— Ветрено завтра будет. Это хорошо.
— Ну же, Поль!
— Ты не изменился, Шайя, — усмехнулся Нардин, — как говорит один наш знакомый из Демидовска: «где наша не пропадала, кто от нас не плакал»?
— Именно так! — глаза Карима зло блеснули. — Я не люблю стукачей и шпионов. И Орден, как ты знаешь, тоже не жалую. У меня с ними давние счёты. Берём за жабры, этого любопытного парня из конвоя. Он расскажет. Всё расскажет.
— Я знаю, — ответил Поль.
Да, сомневаться в этом не приходилось. Был у Шайя один талант — проникновенный разговор. Немного специфический, с лёгким оттенком убеждения. Даже если собеседник что-нибудь и забыл, то обязательно вспомнит. Вспомнит и расскажет. До мельчайших подробностей. Может методы Карима и покажутся кому-нибудь слегка диковатыми, но разве это важно, когда речь идёт о таком деле, как вернуть человеку память. А заодно и облегчить душу, не вводя в греховные мысли о возможности солгать. Нет, лгать здесь бессмысленно. Нет, попробовать конечно можно! Но зачем брать лишний грех на душу? В конце-концов, всё равно придётся сказать правду.
— Пойду, прогуляюсь, — сказал Карим. — Осмотрюсь, что в этом мире делается. Навещу старых знакомых.
— Хоть ты не нарывайся, — попросил Поль.
— Не переживай, Медведь. Я буду осторожен.
— Сколько тебе потребуется времени?
— Часа четыре, не больше. К ужину вернусь.
Через несколько минут в номер вернулся Никита. Он посмотрел на отца, молча стоявшего на балконе, вздохнул и пошёл чистить оружие.
30
5 год, по летоисчислению Нового мира
Территория Ордена по приёму поселенцев
Закончив с делами мы вышли из конторы на свежий воздух. В офисе было не продохнуть от табачного дыма, а по коридорам бродили люди, чьи лица не светились любовью к ближнему. Надежд, на спокойное будущее, они тоже не вселяли. Не нравится мне всё это. Очень сильно не нравится. Чувство, как перед началом очередной войны, в которую нас обязательно втянет, этим сумасшедшим водоворотом. Знать бы, что происходит… Отчасти Виктор прав, — если будет нужно, то расскажут. И расскажут, и покажут, перед тем, как отправить куда-нибудь, к дьяволу.
Вечерело. Над горизонтом небо окрасилось в багровый цвет, растекаясь по небу огромным кровавым пятном. Интересно, кто первый написал фразу, что закат «пылает»? Какой-нибудь рифмоплёт, отчаявшийся подобрать рифму? Ладно, это всё мелочи. К чёрту, все эти закаты и рассветы. Пройдёт час-полтора и можно будет вдохнуть полной грудью, избавившись от опостылевшей дневной жары. Не сговариваясь, мы повернули налево и направились в сторону гостиницы. Джек, сбив шляпу на затылок, внимательно разглядывал какой-то серый клочок бумаги, полученный в канцелярии.
— Что собираешься делать? — спросил я.
— Есть несколько неотложных дел, — отмахнулся он. — Кстати, я нашёл замену Биллу Тернеру. Отправил ему телеграмму, чтобы собирался.
— Быстро…
— Пока ты с Виктором о бабах разговаривал.
— Понятно. А мне чем заняться?
— Тебе? — он резко остановился и посмотрел на меня так, будто впервые видит. Немного помолчал, потом провёл ладонью по запылённому лицу и повторил. — Тебе… Погоди, если не ошибаюсь, прибыл твой друг?
— Да, — кивнул я и усмехнулся, — прибыл. Куда он денется?
— Введи его в курс дела, а мне, извини, некогда.
— Вот так, сразу, не познакомившись, забираешь в свою команду? — удивлённо спросил я.
— Это твой друг, — зыркнул исподлобья Джек, — ты с ним служил и, если не ошибаюсь, воевал. Вот и занимайся охранными делами нашей экспедиции.
— Прямо сегодня начинать? — поинтересовался я.
— До завтра, чёрт с вами, можете отдыхать, — не уловив иронии ответил Чамберс. Не уловил, а может пропустил мимо ушей. — Потом напиши отчёт о поездке в Линкольн. И не забудь про наш уговор, насчёт находок.
— Помню…
— А затем, зайдите к Виктору и отправляйтесь в Порто-Франко.
— Это ещё зачем? Мы только что вернулись оттуда!
— Там, на верфи, готовят машины для нашей экспедиции. Вот, — он взмахнул листком бумаги, — прислали телеграмму, что работа почти закончена.
— Почему именно там?
— А где ещё? В какой-нибудь частной лавочке, расположенной на заднем дворе трактира? Уволь, но мне неохота рисковать подготовкой транспорта для экспедиции. А на верфи, в данный момент, работают самые лучшие специалисты, — пояснил Джек.
— И что мне делать с этим добром?
— Если всё готово, — пригоните сюда.
— Ты говорил про три машины?
— Да, — рассеянно кивнул он, — два грузовика и джип.
— Нас только двое, — напомнил я.
— Не переживай, Поль! Виктор выделит трёх водителей. Ваше дело — безопасность.
Я немного помолчал, рассматривая задумавшегося Чамберса.
— Тебе правда не нужна помощь?
— Нет… Нет, Нардин, не нужна.
— Уверен? Извини, Джек, но судя по твоему виду, ты собираешься вляпаться в очередную авантюру. Дело конечно твоё, но потом не будет неприятностей, как с конвоем?
— А сержанту не кажется, — неожиданно завёлся Чамберс, — что он немного забывается?! Занимайтесь тем, что вам поручено!
— Слушаюсь, — я выдержал короткую паузу, — сэр! Разрешите идти, сэр?
— Ступай, — Джек развернулся на каблуках и побрёл в сторону своей берлоги…
Ну и что на него нашло? Нет, как ни крути, Чамберс иногда ведёт себя странно. Ладно, в конце- концов, он взрослый мальчик и не моё дело водить его за ручку, чтобы эта «крошка» не оцарапала пальчик. Я покосился вслед Джеку, пожал плечами и ухмыльнулся, вспомнив о новом поселенце. Да, тот самый проблематичный «новичок», на которого пожаловался Виктор. Сколько ему сейчас? Он ведь младше меня. Точно, — тридцать два года. Мы с ним служили во второй роте, куда я перевёлся в 1981 году, после одной африканской кампании. С ним и покойным Джузеппе Марино.
Итак, Карим Шайя, собственной персоной, вступил на эту землю. Господи, спаси и сохрани, Новый мир, от этого «достойного»[34] представителя, — я ещё раз усмехнулся, забросил автомат на плечо и отправился в гостиницу.
Через пятнадцать минут, я уже поднимался по гостиничной лестнице на второй этаж. Нашёл двенадцатый номер.
— Карим, старый развратник, — я усмехнулся и толкнул дверь, — ты здесь?
В комнате кто-то испуганно пискнул.
— В этом мире, что, не принято стучаться? — в кровати, прикрывшись одеялом, лежала аппетитная блондинка. Ничего себе! Да, это-же та самая официантка из столовой, о которой сохнет добрая половина
