— І ось що мені ще незрозуміло, — вела далі невгамовна лялька, змінюючи розмову: — Що скоїлося з вашою злою мачухою і сестрами? Невже це правда, що ви їм простили?
— Авжеж, — сказала Кагляночка, — вони тепер виправились і живуть поблизу мене, в будиночку, який я їм подарувала.
— Подумати лишень! Яка-бо ви добра, сеньйоро! Якби зі мною хто-небудь поводився так погано, як вони з вами, я б не простила. Нізащо! Я зла! Кажуть, тітонька Настасія, коли мене шила, забула в мене серце покласти…
Кирпа вважала, що Емілія занадто багато розмовляє.
— Ну от що, Еміліє,— попередила вона, — балакай, та не забалакуйся… Надто багато говорити — це ознака поганого виховання, запам’ятай!
Білосніжка
Цієї хвилі граф застрибав на мотузочку і закричав:
— Я бачу вдалині ще хмару куряви!..
— Напевно, це моя подруга Білосніжка, — сказала Кагляночка. — У нас її всі називають скорочено — Білка. Вона живе недалеко від мене, і, коли я проїжджала повз її будинок, я бачила її карету біля ганку.
Кагляночка не помилилася. Через кілька хвилин почулося «торох-торох-торох», маркіз просунув рильце у двері і оголосив:
— Принцеса Біла Сніжка!
Кирпа знову обурилася:
— Білосніжка, неуку! — Та пояснювати було ніколи, вона відштовхнула неповороткого Рабіко, що стояв у дверях, мов якийсь стовп, і вийшла зустрічати гостю…
Білосніжку було введено до будинку з усіма почестями, що годилися до цього випадку, представлено присутнім і посаджено на стілець поруч з її подругою Кагляночкою. Вона відразу ж пізнала знамениту ляльку, хоча бачила її вперше.
— А я тобі принесла подаруночок, — сказала вона Емілії, витягаючи з сумки маленький пакет. — Це чарівне люстерко. Воно відповідає на всі запитання. Ну бери ж, не бійся.
Та Емілія, хоч як це дивно, чогось засоромилася. Білосніжці довелося самій розв’язати золоту стрічечку, якою був перев’язаний подарунок, і розгорнути пакунок. Що тут було! Емілія обнімала люстерко, цілувала, навіть обнюхувала… Потім вона довго старанно терла його своєю батистовою носовою хусточкою. І тут же почала задавати люстеркові запитання. Вона розуміла, що, безумовно, треба було б зачекати, поки всі розійдуться, і докладніше розпитати люстерко про все на самоті, але спокуса була занадто велика.
— Любе люстерко, скажи, яка з ляльок найрозумніша за всіх ляльок на світі? — запитала Емілія.
— Знаменита маркіза де Рабіко, — відповіло люстерко своїм чарівним голосом.
Емілія була в захваті.
Білосніжка розповіла про своє життя і обіцяла обо-в’язково прийти вдруге погратися з Кирпою і з її лялькою.
— Тоді я і гномиків моїх приведу, всіх сімох, — сказала вона. — Знаєте, тих, які врятували мене від злої мачухи.
— А де тепер живуть ці добрі гномики? — запитала Емілія.
— Зі мною в замку. У нас там все таке чисте, аж сяє! Адже на світі нема інших таких старанних, працьовитих малюків, як мої гномики.
— Послухайте, — вигукнула Емілія, — ну навіщо вам семеро? Чи не забагато? Прислали б одного нам, га? Допомагати тітоньці Настасії на кухні. А то, бідна, жаліється, що вона вже стара і їй самій важко.
— Ніяк не можу! — відповіла Білка. — Якщо одного прислати, порушиться лік. Число «сім» чарівне, а в чарівні справи краще не втручатися.
Емілія зітхнула…
— Ох, я зовсім забула, — згадала Білосніжка. — Зачарована Красуня доручила мені просити у вас вибачення — вона сьогодні не може приїхати.
— Яка шкода! — засмутилася Кирпа. — А чому, не знаєте?
— Не знаю. Чи не збирається вона знову заснути на сто років…
Хлопчик-Мізинчик
Цієї хвилини граф застрибав на мотузочку і закричав:
— Наближається хмариночка, але такий дріб’язок, що, мабуть, це їде мишка!
— Хто б це міг бути? — вигукнули разом обидві принцеси, Кирпа та Емілія.
Незабаром почулося «трик-трик-трик», маркіз просунув рильце у двері і оголосив:
— Крихітна людинка в здоровенних чоботиськах!
— Мізинчик! — радісно скрикнули принцеси — і вгадали.
Зовсім забувши, що вони тепер вже не дівчатка, скривджені злими мачухами, а знамениті принцеси, Кагляночка й Білосніжка кинулися назустріч маленькому героєві. Чому герою? Ви не знаєте? Таж він керував змовою казкових персонажів, що оголосили війну старим книжкам і вирішили зажити новим життям. Як це сталося? Та от як!
«Хто сказав, що нас написали один раз і назавжди? — сказав якось Мізинчик своїм друзям із казок. — У нас ще все життя попереду. Хай живуть нові пригоди! В дорогу, до Будиночка Жовтого Дятла!..» І Мізинчик стрибнув із сторінки книжки казок і кинувся бігти. Інші з радістю рушили за ним. Це і зрозуміло: адже всі занудилися і прагнули нових пригод. Аладдін скаржився, що його чарівна лампа заіржавіла. Зачарована Красуня прокинулась і помирала з нудьги. Кіт у Чоботях полаявся з маркізом де Карабасом і зібрався в гості до кота Фелікса… Білосніжка засмутилася, що у неї пропав рум’янець… Почувши цю історію, Емілія так розпалилася, що заплескала в долоні й заспівала войовничий індіанський гімн власної вигадки. Потім схопила маленького героя і мало не задушила в припадку захвату. Вона просто не знала, що з ним робити: садовила до себе на коліна, обнімала і все розпитувала, розпитувала… Коли Мізинчик вже зовсім очманів від цих пестощів і не міг до’ ладу відповісти на жодне запитання, вона запропонувала повести його до своєї іграшкової кімнати і показати свої іграшкові цяцьки.
— Тільки спершу роззуйтеся. Просто не розумію, як можна ходити з таким тягарем на ногах, сеньйоре!..
— Таж я без них нічого не вартий, — відверто одказав Мізинчик. — Я маленький, слабенький, а коли я в цих чоботях, мені ніхто не страшний.
— А слон?
— І слон не страшний.
— А гіпопотам?
— І гіпопотам, і носоріг, і жирафа, і змія, і…
— І крокодил-жакаре теж? — ще про всяк випадок запитала Емілія. Вона вважала, що крокодил- жакаре — це вже найстрашніше чудовисько.
— І крокодил-жакаре, і взагалі ніхто-ніхто. Я в цих чоботях роблю сім миль за один крок! Ну який же крокодил-жакаре мене наздожене, самі подумайте?
— Чудово! — вигукнула Емілія. — Тільки я б на вашому місці, сеньйоре, залишила на тиждень ці чоботи у нас. Ми б цілий день гралися у «тут і там…» Цікаво…
В іграшковій кімнаті було багато іграшок. Мізинчикові дуже сподобалася колекція кольорової квасолі, яку подарувала Емілії тітонька Настасія, і щіточки на клей, щоб замітати підлогу. Але особливо довго стояв він перед старою люлькою без цибуха, яку дав Емілії їх сусіда, дядько Теодоріко… Так довго стояв, що Емілія
