довольно большой кусок суши – миль двадцать-тридцать в диаметре – который магическим образом, на специальной гигантской подушке из сгущенного воздуха, висел и потому не падал.
Сейчас, в предутренних сумерках, невозможно оценить всю красоту этого райского места. Ночная тьма скрывала и аллеи Летающих Деревьев в Садах Прозрений, и красоты Розового Озера в центре Острова и плавающих в нем говорящих розовых крокодилов, и плантации Цветов Любви и Забвений, и прочие священные места колыбели цивилизации расы Поднебесных. Но зато можно оценить красоту Зала Собраний, стоявшего на вершине Розовой Горы, на северном берегу Розового озера, потому что розовые живые и дышащие стены Зала светились мягким розовым светом.
И в самом деле, здание было прекрасно. Издали оно напоминало гигантский цветок, почти в сто человеческих ростов, состоящий из множества живых розовых колонн, которые стоят, однако, не по прямой, как обычные колонны, а расширяются в стороны, как лепестки огромного цветка. Колонны образуют между собой семь симметрических кругов, которые постепенно сужаются к центру, где и расположено огромное количество стоящих по кругу трибун, окружающих арену, усыпанную розовым песком, на котором располагаются три священных трона Их Премудрости…
Тысячи и тысячи фей, в ночной ещё темноте, как пчелы в улей, со всех сторон залетали в Зал Собраний и садились на свои места, в соответствии со своим рангом. Низшие ранги садились на самые верхние трибуны, высшие – на более низкие, первый ряд занимали Перворожденные, а остальные десять – члены ЖАЛА. Чтобы феи не ошибались, трибуны были покрашены в те цвета, которые соответствовали их рангу и, соответственно, цвету их туник и плащей. Четырнадцатый – фиолетовый, тринадцатый – сиреневый, двенадцатый – лиловый, одиннадцатый – багровый, десятый – красный, девятый – темно- синий, восьмой – темно-зеленый, седьмой – салатовый, шестой – розовый, пятый – яично-желтый, четвертый – оранжевый, третий – голубой, второй – золотистый, первый – белый. Трибуны 'Жала' были черно-желтыми – 'пчелиной расцветки', а трибуны 'Перворожденных' были прозрачными. В рамках своего ранга и места в Сообществе, феи и занимали свои места в Совете.
Вскоре весь зал наполнился неистовым жужжанием и звонкими переливчатыми голосами (ведь феи были ужасно общительными, как и все женщины), которые слились в один нескончаемый гул. При этом феи совершенно не путались, не толкались, но организованно и упорядоченно садились четко на свои места.
Вскоре Зал был заполнен и на середину вышла фея в Жемчужно-Белой тунике и плаще с нашивками рассерженной пчелы с выпяченным жалом – Её Верность…
Гул моментально стих и феи одним движением сели на свои места. В абсолютной тишине, в полутьме предрассветного утра, раздался ясный и звонкий голос Её Верности:
– Возрадуйтесь, о, сестры! Их Премудрость уже с нами!
Все сестры одновременно поднялись со своих мест и закричали ритуальные славословия, пока три облаченные в пурпур и золото феи, неизменно держащие друг друга за руки, не вошли в зал и не заняли свои места на белоснежно-белых тронах посреди арены. И лишь когда троны были заняты, славословия стихли в один момент. Воцарилась тишина. А потом…
Все три Премудрости бросили свой взгляд в сторону востока и, заметив, что краешек неба на востоке просветлел и в нем показались первые, ещё красноватые, лучи, величественно и одновременно поднялись со своих мест, обернулись лицами к востоку, подняли все шесть рук и громким звонким, необыкновенно мелодичным и приятным голосом запели Гимн Рассвету…
Этот гимн тут же подхватили все остальные феи, взявшиеся за руки – образовав воистину огромный солнечный круг между собой – и раскачивавшиеся в такт песнопению. Звуки их голосов сливались в одно целое и со стороны могло показаться, что это не столько гимн солнцу, сколько гимн единству и согласию всего Сообщества, собравшегося здесь…
А в гимне пелось о том, что Солнце – это единственный и нерукотворный образ Создателя, сотворившего все сущее, которому верно служат феи и воля которого – для них священна. Как солнце согревает мир, освещает его, является источником жизни, так и Создатель – источник жизни всего сущего. Он податель доброй розовой энергии, которая является источником жизни для феи и источником их доброго волшебства, нацеленного на то, чтобы творить добро всему миру, всякой нуждающейся твари. А в конце гимна следовали просьбы со стороны фей Создателю всего помогать им и подавать сил для того, чтобы творить Его благую волю в этом мире… В общем, гимн этот довольно сложно пересказать. Он построен скорее на выражении чувств – чувства благоговения перед высшим существом, перед красотой природы и всего миропорядка. Рефреном же гимна было одно – вечная клятва каждой феи служить Священным Принципам Порядка и Процветания, которые есть высшее выражение воли Создателя…
Феи раскачивались в такт своему песнопению, лица их были необыкновенно воодушевлены, взволнованны, они светились от счастья переживаемого ими единства между собой и Создателем, по их щекам текли слезы… Каждая из них в тот момент остро ощущала, что все они – одно целое, одно Сообщество, одна семья – все они сестры и все они одновременно верные дочери своего Создателя… А во главе их – поставленная Создателем Триединая Премудрость, чье имя священно, которая есть живой символ единства и премудрости Сообщества…
Гимн начался, когда первые лучи солнышка только показались на горизонте, а закончился – когда красное восходящее солнышко уже всем своим диском показалось на горизонте. Феи разъяли свои руки и в глубоком изнеможении опустились на свои места – настолько их потрясло переживание их единства между собой и Создателем, а Триединая Премудрость с сознанием собственного величия и силы медленно заняла свои места в центре арены.
Как всегда, заговорила Вторая из Трех, впрочем, выражая единую и нераздельную волю всех Трех Премудростей, которая никогда не разделяется, или… почти никогда…
– Возлюбленные сестры! Вы, наверное, сейчас гадаете о том, по какому поводу мы собрали Всеобщий Совет Сообщества в мирное время, не правда ли? – Многозначительная пауза. Вторая из Трех встала со своего места и обвела все Сообщество своими глазами. Все феи хранили гробовое молчание, но каждая из них понимала, что Их Премудрость попала в точку. В самом деле, когда феи слетались на Всеобщий Совет, каждая думала о том, что же произошло. Ведь Советы всегда собирались крайне редко, в периоды вселенских катаклизмов – или войны, или природной катастрофы, или какого-то судебного процесса над преступником особой важности, а тут… Совершенно непонятно. За те 15 лет, что прошли со времени операции 'Возмездие', когда была разгромлена солнечная колдунья вместе со своим бесноватым сообщником Азаилом, замышлявшим уничтожить всю Целестию при помощи солнечной бомбы и Золотого Рыцаря , вся опекаемая Сообществом вселенная наслаждалась миром и покоем. Дела шли своим чередом, феи мирно управляли своими подопечными, людской род жил в тиши и покое, даже локальных конфликтов с русалками и дриадами за этот период не было. Правда, было несколько крупных операций в Скалистых горах по истреблению чудовищ и хищников, а также по цивилизации популяции летучих обезьян и превращении региона в парк отдыха, но все они проводились силами различных отделов 'ЖАЛА' и кроме них никто не участвовал в этих операциях. Да и операции были завершены всего в пять лет (план, утвержденный Их Премудростью, был перевыполнен вдвое), не затронув жизни большей части Сообщества. И вот уже пятнадцать лет совершенно ничего… А тут вдруг Совет, да ещё и Всеобщий, и это в мирное-то время! Небывалое дело…
…– А повод есть, и повод – весомый. Как вы знаете, сестры, ровно через 10 лет, минута в минуту в это самое время, истекает срок договора, подписанный между представителями Сообщества фей и Содружества суверенных королевств, объединяющих весь человеческий род, которому завещана Самим Создателем вся Нижняя Целестия, как нам – Верхняя –, договор об Опеке.
Легкая волна недоумения и удивления прокатилась по рядам трибун. Конечно же, большинство фей (из старших поколений) давным-давно забыли про этот договор, а многие о нем и не подозревали (из младших поколений). А те, что помнили, считали его просто бумажкой, фикцией, никто всерьез не предполагал, что этот договор вообще имеет какую-либо силу. А потому слова Их Премудрости настолько удивили фей, что все они разом нарушили негласный закон – слушать Их Премудрость в абсолютном гробовом молчании.
Но это нарушение негласного правила отнюдь не обескуражило Их Премудрость. Казалось, ничто не могло удивить или раздосадовать Их, казалось, все что произойдет, давно уже предвидено и предусмотрено в этих таких с виду юных, но таких мудрых головках с золотыми обручами и кроваво-красными камнями
