кисти. Даже не стал добивать поверженного врага. Ему хотелось, чтобы они мучились как можно дольше и испытывали больше страданий. Предатели...
Когда принц повернулся в сторону кроватки, из него словно выдернули стержень до сих пор поддерживаемый и дающий ему силы. Он рухнул на колени и, склонившись над мертвым телом Миралисы, зарыдал, горько и безудержно, не обращая ни на что вокруг больше внимания.
Его сестра лежала на ложе с откинутым одеялом. Создавалось впечатление, что она просто уснула и скоро, стоит только дотронуться, сбросит оковы ночных грез и воскликнет свое: 'Батик'. На лице застыло улыбчивое выражение, казалось, смеются даже закрытые глазки. Стоило Натану обратить внимание на мертвенную бледность лица сестры, как он тут же понял: он никогда снова не услышит ее голоса, колокольчика ее смеха.
Как всё эфемерно. Планы, ожидания, вся жизнь порушилась, словно замок на песке, в один миг и безвозвратно. Момент поражал своей безвозвратностью, неумолимостью течения времени.
- Она не испытывала боли уходя. - Сказал жрец, прислонившийся спиной к тумбе. Послышался взрыв, однако Натан даже не моргнул. Церковник меж тем продолжил хриплым голосом:
- Мы специально для нее применили ритуал 'Прощанье'. - Это для принца ничего не значило. Пустое слово пустого человека.
- Из нас вы... - Ему не дали договорить. Сабли по очереди пробили грудь, а потом одна из них перерезала шею церковника.
***
Ронин застал принца сидящим около мертвого жреца и тупо уставившегося в пол. Затем перевел взгляд на кровать и все понял. Представшая перед ним картина выглядела как бред умалишенного. Настолько невероятно и нереально: около белых простыней с недвижимой девочкой, будто прилегшей отдохнуть после насыщенного дня, сидело два человека. Оба в крови, когда-то белая рубаха одного пропиталась насквозь бурыми пятнами и прилипала к телу, а второй лишенный рук уже и не дышал.
- Ваше высочество, вставайте! Нужно уходить! Быстрее, Мой Принц!!! - Но тот так и продолжал сидеть, не обращая внимания на крики.
- Натан, надо бежать!
Ронин подошел ближе и рявкнул:
- Ваше Величество, встаньте! - Наследник медленно поднял глаза на мечника и сказал совершенно спокойно:
- Я слышу, Ронин! - Вставая и беря в руки сабли, принц закончил. - Ты мне сейчас пригодишься.
- Что ты задумал, Натан?! - Настороженно спросил Кенрид.
- Отправить к праотцам еще несколько душ. - Проходя мимо Ронина, ответил он.
- Одумайся, они убьют тебя. - Он должен спасти принца, для этого он и здесь. Ему нужно было что-то придумать и вывести его из Цитадели.
- Натан, не сейчас! Сейчас не найти главных виновников. Тебе нужно пережить эту ночь, и ты накажешь всех предателей.
Принц задумался, даже медленнее стал идти.
- Я отведу тебя к надежному знакомому, он маг и сможет замести следы, чтобы тебя не смогли найти. - Продолжал учитель. - Главное, пережить ночь.
- Одному магу я уже доверился... и король тоже. Чем это обернулось? - Спросил наследник.
- Он обязан мне жизнью, а после сегодняшних событий уже я ему обязан. - Ронин немного подумав, снял медальон и протянул принцу:
- Пускай он побудет у тебя! - Они уже спускались по лестнице, и прилив адреналина покидал мечника. Стали нестерпимо болеть раны:
- Когда выйдешь за периметр защиты церковников прижми половинки медальона плотнее.
- Зачем? - Безразличным тоном спросил уже Его Величество. Ронин назвал ученика так раньше, предполагая лишь расшевелить его, однако сейчас заметил незнакомую группу из пяти человек и двоих служителей Асора, спокойно выходящую из-за поворота к кабинету короля.
- Беги, Натан! - Крикнул наставник и толкнул ученика к входу на кухню.
У врага было два лучника и если он не задержит их, то Натана расстреляют во дворе. 'Прощай, мама. Прощай, сестренка. Прощай, Натан' - Мысленно простился он и ринулся навстречу противнику. Он пробежал половину пути, а два лучника уже натянули тетиву. До них еще оставалось десять метров. Выстрелил один, но мечник предчувствовал это и кувырком, через левое плечо с перевязанной ремнем рукой, ушел от снаряда перекатом. Но почти встав на ноги с переворота, почувствовал пронизывающую боль в правой стороне груди. Второй лучник ждал именно того момента, когда он выберет направление уклона и не сможет уже вовремя среагировать на выстрел.
Стрела навылет ранила Ронина и продолжила движение дальше в каменный пол, который с такой же легкостью пробила, вылетев с потолка подвала. Мечника опрокинуло назад, и он еще метр проехал на спине по инерции от своего разгона.
Теперь бежали уже со стороны вторгшейся группы. Три воина, все с короткими мечами и малыми треугольными щитами, такими как у служителей Ордена. Только гербы были незнакомые. Ронин подождал мгновенье и, быстро стянув здоровой рукой амулет с шеи, разбил его о пол. Сам артефакт не мог разбиться, но по воле хозяина это происходило. К такому приему прибегали служители Ордена на юге, когда оказывались в безвыходном положении.
Это был его последний довод в этой схватке. Он видел, как расширяются глаза бегущего впереди всех солдата, теперь он мог различить форму. Видел, как прячутся за углом лучники и жрецы, а потом темнота.
Высвободившаяся после нарушения структуры записи ритуала энергия, ударила во все стороны и в солдат в том числе. Их, как и самого мечника, тряпичными куклами расшвыряло невидимое и бесшумное поле. В приземлившиеся, неестественно изогнутых телах были переломаны все кости.
***
Натан уже добежавший до барбакана обернулся и увидел бегущие к нему фигуры от здания церкви. 'Никак телепортом из замка перемесились' - Отстраненно подумал он и выбежал через мост. Свернул влево и, держась подальше от фонтана, добрался до невысокого обрыва.
Он стиснул половинки, врученного учителем медальона, однако ничего не произошло.
'Ну, вот и все!' - Обреченно вздохнул принц. - 'Так даже правильно'
Наследник повернулся к крепости и про себя отметил: 'Оказывается прошло не так много времени!' - Иллюзии, до недавних пор прикрывающей происходящее внутри, уже не было, ее заменило видение драконов. Вверху до сих пор шел 'бой', а стражи города еще не пришли на помощь. 'О Сарес! Еще с утра был такой хороший день, но ты все перевернула с ног на голову. За что?! Почему ты такая жестокая?!'
Мост уже перебегали жрецы. Около Натана упало несколько стрел. Принц вытер о штаны лезвия сабель, вложил их в ножны и шагнул с крутого, каменистого обрыва высотой в двадцать метров: 'Выживу здесь - отомщу!' - Принял он решение. Как только его голова скрылась за обрывом, громкий хлопок возвестил о его исчезновении.
Король Адриан 1 Гросстаммен
Король перебирал документы с посланиями шпионов, ища ту деталь, которую мог раньше упустить. Но ответ никак не находился. В голове роились десятки предположений.
Владыка Закатного нажал на стилизованное изображение мага в шляпе-колпаке. Ничего не произошло, а должен был появиться в виде иллюзии Олаф. Он повторил нажатие - тот же результат. Он поднялся, и направился было к выходу, но услышал позади себя вопрос с веселыми интонациями в голосе:
- Не можешь связаться с верным помощником? Как это печально. - Печали было не заметно на молодом лице. Взору короля предстал юноша, опершийся спиной о шкаф для бумаг. Вся фигура непрошенного гостя выражала спокойствие и уверенность в своих силах. Черные волосы обрамляли открытое, располагающее к себе лицо, а четкие черты лица делали его привлекательным. Только король узнал этого юнца больше двадцати двух лет тому назад и выглядел он точно также, с той же одеждой. Даже причёска не изменилась, всё тот же ироничный и насмешливый взгляд.
