– Да как тут не плакать, мр-мяу, хозяин! – вытирая глазки лапкой, мяукнул Котенок. – Сначала все хорошо было. Вас привезли сюда, спать уложили в цветок…
– А-ав! Чтобы вы, значит, хозяин, раньше времени домой-то не запросились, а-ав! Внизу-то опасно! А-ав! – поддакнул Щенок, преданно виляя хвостиком.
– Вот-вот, мяу, а потом, вдруг все вянуть стало, феи летать перестали, вода из озера пропадать и… – тут уж Котенок не мог дальше говорить и зарыдал, а вместе с ним завыл, как всякая собачка, и Щенок.
– Так, все, хватить плакать – слезами горю не поможешь! – а то я сам с вами тут заплачу! Если вы здесь, Осленок с детишками тоже, да?
– Д… да, мяу, тоже… Они… в бывшей Школе Фей… – Котенок, рыдая, неопределенно махнул куда-то лапкой.
– А-ав! И Принц Алоис с супругой… Там тоже, а-ав! – подтявкнул Щенок.
– Итак, друзья, нечего унывать и плакать! – вдруг собрался с духом Роланд. – Вы знаете, каким образом можно всех фей собрать здесь? А особенно Двух из Трех в первую очередь?
Щенок с Котенком тут же прекратили плакать и удивленно посмотрели друг на друга.
– А… а… зачем…?
– Вопросы здесь задаю я! – непререкаемым тоном, опять топнув ножкой, воскликнул Роланд. – Кто здесь хозяин, а?
– Они тебе не скажут, Роланд – раздался сдавленный голос Стеллы из-за спины. – Они не знают… Вызвать фей на собрание можно только через анализаторы, но они сейчас все равно не работают. Собрать их здесь можно разве что перетаскав их на руках, как меня…
– Ну что ж… Перетаскать так перетаскать! – чуть дрогнувшим голосом, деланно оптимистически воскликнул Роланд. – Итак, Зверята, за работу – немедля! Я буду таскать один, а вы – вдвоем. Идет? Нам бы хоть пару сотен перетаскать до темноты… А особенно найти ещё двух премудростей – их найти – строго обязательно! Понятно?
– А-ав, хозяин! – за обоих ответил Щенок, преданно виляя своим коричневым плюшевым хвостом. В его глазах уже горел радостный огонек – как-никак хоть какое-то дело, хоть какая-то жизнь посреди этого сонного царства! – Ну что, Котенок, побежали? Кто первый? Чур только не ты! А-ав!.. – и радостно бросился вон из Чертога…
Такого сумасшедшего дня Роланд не проживал за всю жизнь, да и Зверята, наверное, тоже… В самом деле, ну когда ещё они целый день бегали, не отдыхая, буквально, как говорится, 'свесив язык на плечо', по довольно большой территории, всюду разыскивая полусонных фей, а потом на своих руках перетаскивая их обратно в Розовый Чертог! Феи лежали где попало – кто в гуще жухлых цветов, укрывшись опалыми лепестками, наподобие насекомых, готовящихся к зимней спячке, кто – зарывшись в розовый мягкий и теплый песочек, кто – прямо сидя на лавочках в беседках, а кого-то приходилось извлекать прямо из Бассейнов Грез – ох уж и промокли Зверята с Роландом в розовой воде – с головы до ног буквально!
Редко какая фея спала в полном смысле слова. В основном, они были в полусонном, коматозном состоянии, в каком обычно бывают насекомые или животные перед зимней спячкой. Они лежали (или сидели) с полузакрытыми глазами, полностью расслабленные, но в то же время руки и ноги у них были теплые, пульс чувствовался довольно четко, хотя и был он намного медленнее, чем обычно. Никто из них не пытался сопротивляться, никто из них не задавал никаких вопросов, никто из них не выказывал удивления, раздражения, недоумения… Даже никто и ничего не говорил… Обычно при первом прикосновении Роланда или Зверят они открывали глаза, вяло и безразлично смотрели на них и закрывали их снова, а потом Роланд или Зверята брали фею – Роланд брал на руки, а Зверята – Котенок за ноги, а Щенок – за руки – и осторожно несли в Розовый Чертог. Феи не сопротивлялись и ничего не говорили. А в Розовом Чертоге их укладывали – без разбора, не обращая внимания на совпадения цвета трибун и туник – на первые попавшиеся лавочки и шли за 'новой порцией'. Хотя феи были тоненькими и лёгенькими созданиями – иначе как бы они могли летать на крылышках – косточки у них были не толще птичьих – но перетаскав каждый по сотне фей – и Роланд, и Зверята умаялись не на шутку! Все-таки по сотне рейсов туда и обратно – работенка будь здоров! А Стелла все это время сидела на своем кресле и даже не пыталась помочь, но, однако, с видимым любопытством смотрела за этим предприятием. И с каждой новой принесенной друзьями феей её любопытство все возрастало и возрастало. Когда Роланд принес 95-ю, Стелла даже слегка зааплодировала в свои ладошки и сказала:
– Думаю, моих дочерей и Ариэль ты сможешь найти на Лугу Перворожденных…
– ??? – вопросительно взглянул на неё Роланд.
– Интуиция подсказывает…
…И вот уже через какое-то время Роланд со Зверятами отправились строго на восток – Луг Перворожденных располагался на восточной оконечности Острова Фей.
…Когда друзья добежали до Луга, они не смогли сдержать звуков восторга, так и вырывавшихся у них из груди! Луг Перворожденных, в отличие от всего остального Острова, не подпал всеобщему увяданию! Здесь по-прежнему были высокие и сочные стебли Первоцветов – ровно 100 штук – пятьдесят розового цвета, пятьдесят – голубого. Это были чудесные цветы, что-то среднее между нашими тюльпанами и розами, только в высоту в десять человеческих ростов и в три – в диаметре. Они были живы и также весело раскачивались на ветру. Единственное, что было не так – это то, что бутоны их были закрыты, хотя солнце ещё не село. Да и сам Луг был тих и сонлив – здесь не летало розовых осьминогов, не было ароматных розовых пузырьков, здесь не трещали трехголовые цветастые попугаи, любители поболтать и порассказывать интересные истории…
Две Премудрости отыскались быстро. Они сидели внутри маленького, выращенного из розового живого дышащего материала домика, который располагался на невысокой платформе из этого же материала, на зеленой ножке – прям как цветок. Роланду пришлось попотеть, прежде чем добраться до платформы! Пришлось Котенку взять на свои мягкие плюшевые плечики Щенка, а уже по этой живой лестнице Роланд кое-как дотянулся до края платформы и с трудом забрался на неё. Внутри домика, у самых окошек, сидели две феи – точные копии Стеллы – практически ничем не отличающиеся от неё…
В отличие от других фей они не спали, а просто грустно смотрели на внутренние стены домика, которые были украшены какими-то детскими рисунками – маленькими корявыми розовыми феями с непропорциональными головами – намного большими, чем само тело, но – что особенно удивило Роланда – и маленькими мальчиками с крылышками! – такими же как феи, только чуть выше ростом, а крылышки у них были не прозрачные, а радужные, цветные…
Роланд так поразился этим зрелищем, что даже немного забыл, зачем он сюда с таким трудом забрался и уставился на них. А потом даже подошел к стене и стал внимательно их оглядывать, проводя задумчиво и восхищенно, своими тонкими пальчиками по изображениям…
– Вот те на-а-а-а… Мальчики с крылышками… Значит, они действительно были и раньше, до рождения моего младшенького сынишки…
– Ещё бы… – раздался тихий и спокойный голос сзади него. – Раньше их было едва не больше нас… Сам Остров Фей не мог их всех уместить…
– А когда они взмывали вместе с Азаилом в воздух, казалось, что на небе выступила радуга – так было ярко и пестро от тысяч и тысяч их крылышек… – добавил второй голос.
Роланд резко развернулся и увидел, что обе феи смотрят на него и что-то затеплилось в их таких печальных глазах, какой-то огонек, огонек сладостной тоски по прошлому…
– Значит, правду мне говорила Лили, тогда, давно, что мурины были прекраснее и могущественнее фей, а во главе их был премудрый Азаил…
– Да, правду… И он был нашим отцом… – сказали обе одновременно.
Воцарилась пауза. Роланду было как-то неудобно прерывать своими расспросами и беспокоить фей, которые переживали в эту минуту какие-то особенно сладостные воспоминания – они обе смотрели на него, но глаза их не видели его, они как бы смотрели сквозь него, сквозь стены домика, сквозь пространство и
