– Пошли,- без смущения сказал ребенок и направился к дому; детективы двинулись за ним.- Только у меня не лаборатория, а так, технический уголок
'Сделай сам'. А это как будет считаться: что вы меня уже накрыли, да?
Он играл не просто во всучивание, понял Звездарик, а в незаконное всучивание
– по примеру дяди и его друзей.
– Нет,- ответил он,- что ты, Фимочка, мы маленьких не обижаем. Покажешь нам, что у тебя есть и ладно.
'Технический уголок' Фимы занимал половину застекленной веранды. Чего только здесь не было! На устройства и приспособления (среди которых Семен Семенович заметил нечто напоминающее КПС, только меньших размеров и иной, не для людей, конфигурации) пошло немало коробок с играми 'Конструктор' и 'Детская электроника'. Был и пульт с сигнальными лампочками, какой-то куб с надписью
'(пси)-ЗУ на 4096 бит', даже контактки небольших размеров в форме полос и шлемов. Звездарик снял одну с гвоздика, осмотрел, потрогал: внутренняя сторона была усеяна остренькими медными выступами- электродами.
– Ну, молодец,- восхитился он,- все, как у больших, только труба пониже да дым пожиже! Это что же, ты кошкам новые черты интеллекта всучиваешь да собакам?
– Может, и не пониже, и не пожиже,- Фима самолюбиво дернул уголками губ.- И кошкам могу… и вам, если пожелаете.
– Ну, дает! - начальник отдела взглянул на комиссара (в лице того сейчас было много детского, Фиминого), а сам засомневался: не слишком ли он легкий тон взял? В какой мере эти детские забавы стоило принимать всерьез?.. После установления контактов с кристаллоидами Проксимы - еще до сооружения ими пси-станций - в Солнечную систему и на Землю хлынула лавина новых сведений по микроэлектронике: о новых материалах, технологиях, схемах. Благодаря им то, что прежде делали только на заводах (да и то, что там делать не могли), стало доступным одиночкам-любителям.
– А что… согласен, - сказал Семен Семенович. - И какие же сути ты сможешь мне ввести? Какие кассеты у тебя есть?
Мальчик положил на стол книгу, которую до сих пор держал в руке (начотдела взглянул: 'С. Я. Сидоров. Математика личности. Введение в теорию пси-дифференцирования и пси-интегрирования'… ого! Вот так 'Мойдодыр'!), выдвинул верхний ящик:
– Выбирайте.
Звездарик и Мегре склонились к ящику так резво, что едва не коснулись лбами.
Кассет было много - но все двух- или четырех-штырьковые, то есть с частными дифференциалами высоких порядков, незначительными подробностями психики вроде 'способности переключаться от восприятия образной информации к восприятию логической', 'скованность при общении с лицами противоположного пола' и т. п. И свечение индикаторов в них: тлеющее алое, редко желтое - свидетельствовало о небольших баллах. Спекулянты отдавали мальцу на забаву действительно самый бросовый товар.
– Не-ет, Фима, это мне ни к чему,- сказал начальник ОБХС, распрямляясь.- А вот у тебя должен быть, нам дядя сказал, многоштырьковый блок с сильным характером… вот бы его мне, а?- он так и впился глазами в мальчика.- Так где он у тебя?
– Нету,- сказал он тихо.
– То есть как - нету?- напирал Звездарик.- Куда же ты дел блок? Кому передал?
– Никому, блок здесь… вот,- мальчик выдвинул другой ящик стола: там на чистой бумаге лежала, блестя многими посеребренными штырьками и розовыми плоскостями, большая кассета, вмещающая суть второго порядка со всеми частными подробностями, завитками и оттенками; на жаргоне спекулянтов она называлась 'блок'. Розовый цвет по общегалактической маркировке означал характер.
Да, это была она, столь долго искомая кассета. Мегре и Семен Семенович потянулись к ней одновременно. У землянина рука оказалась проворней - схватил, поднес к глазам: в табличке напротив соответствующих символов были указаны те именно числа баллов, что соответствовали воле, гордыне и другим уникальным чертам лидера Суперграндии (и поперек всех шла корявая надпись синим фломастером: 'Любимаму плимяннику Фиме от дяди Кости'). Но…
Звездарик сначала подумал, что забивает лившийся на веранду свет солнца, повернулся в тень - и у него самого потемнело в глазах: все веточки индикатора кассеты, которым полагалось сиять бело-голубым накалом, были темны!
– Фимочка-а-а,- подойдя к мальчику, произнес Семен Семенович тем яростно-ласковым голосам, каким урезонивал загулявшего в сутях Васю,-
Фимочка, друг мой, но ведь кассеточка-то пуста! А пси-заряд где?!
– Я же сказал: нету,- ответил тот, не поднимая головы.
– Как это нету? Как нету?! А где? Будь хорошим мальчиком, Фима, иначе тебя ждут серьезные неприятности. Куда делся заряд такой силы? Ведь не мог же ты…- И у начальника ОБХС слова замерли на языке; сверкнула мысль: а почему, собственно, не мог?..
Фима поднял на него свои большие глаза. На пушистых ресницах блестели готовые пролиться слезы.
– Ладно,- сказал он, шмыгнув носом,- пойдемте, покажу. Они вышли во двор.
Мальчик повел детективов за сарай. Обрыв здесь выдался мыском, с него хорошо просматривалась река, противоположный берег с гиперболоидной башней пси-вокзала и гостиницами. Метрах в пяти от края стояла скамья - доска на двух столбиках. Возле нее и находилось то, что Фима решил показать: маленький, не более метра в длину, могильный холмик с пирамидкой, покрытой алюминиевой краской. На стороне ее, обращенной к скамье, была фотография под стеклом: вислоухий жизнерадостный щенок со смышленым взглядом.
– Вот…- сказал Фима, садясь на скамейку; в голосе его тоже были слезы.
Мегре и Звездарик присели по обе стороны его, глядели вопросительно.
Комиссар на всякий случай снял кепку. Оба ничего не понимали. Мальчик вздохнул и начал рассказывать.
ИСТОРИЯ ЖИЗНИ И КОНЧИНЫ ЩЕНКА ТОБИКА,
Жил на свете Тобик бедный. Щенок. Ирландский сеттер коричневой масти. Мама купила на день рождения. Он был веселый, добродушный и все понимал. И аккуратный - не пачкал, не имел блох. Спали вместе. Палку мог принести, даже из воды доставал вплавь. И вообще.
Вот только другие собаки его обижали. Здесь много собак - и во дворах, хозяйских, и бродячих. Слобода под снос. И грызутся постоянно. Не то чтобы
Тобик был слабый, нет - рослый, двухгодовалый, кормили хорошо. Но - незлой.
Он к собакам с открытой душой, подружиться, а они его трепали. За то что красивый, ухоженный, с ошейником, ласковый. То ногу прокусят, то ухо. Собаки не любят, когда кто лучше их. А Тобик удирал, визжал - и было обидно за него.
А тут дядя Костя, мамин брат, подарил неликвидный блок. Он был 'под мухой', дядя-то: знай, мол, мою доброту! До этого Фима только кошкам пробовал вводить пси-сути. Да и то, честно сказать, неудачно. Кошки мяукают, вырываются, царапаются - боятся. Одной только соседской Мурке удалось ввести трехбалльную ненасильственность. Она перестала ловить мышей, и сосед дядя
Гриша ободрал ее жене на шапку.
Но Тобик не боялся. Тобик доверял и слушался. Фима хорошо подогнал под него контактки. И ввел весь пси-заряд из блока - до нуля.
Тобик стал другим, будто переменили. Сразу завоевал положение в собачьем мире. Одной дворняге- обидчице задал такую трепку, что она визжала и выла на всю слободу. И другим тоже. Уже не они его
