– Чему ты смеешься?
– Представь себе, в самый жгучий момент раздался звонок в дверь.
– И кто это был? Его жена? Она его выследила, да?
– Еще чего! Это явилась Белка, прямо с поезда и вся в слезах!
Я подробно рассказала тетушке обо всем, что случилось вчера.
– Ну, ничего, Машенька, может, оно и неплохо…
Сегодня вы встретитесь… А Белка пусть перебирается ко мне.
– Посмотрим…
– Но она же тебе будет мешать!
– Поживем, увидим.
– Машенька, – тетушка понизила голос, – деточка, ты чего-то боишься?
– Да чего мне бояться, – бодро сказала я, впрочем не очень искренне, – я ведь уже большая девочка!
– Разочарований боятся даже в моем возрасте, не то что в твоем. Знаешь, что я придумала? Раз Костя его знает, подожди до его возвращения…
– С чем подождать?
– С близостью…
– Ну ты даешь! При чем тут Костя? Я думаю, он его знает с какой-то совсем другой стороны.
Тетушка рассмеялась.
– Ты права, я дура…
– Я этого не говорила!
– Но дала понять! Ладно, поступай, как тебе подскажет…
– Что, сердце? Или какой-то другой орган?
– Фу, Маша, цинизм тебе совсем не к лицу!
– Ну все, Лиза, мне пора за работу, надо хоть что-то успеть, пока Белка спит.
Сегодня подряд шли рецепты рыбных блюд. Я уже вполне освоила все эти незнакомые прежде названия, и машинка моя строчила как пулемет.
– Привет, тетка! – раздалось за моей спиной. – Мой обожаемый Валдис Пельш называет такую работу «великое лупило во по кнопкам!»
– Лупилово?
– Ага! А ты не знала?
– Нет. Есть хочешь?
– Хочу, но возьму сама, не беспокойся!
– Нет, дорогая моя, уж будь добра приготовить завтрак на двоих, у меня еще маковой росинки во рту не было.
– Слушаюсь, ваша честь!
Белка удалилась на кухню и минут через двадцать позвала меня:
– Маш, все готово!
Когда мы поели, она спросила:
– Ты меня к Лизе отправишь?
Я почувствовала, что краснею.
– Да нет, зачем?
– А как же твой хахаль?
– Белка, имей совесть!
– Маш, ну я же нормальная, я все понимаю, вам нужна хата… А тут я.
Я молчала.
– Маш, я не обижусь, честное слово!
– Ты предпочитаешь жить у Лизы?
– Честно?
– Разумеется!
– Я предпочитаю жить у тебя. Во-первых, с тобой проще и веселее, во-вторых, ты живешь в центре…
– Ну и нахалка!
– Ты спросила, я ответила! Ты ведь не моя мамуля, которая всегда требует, чтобы я отвечала на ее дурацкие вопросы какими-то штампами. Ты ж нормальная…
– Ладно, оставайся!
– А ты сегодня в ресторан пойдешь?
– Почему бы не пойти?
– Обязательно иди! А после ресторана вам, выходит, и податься будет некуда?
– Почему? Он проводит меня до дому…
– Собираешься его продинамить?
– Белка! Как ты смеешь?
– Маш, это правильно! – заявила она, не обратив ни малейшего внимания на мой возмущенный возглас. – Ты с ним еще мало знакома! Или это испепеляющая страсть с первого взгляда? Тогда скажи, я к Лизе поеду!
– Нет, ты меня достала!
– Просто я о тебе забочусь… Ты неприспособленная… Папа всегда так говорит.
– Здрасьте, я ваша тетя!
– А ты ведь и вправду моя тетя! – радостно воскликнула Белка и накинулась на меня с поцелуями. – Моя любименькая старенькая тетя!
– Старенькая? Пошла вон отсюда, наглая морда!
– Да я же шучу. Ты – классная телка!
Ну что я могу с ней поделать?
– Я уже не телка, я давно корова!
– Нет, ты, конечно, уже не телка, но далеко еще и не корова! Если б тебе нормальный прикид, больше тридцати трех никто не даст. Кстати, блузончик вчера на тебе был клевенький. А в чем в ресторан пойдешь? Я тут свое шмотье в шкафу вешала, глянула, выбор у тебя не очень.
– Найду что-нибудь.
– Маш, у тебя бабки есть?
– Не густо, а что?
– Надо купить что-нибудь новенькое!
– Зачем?
– Извини, дурацкий вопрос! Не пойдешь же ты опять в том блузоне! Тем более первый день Рождества.
– Да ну, это Рождество к нам отношения не имеет!
– Ладно, пусть, но ты должна выглядеть отпадно, понимаешь?
– Ерунда, Белка, чем тратить деньги на какое-нибудь первое попавшееся тряпье, лучше пойду опять в той же блузке. В конце концов я не кинозвезда, мне можно…
– Думаешь?
– Да!
– А вообще-то ты права… Если он на такую муру обращает внимание, значит, грош ему цена, правда?
– Белка, ты умнеешь на глазах!
– Да, я такая!
– Ну все, мой посуду и можешь быть свободна!
– То есть?
– Мне надо работать, а ты же не будешь целый день торчать в четырех стенах. Поди, погуляй по городу!
– Да погода какая-то неаппетитная, я лучше поваляюсь с книжечкой на свободе, телик посмотрю, а
