«Серьезные потери, понесённые американской авиацией, заставили агрессора прекратить на время налёты, — вспоминал генерал-лейтенант Владимир Ярошенко. — Хотелось верить, что это — навсегда, но оказалось, что был лишь конец очередного этапа воздушной войны.
Спустя примерно два месяца в феврале налёты внезапно возобновились, но теперь они шли под прикрытием интенсивных радиопомех, которые ставились как постановщиками помех, которые барражировали вне зоны поражения ЗРК, так и с бортов ударных самолётов. Практически все истребители, бомбардировщики и палубные штурмовики получили возможность применять при прорыве ПВО противорадиолокационные ракет «Шрайк».».
Действительно, 27 февраля 1966 г. к операции «Айрон хэнд» присоединились остальные переоборудованные F-100F, а с конца апреля «дикие ласки» для уничтожения РЛС получили более мощные «клыки» в виде УР AGM-45A «Шрайк». Эта ракета имела пассивную систему наведения, которая по захваченному лучу радара наводила боеприпас на цель. Впервые экипажи F-100 применили эти ракеты 18 апреля 1966 г. Примерно на неделю позже, 25 апреля, AGM-45A «Шрайк» получили на вооружение и палубные А-4 из состава эскадрильи VA-23, правда, использовать эти боеприпасы они могли только при условии внешнего целеуказания, что естественно накладывало определённые ограничения на их применение.
Успех «охотников за радарами» F-100F внушал оптимизм. Однако из-за невысоких лётных данных F- 100 проигрывал F-105 и F-4, которые он должен был охранять. Поэтому, после того как анализ результатов деятельности первых экипажей этих машин подтвердил правильность выбранной концепции(начались работы по переоборудованию более пригодных для этой задачи F-105F. 86 самолётов получили наименование «Wild Weasel» lll. В задней кабине размещался оператор, управлявший сложным оборудованием, которое служило для обнаружения и определения точного положения источника радиолокационного излучения. После обнаружения вражеской РЛС, F-105F атаковал её противорадиолокационными ракетами AGM-45A. Кроме того, самолет мог нести различную аппаратуру РЭБ, позволявшую ставить помехи по каналу цели и каналу наведения ракеты, что частенько вызывало срыв пуска. Помимо этого «Тандерчиф» выполнял задачу целеуказания, наводя подразделения ударных самолетов на обнаруженные позиции ЗРК(Первый F-105F был модернизирован по программе к 15 января 1965 г. Первоначально пилотов и операторов бортового оборудования перевели из первого подразделения «ласок» с авиабазы Эглин, где они обучались на F-100F «Уайлд уизл»1.
Не терял время зря и Корпус морской пехоты, создавший свой «Уайлд уизл» на базе штурмовика А-6. Новый самолет получил обозначение ЕА-6А и выпускался только для КМП. Его боевое использование во Вьетнаме с ноября 1966 г с авиабазы Дананг показало, что это единственный палубный самолёт РЭБ, способный противостоять постоянно меняющейся тактике и растущему боевому потенциалу ПВО ДРВ. Эскадрильи VMCJ-1 и VMCJ- 2, оснащенные этими машинами, базировались на авиабазе Куби Пойнт на Филиппинах. Ночью, накануне операции, как правило, три самолёта перелетали в Дананг, прибывая вскоре после рассвета. Заправщик КС-135 из состава VMGR-152 входил в состав подразделения и взлетал раньше ЕА-6А. Два самолёта направлялись в одну из трёх заранее намеченных зон у побережья Северного Вьетнама и переключались на «боевую» радиочастоту, связываясь с ударными группами, после чего начинали описывать круги в своей зоне, обеспечивая поддержку прибывающим и возвращающимся ударным самолётам. ЕА-6А оставались в зоне до ухода всех ударных групп, после чего либо возвращались в Дананг для смены экипажа, либо дозаправлялись от флотских А-3, если удары наносились в глубине вражеской территории, или от собственных КС-135 немного севернее ДМЗ.
Последствия для ПВО ДРВ были очень тяжёлыми. Как вспоминал позже генерал-лейтенант Владимир Ярошенко, «столь массовое применение противником средств РЭБ привело к довольно быстрому снижению эффективности ЗРК (на применение которых и строилась вся ПВО ДРВ) примерно в 2 раза, примерно во столько же раз увеличился расход ракет (с 1–2 на один сбитый самолёт до 3–4. — Прим. авт.). ЗРВ стали нести ощутимые потери в людях и технике. Вьетнамское руководство обратилось к правительству СССР с просьбой направить в ДРВ специалистов ПВО, которые бы могли на месте разобраться в обстановке и выработать меры по выходу из создавшегося тяжёлого положения.».
Уже в начале октября 1966 г. во Вьетнам отправилась делегация в составе главкома войск ПВО генерала армии П.Ф.Батицкого, зам. главкома генерал-лейтенанта С.Ф.Вихоря, командующего авиацией ПВО генерал-лейтенанта А.Л.Кадомцева, командующего радиотехническими войсками генерал-лейтенанта М.Т.Берегового, а также представителей Генштаба ВС СССР и представителей управления Главного штаба войск ПВО. Наиболее многочисленной группой были специалисты ЗРВ, в числе которых был и Владимир Ярошенко, тогда еще капитан. Позже он вспоминал:
«За 10 дней пребывания в ДРВ, с выездом на позиции нескольких зенитно-ракетных дивизионов, мы имели возможность наблюдать боевую работу, разобраться в причинах неудачных стрельб и убедиться к своему огорчению, что далеко не все проблемы мджно сразу было решить на месте.
Гпавное заключалось в следующем.
Противник быстро и качественно провёл модернизацию своего авиапарка, а его лётный состав освоил новые возможности техники и превратил их в новые тактические приёмы прорыва ПВО и нанесения ударов по объектам, что позволило ему сразу завладеть инициативой.»
В дальнейшем была создана группа инженерно-технического состава под командованием генерал- майора артиллерии Н.Кульбаковым, которой и предстояло разобраться со складывающейся ситуацией и отыскать пути её решения.
Между тем, в ходе июньских налётов на Ханой американская авиация потеряла всего лишь 28 самолётов, но при этом смогла полностью уничтожить один зенитно-ракетный дивизион и нанести существенный урон еще нескольким. При этом вокруг города к этому времени было сосредоточено уже 16 зенитно-ракетных дивизионов, сведенных в четыре полка (4-й учебный центр был создан в начале марта 1966 г. на базе 260-го Краснознамённого зенитно-ракетного полка переброшенного из района Брянска (Московская зона ПВО). — Прим. авт.). Как вспоминал генерал-лейтенант Владимир Ярошенко, «дивизионы были расположены вокруг объекта обороны примерно через 20–25 км и совокупность их зон поражения на средних и больших высотах, где на первом этапе войны действовала американская авиация, представляла сплошную многослойную систему огня ЗУР. Однако уход воздушного противника на малые высоты создал для ПВЛ ДРВ ряд серьезных проблем, причем не только связанных с техническими ограничениями применяемых тогда ЗРК С-75, но и проблем боевого применения подразделений и частей, т. е. организационно-тактического плана.
Известно, что, кроме влияния кривизны шарообразной поверхности Земли, дальность обнаружения целей радиолокационными станциями наведения ракет и соответственно дальняя граница зоны поражения
