Стихотворения и поэмы

Он поднял очи. В синей мгле
Белеет свиток на столе.
Рубин горит на булаве,
Граненный мастером в Москве.
Он руку вытянул с пером,
Порывисто на свитке том
Поставил подпись. Пусть Москва
Прочтет сердечные слова
Про то, что славный день пришел
И к единенью нас привел!
Он с кресла властно поднялся,
В глаза входящему впился.

«Всё выслушай, что я скажу, —
Лети на север, к рубежу,
Что б ни случилось, донеси
Письмо в Москву, к царю Руси!»
— «Ты так велишь, да будет так», —
Ответил коротко козак,
Отвесив гетману поклон.
На грудь посланье спрятав, он
Из дома вышел. На дворе
Всё было в звездном серебре.
Чуть слышно — близки ль, далеки —
Перекликались сердюки.

Козак задворками бежал
Туда, где конь у тына ждал.
Две тени — смотрит он во тьму —
Загородили путь ему:
«Куда спешишь, козак? Постой!
Не выпьешь, что ли, в день такой?»
Но строго отстранил гонец
До края полный поставец:
«Пить с вами нынче не хочу.
Ступайте прочь, я не шучу,
Хоть мы знакомы — видел вас
Меж слуг Выговского не раз».

«Знакомы, говоришь? Ну что ж!» —
Блеснул в руке у парня нож,
И выпал, и задребезжал.
Врага к земле козак прижал.
К нему приблизился другой.
Во мраке хрип и вздох глухой.

Козак поднялся. Двое тех
Бегут и топчут рыхлый снег.
И прямиком к коню гонец
Спешит. Добрался наконец,
Пистоли взял, суму берет.
«Мчись, добрый конь, лети вперед,
Мчись живо на Московский шлях!»
И конь уже летит в полях.

Козак на север держит путь,
Козак не хочет отдохнуть.
Копыто снег примерзший бьет,
И гулом в поле отдает.
Вокруг безлюдье, снежный хруст,
Взъерошен ветром каждый куст.

Всё глуше ночь. Не рассвело.
Мелькнуло в стороне село.
Ни шелеста, ни каганца.
Никто не глянул на гонца.
И только мертвый панский дом
Встал на пригорке снеговом;
Глядит он, черный, как Кощей,
Пустыми дырами очей.

«Лети, мой добрый конь, лети,
Не спотыкайся на пути
И не храпи, встав на дыбы,
Увидев виселиц столбы.
Они торчат уже шесть лет,
Проклятого Яремы [53] след.

Глянь, может, у столба того
Терзали батьку моего.
Встань, закусивши удила,
Здесь, на пожарище села.
Так точно и мое село
Когда-то пеплом полегло,
Когда татарский тлел огонь,
Последний след степных погонь».

И конь стучит копытом в лед.
Ночь миновала. День встает.