кресло пред бюрото си. — Моля ви, седнете. Да ви донесат ли нещо за пиене?
— Не, благодаря.
— А искате ли нещо, от което ще се чувствате по-щастлив или, да речем, с избистрен ум?
Чандлър само врътна глава и жената вдигна рамене.
— Както желаете.
Тя стана и доближи шкафче, откъдето взе две таблетки. Изчака неподвижно, за да усети въздействието им, после се върна зад бюрото.
— Напишете името, което възнамерявате да използвате, за да няма грешки. И ще имам нужда от ваш подпис за документите.
— Дайте ми някакъв лист — помоли Чандлър, вече извадил писалка от джоба на туниката си.
Тя отвори горното чекмедже и взе оттам лист със златен монограм в горния край.
— Добре, ето го и името.
Жената се взря озадачено в написаното.
— Хулио Хуан Хавиер?
Чандлър се усмихна.
— Толкова глупаво звучи, че всеки веднага ще го помисли за истинско име, дадено ми от любяща, но не особено умна майка. Никой не използва такова име за фалшивата си самоличност.
Тя кимна.
— Така да бъде. До утре сутринта вече ще сте станал Хавиер. — Жената помисли малко. — Още сега ще започна да ви наричам с него. Не искам да свикна с Чандлър или Свирача, за да не се изтърва неволно пред когото не бива.
— А аз как да ви наричам?
— Професионалният ми псевдоним е Кралица Нефрит. Нека за вас бъда просто Нефрит.
— Прав ли съм в предположението си, че вие сте собственичката на това място?
— Владея всяка сграда и бизнес два квартала околовръст — заяви тя безцеремонно.
— Впечатлен съм.
— И би трябвало.
— А каква е връзката ви с Княз Луцифер?
— Щом той ви е пратил при мен, няма смисъл да крия. Положението му съответства на моето, само че в Порт Маракеш. И двамата сме създали малките си империйки на гърба на глупавите, лековерните и алчни хорица… Моите претенции не се простират към Порт Маракеш, а неговите — към Порт Маракайбо. Но и двамата бихме желали да разширим своя бизнес и на Хадес, затова имаме интерес да ви помогнем с всичко, което е по силите ни.
— Добре — кимна Свирача. — Имам нужда от всяка помощ, която успея да получа.
— Доколкото разбирам, имате нужда от много силна подкрепа — отвърна Нефрит. — Някой друг знае ли, че сте тук?
— Само моят шофьор Джин. Остана в Порт Маракеш под бдителното наблюдение на Княз Луцифер.
— Имате ли причини да го подозирате?
— Нямам.
— Тогава защо?…
— Просто съм си недоверчив по природа.
Тя кимна одобрително.
— Така може и да доживеете до дълбоки старини. — Позамисли се и попита: — А сигурен ли сте, че само той освен Княз Луцифер знае за идването ви тук?
— Те двамата, сега и вие.
— Докога ще останете при нас?
— Още не знам. Вероятно около месец, но дано не се проточи чак толкова.
— Ако очаквате от мен помощ, докато сте в Порт Маракайбо, сигурно е по-добре да ми обясните какви са намеренията ви.
— А може би е по-добре да не знаете — възрази Свирача. — Щом ви кажа, ставате съучастничка.
— Господин Хавиер — назидателно изрече Нефрит, — издържам половината чиновници на тази планетка, от време на време ползвам услугите и на останалите. Искате ли помощ от мен, трябва да ми кажете с каква цел дойдохте тук. Иначе няма да свършим никаква работа заедно.
Чандлър се поколеба, но кимна.
— Както искате. Дойдох в Порт Маракайбо, за да убивам Сини дяволи.
— Ако толкова ги мразите, имало е предостатъчно за изтребване и в Порт Маракеш.
— Нямах никаква полза от смъртта на онези там.
— Ясно. А защо ви хрумна да убивате именно тукашните Сини дяволи?
— Надявам се да предизвикам определена реакция.
— Не ви разбирам. Какво точно очаквате? Ненавист? Страх? Паника?
— От всичко, и то по много.
— Това не е задоволителен отговор. Защо е важно за вас Сините дяволи в Порт Маракайбо да се побъркат от страх?
— Защото ако постигна целта си, надявам се те да направят опит да ме спрат.
Тя го изгледа съсредоточено.
— Значи се надявате да доведат Оракула тук, за да ви открие?
— Права сте.
— Май не е най-блестящата идея, която се е раждала в главата ви. Разправят за нея, че била непобедима. Измислихте ли вече как да я убиете?
— Много по-ценна е жива, отколкото мъртва — увери я Чандлър. — В галактиката няма правителство или военен щаб, които не биха дали мило и драго, за да докопат тази жена. В края на краищата кой би загубил избори или битка, ако тя е на негова страна и му подсказва какво да прави? Демокрацията се опитва да я хване от шестнадесет години. Наеха ме да я отведа оттук и да я убия само ако се убедя, че тя няма да напусне Хадес.
— И си мислите, че ако убиете достатъчно Сини дяволи, тя ще дойде в Порт Маракайбо?
— Да, има такава вероятност.
Недоверието личеше ясно в погледа на Нефрит.
— А защо ще си прави труда?
— Защото само тя ще може да ме спре, а на местните твари все някога ще им омръзне да се прощават без време с живота си.
— Не, исках да ви внуша друго — какво я интересуват нея Сините дяволи? Защо да напуска Хадес, щом дори бойният флот не смее да припари тук заради нея?
— Защото подозирам, че тя иска да се махне от Хадес, дори че я държат там против волята й.
— Тъй ли?
Чандлър повтори пред Кралица Нефрит разсъжденията си, които Княз Луцифер вече бе чул.
— Значи излиза, че ще бъдете по-доволен, ако тя не дойде?
— Да, стига да съм разбрал правилно положението.
— А колко време ще ви бъде нужно, за да се убедите? — скептично попита Нефрит. — Колко Сини дяволи ще се наложи да убиете, за да повярвате, че тя няма да дойде?
— Не знам — призна си Свирача. — Зависи доколко ще успея да ги объркам и уплаша, а и да внеса хаос във връзките на тукашните Сини дяволи с Хадес.
— Все още не разбирам защо решихте да дойдете в Порт Маракайбо, за да постигнете целта си.
— Твърде много хора в Порт Маракеш научиха кой съм. Рано или късно Сините дяволи щяха да се досетят кой ги изтребва и сами щяха да ме подгонят. Много по-разумно е да започна отначало на нов свят, с друга самоличност. Така ще прибягнат до помощта на Оракула само в краен случай, ако изпаднат в пълно недоумение кой ги убива и се намесва в съобщителните им линии.
Нефрит стана, отвори барче и си сипа малко цигниански коняк, после се обърна към Чандлър.
— Е, поне мога да ви кажа, Хуан Хулио Хавиер, че доста внимателно сте се подготвил за това начинание. — Отпи глътка, наслади й се и попита: — А каква ще бъде моята роля в тази игра?
