Розовый Дождь

и твоего Учителя, который верно служил твоей матери, фее Лили и который, надеюсь, верно послужит и тебе, её сыну, моему юному Хозяину Люциферу… – и металлический звон колокольчиков зазвенел так, что у Люка ну просто заложило все уши…

Чтобы хоть как-то перевести тему разговора, Люк стал вертеть головой по сторонам. Море под ними – бескрайнее, спокойное, безмятежное – стало уже небесно-голубым – значит, полярный круг они давно миновали. Воздух стал теплым, а солнце стало даже больше, хотя внизу все равно нельзя было ничего толком разобрать – летели они по-прежнему на умопомрачительной скорости.

Люк посмотрел назад, но погони не увидел…

– И не увидишь – прочитав его мысли, сказал Золотой Рыцарь. – 'ЖАЛО' хитрые. Они вычислят траекторию нашего полета и полетят нам наперерез, используя 'разрывы' в материи.

– Ого! И ты ничего не предпримешь?

– Ну почему же, мой маленький хозяин… У меня уже есть план… Ты заклинание 'невидимость' и 'воздушная подушка' хорошо помнишь, а?

– Ну да, в общем… – лихорадочно роясь в своей памяти, неуверенно сказал Люк.

– Ну, ничего, я напомню… Как только я пошлю тебе сигнал – немедленно включай оба – понял? Лететь тебе придется, мой юный хозяин с высоты эдак в пару тысяч миль – это точно…

От такой перспективы Люк, конечно, мягко говоря, был не в восторге, но виду не подал – он должен быть настоящим воином, настоящим мужчиной… хотя это и чертовски трудно, все-таки…

Но долго расстраиваться ему не дали. Яркие вспышки в кучевых облаках впереди показали, что сейчас прямо по курсу их будет ждать засада…

…Погода в Заливе Грез была, как всегда, отличная. Ни шторма, ни бури… даже прибоя здесь почти никогда не было. Идеальное место для отдыха! А к этому именно здесь располагало всё – золотистый мягкий песчаный пляж, совершенно без острых камней и водорослей! –, гладкие белые камни, торчавшие прямо из моря у побережья, на которых можно беспрепятственно греться на теплом солнышке, которое здесь было всегда ласковым – тучи его никогда не закрывали, – и петь песни под аккомпанемент морских волн… А если ещё добавить всегда такой нежный прохладный ветерок… Действительно, настоящий Залив Грез – иначе и не назовешь!

Одно только плохо – место абсолютно безлюдное. Удивительно, ну чего этим людям надо! В такое-то райское место – и никто никогда не заплывает!

Юная русалка, недавно справившая всего девятисотый день рождения (точнее, ночь рождения – русалки рождаются только ночью, и только при полной луне…), досадливо ударила своей бледной, тонкой, слегка зеленоватой ручкой с перепончатыми пальчиками, о водную гладь. Она лежала как раз на плоском камушке, заботливо наколдованном ею довольно далеко от берега, в миле-полторы, как раз у древнего морского торгового пути. В лунные ночи этот камень легко было сделать невидимым и тогда о него разбивались торговые корабли. Это было так здорово – наблюдать, как медленно корабль идет ко дну, как люди, сущие муравьишки, суетятся по палубе, выбрасывая оттуда в шлюпки сундуки с каким-то барахлом (нет чтоб жизнь свою спасать!), как они ныряют в воду и тонут там, а она с сестрами их спасает… А ещё интереснее, когда корабль проплывает мимо, а она с сестрами под аккомпанемент арф и морских раковин поют песни, да так сладко, что моряки просто бросаются с корабля в море и плывут к ней, ну как змеи, зачарованные волшебными дудками умельцев из Дальнего Юга…

Правда, с тех пор, вот уж лет триста тут никто не плавал – видимо, уцелевшие моряки рассказали другим о том, что в Заливе Грез опасно… И наступило время невыносимой скуки… Ну не будешь же на пляже целыми столетиями валяться, скучно же! Была, правда и одна отдушина – в милях в пяти от Залива – в Море впадала большая река, Лесная, по-моему, и там можно было встретится с речными русалками и отвести душу в веселой болтовне, а заодно узнать и о новостях из континента… Эх, везет же некоторым! Ну почему я не родилась речной русалкой… Они поближе к людям, к настоящей жизни…

Из грустных мыслей юную русалку вывели вдруг яркие вспышки, которые она увидела своими зелеными как морская вода глазами. Там, в южной части ярко-голубого неба было несколько некрупных кучевых облаков. В них-то и происходили вспышки.

'Странно, – подумала юная русалка, – молнии – посреди бела дня? Экая невидаль'.

Но вдруг вспышки прекратились, а прямо в облаках и в самом голубом небе открылись светящиеся 'оконца' – дыры в пространстве, из которых, как из открытых окон ночью, хлынули потоки света – а вместе со светом… Морская Королева! Целые вереницы фей, да не просто – на крылатых зверях!

'Ого! – подумала русалка. – Что это они – совсем рехнулись, что ли? Никак учения тут вздумали свои проводить… Впрочем, хоть какое-то развлечение!'. И, довольная таким развитием событий, блаженно растянулась на горячем белом камушке, во все глаза восхищенно смотря, как разворачиваются в несколько цепей боевые порядки фей…

Но все оказалось намного сложнее. С другого, северного, конца неба вдруг показался ещё один летающий объект. Какая-то яркая золотая точка, блестящая на солнце, летела как снаряд, пущенный из невидимой баллисты, прямо на цепи из фей. Внимательно присмотревшись, юная русалка увидела, по мере приближения точки – а приближалась она необыкновенно быстро! –, что это летит какой-то золотистый человечек – она могла различить даже алый плюмаж на его сплошном шлеме и пурпурный плащ, развевавшийся за плечами, а также какое-то существо, которое тот держал в руках…

…А потом началось нечто невообразимое.
Все феи подняли вверх палочки, и из каждой палочки потянулось вверх по черной нити. Эти нити вдруг стали тянутся друг другу и с необыкновенной быстротой сплетаться, как будто кто-то невидимой рукой ткал черное как ночь покрывало. Покрывало росло на глазах и к тому моменту, когда золотой человечек подлетел к расположению фей, оно уже растянулось от самых облаков до моря. Золотой человечек заметался туда и сюда, и, видимо понимая, что обойти 'покрывало' ему не удастся, бросился камнем в море… И только круги на воде могли сказать о том, что здесь когда-то было…
Юная русалка разочарованно промычала что-то нечленораздельное. Такого быстрого финала она не ожидала. Она быстро плюхнулась, как тюлень, в воду и поплыла, виляя всем своим телом, ну просто как рыба, к месту, которое она зорко запомнила, куда упал золотой человек. Что ни говори, а плавать она умела намного лучше, чем ходить…
Но, несмотря на это, как ни торопилась русалка, а феи прилетели к месту падения быстрее…

– Ваша Верность, рискнем ли мы нарушать границы Морской Конфедерации?

– К муринам границы! Нас тут полторы сотни – пусть попробуют что-нибудь возразить! Быстро – ныряйте!

С пару десятков крылатых девушек в белых и золотистых туниках провели вокруг себя невидимый круг своими палочками с ярко-синими камешками, и вокруг них замерцала голубоватая сфера. А потом они нырнули в море и стремительно пошли ко дну. Юная русалка нырнула вместе с ними и видела, как голубоватая мерцающая сфера позволяла феям дышать в море – она сохраняла внутри себя определенное количество воздуха, прям как в баллоне из непромокаемой ткани, которым пользуются ненавистные русалкам ловцы жемчуга…

Опустившись до самого дна, они щелкнули пальцами и прямо в прозрачной морской воде зажглись фонарики, которые стали плавать по дну, освещая его. Дно было покрыто коричневым илом, галькой и мелкой бурой морской капустой – более крупных водорослей не было – об этом заботилась юная русалка… А потому обнаружить остатки золотого человека, намертво сжимавшего в своих металлических руках какого- то юношу, почти ребенка, было сравнительно несложно…

Русалка чуть не вскрикнула от горя – он такой хорошенький! Большие круглые голубые глаза, так удивленно распахнувшиеся, так и не понявшие до конца, что же с ним происходит, открытый также от