спасибо! Папа! Папа! Я тебе звоню от Маши, от тети Маши! Да, я в Москве! Я тут еще побуду, пока ты не приедешь! Да, ты не представляешь, какой она мне скандалище закатила, прямо на улице! Ну я и рванула в Москву! Это ерунда, папочка! Нет, не надо! Ты там лучше отдохни… Сейчас, я тебя целую, папочка! Маш, он тебя просит!
Я схватила трубку.
– Маруська, что там такое? – Брата было слышно так, будто он в соседней комнате. – Белка не врет?
– Непохоже. Я позвонила Варваре – сообщить, что девочка у меня, но только нарвалась на очередное хамство. Но это неважно! Ты не волнуйся!
– А она тебе не помешает?
– Если помешает, отправлю к Лизе, она будет в восторге!
– Машка, ты что, опять какого-то козла завела?
– Не знаю еще, твоя доченька заявилась в самый ответственный момент, – засмеялась я.
– Вот и отлично!
– Кому как.
– А его фамилия не Козлевич?
– Нет, Мартьянов!
– Максим?
– Ты его знаешь? – поразилась я.
– Знаю. Но он женат, имей в виду! И вообще, Маша, это не то… Ладно, вернусь, поговорим! А то ты в трубу вылетишь! Спасибо за Белку. И спасибо за звонок!
– Костя! Костя! Ты в Америку через Москву летел?
– Нет, конечно! А что?
– Ничего, просто глупость…
– Но обратно прилечу как раз в Москву, вероятно, третьего числа. Позвоню! Целую, сестренка!
– Что, Маш? Папа знает твоего хахаля, да?
– Белка, как ты разговариваешь с теткой?
– Нормально разговариваю! А ты меня из-за него к Лизе отправить хочешь? Ты в него влюбилась?
– Не знаю я ничего, – махнула я рукой. – Просто мне давным-давно никто не нравился, а тут…
– Да, он симпатичный дядька, – кивнула Белка, – и ты ему жутко нравишься. Он холостой? – деловито осведомилась она.
– Слава богу нет.
– Почему слава богу?
– А ты думаешь, мне охота в четвертый раз замуж выходить?
– В пятый! – поправила она меня.
– Почему это?
– А Роман? Он не в счет?
– Конечно, не в счет. Я за ним замужем не была. Мне, Белка, просто хочется любви…
– И мне тоже! – вздохнула она. – Только не говори, что мне еще рано!
– Даже не собираюсь. Когда и влюбляться, если не в шестнадцать лет!
– Любви все возрасты покорны, ее порывы благотворны! – дурным голосом затянула она.
– Белка, без вокала! Слушай, а, я сейчас загадаю тебе одну загадку!
– Какую?
– Да вот недавно со мной произошла весьма таинственная история…
И я рассказала Белке, что случилось во время моей болезни. У девчонки глаза на лоб полезли.
– Ошизеть можно! – пробормотала она. – И ты до сих пор не знаешь, кто это был?
– Не имею представления.
– И у тебя ничегошеньки не пропало?
– Абсолютно!
– Ой, как интересно! Как романтично! Это наверняка какой-то бывший возлюбленный или… Нет, это какой-то таинственный покровитель…
– Какой еще покровитель? – Поморщилась я.
– Ты «Графа Монте-Кристо» хорошо помнишь?
– Более или менее.
– Помнишь, как он охранял больную Валентину де Вильфор? Может, у тебя тоже есть такой таинственный покровитель? Который появляется только тогда, когда ты не можешь его видеть? Допустим, он какой-нибудь урод… Или нет, это твой бывший поклонник, который попал в катастрофу, и его страшно покалечило, так что он любит тебя издали и не хочет попадаться тебе на глаза.
– Ну и дуреха ты. Белка, – рассмеялась я, – чего только не напридумывала. Я-то считала, что в вашем поколении такие романтические бредни уже непопулярны, а вы, оказывается, не такие уж безнадежные. Глупости все это!
– Хорошо, пусть глупости, но кто же тогда тут был?
– Если бы я знала!
– Значит, тебя просто кто-то разыграл!
– Тогда почему не признается?
– Еще признается, вот увидишь! И скорее всего в новогоднюю ночь! Кстати, ты где Новый год встречаешь?
– Не думала еще, у меня работы выше головы…
– И новый поклонник!
– И новый поклонник, – да!
– Ой, мамочки, кто это? – воскликнула она при виде вошедшего на кухню Геши Глюка. Вид у котенка был сонный и недовольный. Ночью спать надо, а не лясы точить, казалось, говорил он. – Какой хорошенький! Тебе подарили?
– Да нет, приблудился как раз в день моего сорокалетия.
Я налила Геше молока, и он с удовольствием принялся лакать.
– Ладно, Белка, надо ложиться. Мне рано вставать!
– Зачем? Ты же не ходишь на работу? – удивилась она.
– Какая разница? У меня рано начинается рабочий день. Сейчас я дам тебе белье, стелить будешь сама, я устала…
– Ты очень на меня сердишься?
– Уже нет, – улыбнулась я.
– А было дело?
– Было. Мне хотелось тебя пристукнуть!
– Ну прости, Маш!
– Простила уже! Может, оно и к лучшему…
Утром, проснувшись, я не позволила себе предаться воспоминаниям о вчерашнем ужине или мечтам о сегодняшнем, а сразу вскочила, выпила чашку кофе и села за машинку. Белка в гостиной спала сном праведницы. И тут я вспомнила, что Лиза так и не позвонила вчера. Я забеспокоилась и позвонила сама, тем более что она всегда рано встает.
Лиза сразу же подошла к телефону, и голос у нее был вполне бодрый.
– Машенька! Ты уже встала? Ну как?
– Слава богу, у тебя только склероз, а не что-нибудь похуже! – сердито фыркнула я.
– Ты о чем, детка?
– Ты же обещала вчера позвонить… Я волновалась!
– Я так понимаю, что ничего хорошего ты мне сказать не можешь, потому и сердишься? Его фамилия Козловский?
– Так почему же ты не позвонила? – стояла я на своем.
– Решила не мешать, мне интуиция подсказала…
Я расхохоталась.
