Огледа и двете посоки на сивия коридор. За разлика от скъпите ламперии и ръчно изработените мебели в жилищната част на господарската къща, това подземно ниво беше осветено с флуоресцентни лампи и съобразено най-вече със стерилността — изтъркан до блясък линолеум на пода, сиви стени и ниски тавани. Гладки стоманени врати с присвяткващи електронни ключалки се редяха покрай едната страна на коридора. Вратите от другата страна изглеждаха по-обикновени.
Грей опря длан на една от тях.
Вратата вибрираше. Чуваше се и ритмично жужене.
Генератор? Доста голям при това.
Марша пристъпи до него и прошепна:
— Май слязохме твърде ниско. Това тук ми прилича повече на склад и комунални системи.
Грей беше съгласен с нея. И все пак…
Обърна се и се приближи до една от заключените стоманени врати.
— С което стигаме до въпроса какво складират.
Табелката на вратата гласеше: EMBRYONAAL.
— Ембрионна лаборатория — преведе Марша.
Примижа и раздвижи бинтованата си ръка.
Грей прокара картата на Ишке през четящото устройство. Индикаторните светлинки примигнаха в зелено и магнитната ключалка се освободи с прещракване. Грей бутна вратата навътре. Беше преметнал пушката през рамо и бе извадил пистолета.
Флуоресцентните тръби над тях примигнаха, после засветиха стабилно.
Влязоха в дълга поне четиридесет метра зала. Въздухът беше студен и пречистен. Едната стена беше заета от пода до тавана с фризери от неръждаема стомана. Жужаха компресори. Покрай другата стена имаше стоманени колички, бутилки с течен азот и голяма микроскопска маса, свързана с множество кабели към миниатюрна маса за дисекции.
Изглежда, се бяха озовали в нещо като крионична лаборатория.
На голямо бюро в центъра на помещението имаше компютър. Скрийнсейвърът примигваше от плазмения монитор. Сребърен символ се въртеше бавно на черен фон. Познат символ. Грей го беше виждал — на пода в замъка Вевелсбург.
— Черното слънце — измърмори той.
Марша го погледна.
Грей посочи въртящото се слънце на екрана.
— Това е символът на Химлеровия Черен орден, мистична сбирщина окултисти от обществото „Туле“ и учени, вярващи в теориите за свръхчовека. Сигурно и Болдрик е бил член.
Грей усещаше, че кръгът се е затворил. От прадядото на Райън до това тук. Кимна към компютъра.
— Потърси някаква главна директория. Да видим какво може да се открие.
Марша тръгна към бюрото, а Грей се приближи до един от фризерите. Отвори го. Обля го леден въздух. Вътрешността беше заета от чекмеджета, всичките с индекс и номер. Чу как Марша трака по клавиатурата зад него. Издърпа едно чекмедже. Подредени в спретнати редички, вътре се мъдреха двайсетина миниатюрни стъклени епруветки, пълни с жълтеникава течност.
— Замразени ембриони — каза зад него Марша.
Той затвори чекмеджето и плъзна поглед по редицата гигантски фризери. Ако Марша беше права, тук имаше хиляди ембриони на склад.
— Този компютър е на практика база данни с въведени геноми и генеалогия. — Марша хвърли поглед през рамо към Грей. — Както животински, така и човешки. Животинските са само от клас бозайници. Виж това.
Странна класификация изпълваше екрана.
NUCLEOTIDE VERANDERING (DNA)
[CROCUTA CROCUTA]
Thu Nov 6 14:56:25 GMT
Schema V.1.16
VERANDERING CODE RANGSCHIKKEN
Loci A.0. Transversie
A.0.2. Dipyrimidine to Dithymldine (c[CT]>TT)
ATGGTTACGCGCTCATG
GAATTCTCGCTCATGGA
ATTCTCGCTCGTCAACT
Loci A.3. Gedeeltelijk
A.3.3.4. Dinucleoride (transcriptie)
CTAGAAATTACGCTCTTA
CGCTTCTCGCTTGTTAC
GCGCTCA
Loci B.5.
B.5.1.3. Cryptische plaatsactivering
GTTACGCGCTCGCGCTCA
TGGAATTCTCGC TCATG
Loci B.7.
B.7.5.1. Pentanucleotide (g[TACAGATTC] verminderde srabiliteit)
ATGGTTACGCGCTCCGC
TGGAATTCTCGCTC ATG
GAATTCTCGCTC
— Май става въпрос за списък от мутационни промени — каза Марша. — Описани на ниво полинуклеотиди.
Грей посочи името в началото на списъка и прочете:
— Crocuta crocuta. Петниста хиена. Видях крайния резултат от този експеримент. Болдрик Вааленберг каза, че усъвършенствал екземплярите, дори влагал в мозъците им човешки стволови клетки.
Марша се оживи и се върна към главната директория.
— Това обяснява някои неща. Hersenschim. Което се превежда като „химера“. Биологичен термин за организъм с генетичен материал от повече от един животински вид, получен чрез присаждане при растенията или чрез влагане на чужди клетки в ембрион. — Тракаше с една ръка по клавиатурата, без да сваля поглед от екрана. — Но с каква цел?
Грей се изправи и отново плъзна поглед по ембрионалната лаборатория. Имаше ли някаква разлика между това тук и вмешателството на Болдрик в цвета на орхидеите и формата на дръвчетата бонзай? Не беше ли просто още един начин да контролираш природата, да я манипулираш и променяш според собствената си представа за съвършенство?
— Хмм… — измърмори Марша. — Странно.
Грей се обърна към нея.
— Какво?
— Както казах, тук има човешки ембриони. — Погледна през рамо към Грей. — Според генеалогичните препратки всички тези ембриони са генетично свързани с Вааленбергови.
Нищо чудно. Грей вече беше забелязал приликата между младите представители на семейството.
