звонким голосом произнес:
— Господа офицеры, я получил самое приятное известие, которого мы все давно с волнением ожидали…
Группенфюрер строго глянул на Власова: чего ото он, дескать, раньше времени распространяется? Власов сразу сник и уже обычным, глуховатым голосом закончил:
— Разрешите, господа, представить вам…
Старшим по званию в приемной в этот момент был я, поэтому я подошел первым. Группенфюрер подал мне красивую холеную руку и, отчетливо выговаривая каждое слово, сказал:
— Отто фон Роне…
Говорят, нет на свете ничего быстрее, чем человеческая мысль, — за одну миллионную долю секунды можно вспомнить прожитые годы. И я вспомнил: 1918 год, апрель, поезд, доставивший в Москву немецкого посла графа фон Мирбаха, вагоны-ледники, набитые продовольствием, Алешу Мальгина, двух офицеров кайзеровской армии, с презрением наблюдающих за нами. Я пожал руку группенфюреру и спокойно, по- моему даже очень спокойно, ответил:
— Полковник Никандров…
Отто фон Роне меня, понятно, не узнал. Где там было узнать в бородатом офицере молодого парня, каким я был двадцать пять лет назад.
После отъезда фон Роне Власов пригласил в кабинет меня, Сверчкова. Сверчков обнял Власова, попытался даже поцеловать — генерал ловко уклонился. Сверчков патетически воскликнул:
— Христос воскрес, Андрей Андреевич! Свершилось!! Я вас поздравляю…
Власов перекрестился:
— Услышал бог молитвы!
Его прямо-таки распирало от радости: глаза блестели, желтоватое дряблое лицо порозовело.
— Когда, Андрей Андреевич? — весь расплывшись в улыбке, осведомился Сверчков.
— Завтра… Но я полагаюсь на вашу серьезность, господа… Я вам ничего не говорил. Это все между нами, господа.
Вошли Жиленков и Трухин. По самодовольной улыбке Жиленкова я догадался, что он все знает — связи с главным управлением имперской безопасности у него были прямые. Трухин деловито пожал руку Власову. Появился Малышкин, и я решил, что мне тут делать больше нечего — Власову было кому излить душу.
Я незаметно вышел. В приемной меня чуть не сбил с ног Закутный…
— Пригласил? — крикнул он мне и, не дождавшись ответа, ворвался в кабинет.
В пятницу 21 июля я слушал рассказ Закутного о поездке в ставку Гиммлера. Пришлось охать, вздыхать.
— Вас бы на мое место! Короче, едем мы, значит, в самое… Ну, в ставку к Гиммлеру. Прием назначен на одиннадцать ноль-ноль, а прибыть к месту приказано к десяти. Машин три. В первой немцы, знакомый — только один Штрикфельд. Все здоровые, мордастые, молчат, как истуканы…
Во второй на переднем месте Андрей Андреевич, а мы сзади — я, Жиленков и Федор Иванович… В третьей Малышкин, и с ним тоже немцы.
Летим. Дорожка, я вам скажу, нам такая и не снилась — стеклышко! Только сосны мелькают… Один контрольный пост, другой, третий. На каждом проверка — документы, личности считают поштучно, словно бычков на ростовском базаре, — айн, цвай, драй… Сверчкова на первом посту высадили, сказали — нет в списке. Он было шуметь начал, а ему какой-то гауптман: «Прошу следовать за мной…»
Потом еще пост. Попросили всех из машин выйти, а машины на какую-то площадку поставили, вроде бы на весы… Сели. Погнали. По обочинам столбики с фонариками — белый день, а они светятся. Впереди ворота. Высоченные. Вдруг из ворот черные машины выскочили и мимо нас — р-раз, с ревом! Наш шофер с визгом вправо. Смотрим — во второй сам Гиммлер собственной, можно сказать, персоной… Федор Иванович даже икнул. А Жиленков, сукин сын, сразу ляпнул:
— Нехороший признак, ваше превосходительство! Мы в дом, а хозяин-то из дому!
Ворота не закрылись, и мы за первой машиной проскочили на полном ходу. Третью машину с Малышкиным отсекли у самых ворот… Сидим ни живы ни мертвы. Ничего особенного не произошло, подумаешь, Гиммлер уехал, чай, у него забот не одни мы, а все же нехорошо. Жутко!
У Власова шея и та побелела, а уши огнем горят — мне сзади видно. Потом какой-то тип в штатском дверцу открыл, пролаял:
— Штайгт аус!
В общем, выходить! Мы ждем, когда Андрей Андреевич вылезет. Тут уже неудобно поперед батьки в пекло лезть. В стене дверь, перед ней три приступочки, сам сосчитал, на кой черт считал, не знаю, но запомнил — три.
— Коммен зи хирхер!
И загнали нас черти знают куда: стены мраморные, окон нет, мебели никакой, в потолке фонари… Посередке ступеньки вниз. В общем, попали в ловушку, правда с креслами. Уселись, друг на друга не смотрим… Жиленков ногой дрыгает, каблуком стучит быстро-быстро, но легонько. Вверху топот. Ну, думаю, сейчас… А что будет — не знаю. То ли сразу шлепнут, то ли пытать еще будут. А это к нам Малышкина приволокли — морда у него сконфуженная, видно, тоже перепугался, может, думал, что вместо нас тут трупы…
Сидим. Молчим. Жиленков перестал дробь выбивать. Никто не идет. Тихо. Власов встал. Покашлял.
— Странно…
Трухин с иронией:
— Попали в гости.
Жиленков зашикал, на стены показал: помолчите, мол… Слушают, наверно!
Власов опять покашлял и говорит:
— В случае чего, товарищи… Извините, господа…
И не договорил — наверху топот.
Два эсэса — здоровые бугаи — принесли бутерброды с сыром, по чашке кофе и всем по рюмке, правда по маленькой, коньяку. Поставили. Ушли. И все молча, словно немые…
Я говорю: «Жрать дают, значит, возможно, поживем!»
Жиленков бутерброд сцапал, жует, а сам на стены: тише, мол, не выражайся.
Потом еще один холуй ввалился. По-нашему объявил:
— Кто желает до ветру-с?
Сходили по очереди.
Малость повеселели, хотя молчим, изъясняемся знаками…
Часа через два обед принесли — четыре блюда, не считая закусок. И пиво…
Ну, тут мы совсем приободрились. Малышкин даже мечтать вслух начал:
— Поспать бы теперь…
А Жиленков, как всегда, свое:
— Хорошо бы с бабой… Как ты, Митя, на сей счет?
Ну, я его, конечно, послал…
И вдруг нате вам, пожалуйста:
— Коммен зи хирхер!
И повели в спальню. Власову отдельную комнату предоставили, а нам вроде общежития, но ничего, койки справные, на варшавской сетке, с легким скрипом.
Жиленков плюхнулся, отдышался и говорит:
— Что бы все это значило?
Сказать, что мы спали, не скажу. Так, дремали и все прислушивались… Чем черт не шутит, вдруг они нас в темноте на тот свет отправят. Может, к койкам ток подведен — чик, и почернеешь…
Утром пришли мордастые, что в первой машине ехали.
— Шнель, шнель…
