удивления рот, в который уже заплыли две маленькие любопытные рыбешки, но самое главное – такие золотистые мягкие и шелковистые длинные до плеч волосы…
– 'Проклятые белобрысые! Чтоб вам пусто было! Такого мальчика погубили! Я тут столетиями жду- жду, а они – бах – за пару минут… и все…'. Юная русалка стиснула зубки и кулачки, но нападать на такое количество перехватчиц 'ЖАЛА', конечно же, было бы безумием…
– Сестры, кажется, это он… Поднимаем…
– Так точно, старшая сестра…
Старшая из фей взяла в руки палочку, и вот – под трупами забурлил сгущенный воздух и потоки воздуха, в виде больших пузырьков, стали поднимать оба тела на поверхность, повинуясь движению волшебных палочек фей…
… А над поверхностью Моря уже завис большой зеленый дракон, ярко блестя на солнце своей металлической чешуей, махая огромными крыльями в несколько человеческих ростов. Хотя ясно было, что такая металлическая махина держится в воздухе не за счет крыльев, а за счет магической воздушной подушки под ним… На него уже, на подобной магической подушке, поднимали тела…
– В лабораторию на Летучем Острове, на опознание, немедленно!..
Последнее, что услышала юная русалка, прячась от фей в толще морской воды… а потом вся стая, зажужжав, улетела куда-то вверх…
И вновь, Залив Грез остался, как и раньше, самым пустынным, самым безлюдным местом всего северного побережья Хартленда…
…Ночью в Заливе Грез было ещё тоскливей. Спокойное, ласковое Море, теплый ветерок, ясное звездное небо, яркая лунная дорожка… Он просто создан для ночных прогулок при луне и песен… и именно поэтому русалке было тем более тоскливо – ведь прогуливать и петь было не с кем…
Она опять лежала на своем любимом белом камне на спине и считала звезды на небе. А вот и самая яркая, самая любимая – в созвездии Стрельца – между Девой и Рыбой – Денница – очень редко появляется, только в новолуния… Когда видишь её, в пору загадывать желания…
Юная русалка мечтательно закрыла глаза и загадала желание – чтоб здесь, сейчас, в залив заплыл примерно такой же юноша, которого она видела сегодня на дне… Да, да, именно такой… Главное, в точности его представить, в точь-в-точь как настоящего, и тогда это желание непременно сбудется… Да, вот он плывет, я слышу плеск воды под ударами его рук, такой несчастный, заблудший, замерзший, совершенно одинокий посреди этого бескрайнего моря… Вот его длинные золотистые волосы промокли насквозь, под его чудесными голубыми глазами пролегли тени от усталости, а его чудная белая кожа стала белесо-бледной от долгого пребывания в воде, а пухлые губы покрылись синевой…
Стоп! – юная русалка моментально открыла глаза. Чуть не заснула! Потому что я отчетливо слышала плеск воды где-то недалеко, в полумиле от моего камня в глубине моря… Наверное, я все-таки задремала…
Да нет же! Точно! Я и сейчас его слышу… Плеск, который может быть только от человеческих рук! У морских животных – тюленей, котиков, касаток – движения слишком шумные, у рыб – наоборот, слишком тихие – только 'умным' ухом подчас можно уловить движение рыбьих плавников… А здесь – осторожные, мягкие, гармонические движения, явно сознательные, явно кто-то не хочет себя обнаружить…
Юная русалка всмотрелась во тьму. Её глаза засветились, как у кошки, ярко-зеленым светом, позволявшим ей видеть не только в кромешной тьме в надводном мире, где по крайней мере светит луна и звезды, но даже и в подводном мире, где и днем-то бывает темновато… Но даже при помощи своего кошачьего взгляда она не увидела ничего, кроме спокойного, гладкого как уснувший питон, Моря… Или… Почти ничего…
Потому что юная русалка увидела, что в полумиле от неё по морской поверхности кто-то методично плюхает. Она даже видела сами всплески, которые медленно, но верно приближаются к её камню…
Юная русалка – как это могут делать только русалки, когда хотят… – неслышно нырнула в Море и поплыла по направлению к месту, где раздавались звуки и – шагах в десяти под поверхностью – остановилась и стала ждать…
Через пару минут она отчетливо увидела над своей головой какие-то всплески и, недолго думая, стремительно стала подниматься к поверхности, как могут только русалки, и схватила своими руками что-то осязаемое как раз в том месте, где образовался очередной всплеск и тут же потащила его на дно – что делать она, как и всякая русалка, умела мастерски…
Раздался сдавленный крик… и что-то с шумом бултыхнулось в морскую воду и забилось в руках юной русалки. Но русалка крепко держала свою добычу. Она обхватила невидимое существо своими цепкими, перепончатыми, с тонкими перламутровыми коготками на длинных пальцах, ручками, обхватила его и ножками, и не давала ему вырваться. На ощупь это было похоже на твердое живое тело, ростом никак не меньше её самой. Тело судорожно билось и пыталось оттолкнуть русалку, но его – руки или лапы? – беспомощно скользили по гладкому зеленовато-белому обнаженному русалочьему телу, покрытому склизкой скользкой слизью, как тело тюленя или моржа, а потому не могли ни за что зацепиться, даже за шею, чтобы удушить напавшую…
Наконец, биение несчастной жертвы все более ослабевало и ослабевало, пока не затихло совсем… И когда оно затихло, тут же тело стало видимым и, о ужас!, взгляду русалки предстал… тот самый юноша, которого она только днем видела мертвым на дне…
Все водянистые внутренности русалки похолодели… Только несколько часов назад она сокрушалась о смерти этого мальчика и обвиняла белобрысых фей, а сама…
Нет! Это непереносимо! Русалка, обхватив несчастное тело, тут же со всей возможной скоростью поплыла к своему плоскому белому камню и, одним быстрым движением вытолкнув (не без помощи магии, конечно) юношу на камень, сама забралась на него и принялась откачивать из него воду, делая искусственное дыхание…
Руки замком, один большой нажим на грудь, два маленьких, один большой, два маленьких, один большой, два маленьких… Мутная зеленоватая морская вода толчками выливалась из его посиневшего рта… Десять циклов и, прикосновение губ к губам, и сильный вдох воздуха в остановившиеся легкие утопленника… И снова, и снова…
Руки уже болят, по щекам струятся соленые русалочьи слезы, которых нечем и вытереть, в груди застрял плачь, а она – один большой, два маленьких, один большой, два маленьких… Десять циклов… Вдох…
'Только не умирай, человечек, только не умирай' – одна мысль вертится в голове. 'Только не умирай'. Но – никаких признаков жизни… Вот уже и вода больше не идет изо рта, а результата все нет и нет…
'А может правы эти белобрысые летуньи, может, действительно есть Создатель неба и земли, может, только Он здесь в силах помочь…' – в отчаянии подумала юная русалка и, завершая сотый цикл нестерпимо уставшими руками, она всей своей мыслью обратилась к Нему – ведь никакая магия на свете, – хоть русалочья, хоть феина, – не может вернуть в этот мир уже умершего!
– Создатель! Если Ты есть, пусть этот юноша оживет, а я больше никогда и никого топить больше не буду! Честно-честно! Помоги же мне, Создате-е-е-е-ель! – мысленно закричала юная русалка и прикоснулась своими красными как кораллы губами к синим от холода губам юноши, чтобы вдуть очередную порцию воздуха в легкие утопленника, как… его губы ожили и отреагировали на прикосновение, а потом удивленно открылись большие небесно-голубые, как горные озерца, глаза…
…Когда, наконец, юная русалка отпустила губы утопленника – а это произошло, мягко говоря, весьма не скоро… – он уже окончательно пришел в себя…
– Кто ты? – только и произнес он сдавленным шепотом, торопливо освобождаясь из-под склизского русалочьего тела, лежавшего на нем и отползая на другой край белого камня.
– Кто-кто… Как видишь, дева морская, кто ж ещё тут может быть за полночь… – и русалка гордо расправила свои роскошные зеленые, как морские водоросли, волосы, перепончатыми пальцами и соблазнительно 'стрельнула' своими глазками в юношу. Но эффект был совершенно обратным.
