— Спокойно — усмихна му се тя. — Няма да ви причинявам болка. Сега ги затворете.
Смръщен недоверчиво, Дърк затвори очи само за момент. В този момент момичето се пресегна, сграбчи носа му и рязко го извъртя. Главата на Дърк се взриви от болката и той изрева толкова силно, че почти успя да привлече вниманието на сервитьора.
— Ах, ди, гуджго! — кресна й той и отскочи като ужилен от масата с притиснати до лицето ръце. — Дрижди брогледа гуджго!
— Успокойте се и седнете — нареди му тя. — Добре де, излъгах ви, че няма да ви причиня болка, но поне оправихме нещата, което ви спестява доста по-болезнените процедури при забавяне. Трябва да отидете в някоя болница да ви поставят превръзка и шина. Аз съм медицинска сестра и зная какво правя. Или поне така си мисля. Я да ви видя.
Дърк седна задъхан и мърморещ на стола си, като не изпускаше носа от ръцете си. След няколко секунди той започна да опипва внимателно увредения орган, а след това позволи и на момичето да го огледа.
— Между другото, името ми е Сали Милс — каза тя. — Обикновено винаги се представям, преди да се е стигнало до физическа близост, но понякога — въздъхна тя — просто няма време.
Дърк отново опипа с пръсти носа си.
— Гато дже ли е бо-брав — призна най-накрая той.
— По-прав — каза Сали. — Произнесете „по-прав“ както трябва. Ще видите, че ще се получи по- добре.
— По-прав — каза Дърк. — Да. Радбидам кагво идкате да гажете.
— Моля?
— Разбирам какво изкате да гажете.
— Така е по-добре — каза тя с въздишка на облекчение. — Радвам се, че се получи. В хороскопа ми за днес пишеше, че всичките ми решения ще са погрешни.
— Така ли? Не бива да вярвате на подобни глупости — каза рязко Дърк.
— Аз и не вярвам — успокои го Сали.
— Особено на Великия Заганза.
— Ама и Вие ли сте го чели?
— Не. Да де, но по други причини.
— Аз го прочетох, защото един пациент ме помоли да прочета хороскопа му тази сутрин точно преди да умре. А вие защо?
— Ами-и, сложно е за обяснение.
— Разбирам — каза недоверчиво Сали. — А това какво е?
— Калкулатор — обясни Дърк. — Вижте, като че ли не е редно да ви задържам повече. Много съм ви задължен, скъпа госпожице, за нежната манипулация и за това, че споделихте кафето си с мен, но уви, денят не спира своя бяг, а сигурно ви предстои да се справяте с още цял куп тежки телесни увреждания.
— Нищо подобно. Освободих се от нощно дежурство в девет сутринта и трябва да се поддържам будна, за да мога да се наспя добре тази нощ. А за целта няма по-добро средство от разговорите с непознати из кафенетата. Вие обаче трябва да отидете възможно най-скоро в спешно отделение. Всъщност веднага щом платите сметката ми.
Тя се наведе към предишната си маса и взе оттам фиша за сметката. Разгледа го и поклати неодобрително глава.
— Пет кафета… Това е. Беше доста тежко дежурство. Цяла нощ приемане и изписване. Дори се наложи един пациент в кома да бъде преместен в частна болница в малките часове. Един Господ знае защо трябваше да го правят точно по това време. Само създават главоболия на хората. На ваше място не бих платила втория кроасан. Поръчах го, но така и не ми го донесоха.
Тя побутна сметката към Дърк, който я взе с тежка въздишка.
— Главорези — прецени той. — Пладнешки обирджии. А при дадените обстоятелства петнадесетте процента за обслужване са си жива подигравка. Обзалагам се, че няма да ми донесат дори нож.
Той се обърна и опита — без особена надежда — да привика някой от стадото струпани зад захарниците, изнемощели от бездействие келнери.
Сали Милс взе сметката си и се опита да изчисли сметката на калкулатора на Дърк.
— Общият сбор като че ли е „Жълтоизлив“ — обади се тя.
— Благодаря, ще го запомня — обърна се раздразнено Дърк.
Той издърпа калкулатора „И Дзин“ от ръцете на момичето и го пусна в джоба си, след което възобнови безнадеждното си ръкомахане към сцената с келнерите.
— А защо ви е нож? — попита Сали.
— За да отворя това — обясни Дърк, като размаха големия тежък плик пред очите й.
— Аз ще ви намеря — каза тя.
Младият мъж на една от съседните маси погледна за миг встрани и Сали се пресегна светкавично за ножа на масата му.
— Задължен съм ви — каза Дърк и протегна ръка да поеме ножа.
Сали се отдръпна.
— Какво има в плика? — попита тя.
— Вие сте една прекалено любопитна и безцеремонна млада дама — възмути се Дърк.
— А вие — отвърна Сали Милс — сте прекалено странен.
— Само толкова, колкото е необходимо — обясни Дърк.
— Хмм — вметна Сали. — И какво има в плика? — Тя все още не скланяше да му даде ножа.
— Пликът не е адресиран до вас — обяви Дърк — и съдържанието му не е ваша работа.
— Но пък буди любопитството ми. Какво има вътре?
— Добре де, откъде мога да зная, преди да съм го отворил?!
Тя го изгледа подозрително, след това издърпа плика от ръката му.
— Настоявам да… — запротестира със закъснение Дърк.
— Как се казвате?
— Казвам се Джентли. Господин Дърк Джентли.
— А не Джефри Енсти или някое от зачеркнатите имена? — Тя се намръщи, докато се опитваше да ги разчете.
— Не — призна Дърк. — Със сигурност.
— Значи пликът не е и ваш?
— Аз… Това е…
— Аха! Значи и вие сте… как беше?
— Любопитен и безцеремонен. Не го отричам. Но аз съм частен детектив. На мене ми плащат да съм любопитен и безцеремонен. Не толкова често и толкова щедро, колкото би ми се искало, но въпреки това аз съм професионално любопитен и безцеремонен.
— Колко тъжно. Мисля, че е много по-забавно, когато си любопитен и безцеремонен като хоби. Значи вие сте професионалист, а аз само аматьор като тези на олимпийските игри. Не изглеждате като частен детектив.
— Никой частен детектив не изглежда като частен детектив. Това е едно от основните правила в частното детективиране.
— Но след като никой частен детектив не изглежда като частен детектив, как би могъл да знае частният детектив как не би трябвало да изглежда? Тук нещо не е наред.
— Да, но не е проблем, заради който да не мога да заспя — отвърна отчаяно Дърк. — При всички положения не съм като останалите детективи. Моите методи са холистични12 и в най-прекия смисъл на думата, хаотични. Аз действувам посредством изследване на фундаменталната взаимосвързаност между нещата.
Сали Милс само примигна.
— Всяка частица във Вселената — разгорещи се Дърк, вече в свои води и по-самоуверен — въздействува върху всяка друга частица, колкото и слабо или косвено да е това въздействие. Всичко е взаимосвързано с всичко. Пърхането на крилцата на пеперудата в Китай може да въздействува на
