Маршалл сложил газету и вопросительно взглянул на сержанта.
— Кто?
Уокер загадочно улыбнулся и уселся в кресло напротив.
— Бренда. Наша маленькая Бренда.
— А что Бренда?
— Она сегодня была в магазине Нэша и разговаривала с ним. Вы знаете об этом?
Маршалл хмыкнул.
— Это интересно…
Нэш больше не появлялся в магазине. Когда стемнело, Рэйчел вошла в его квартиру. Горец стоял у окна в черном костюме и, глядя на огни проезжающих по улице машин, возился с галстуком.
Рэйчел остановилась в дверях, глядя на Горца.
— Почему ты так странно смотришь на меня, Рэйчел? — неожиданно спросил он.
Она удивленно сказала:
— Можно подумать, что у тебя на затылке глаза.
Горец промолчал. Она подошла к окну и повелительным жестом убрала его руки с галстука. Завязав узел, она поправила пиджак и с любовью взглянула на Горца!
— Люди спрашивают о тебе, — сказала она, — Что же мне им сказать?
Он рассмеялся.
— Скажи им, что я бессмертен.
Рэйчел вспомнила о своей первой встрече с человеком, которого сейчас звали Расселлом Нэшем. Тогда у него было другое имя…
Это было в июне 1944 года. В немецком гарнизоне, который располагался в маленьком городке на побережье Нормандии, царила паника. Неподалеку только что высадился английский десант. Над самим городком летали бомбардировщики союзников, которые утюжили позиции немцев.
По улицам бессмысленно носились автомобили и бронетранспортеры с белыми крестами на дверцах. Грохот пулеметных очередей и глухие разрывы бомб и снарядов дополняли общую картину хаоса.
Горец бежал мимо обгоревших остовов зданий, пытаясь не угодить под огонь своих же. Сейчас, когда его способности оказались временно не нужны, от него требовалось только одно — укрыться и дождаться прихода англичан. Горец работал на оккупированной территории на английскую разведку. Наконец эти длинные три года закончились…
Горец, укрываясь за насыпью железной дороги, добрался до полуразрушенного сарая. Только здесь он почувствовал себя в относительной безопасности. Присев у деревянной стены, он отдышался и вытер со лба пот.
В этот момент он услыхал всхлипывания где-то неподалеку. Плакал ребенок. Горец подошел к куче наваленных посреди сарая досок и раскидал их. Под кучей сидела испачканная сажей и копотью девочка лет шести. Увидев незнакомого человека, она стала испуганно отползать назад. Горец улыбнулся и поднес палец к губам.
— Тсс… — шепнул он. — Тихо.
Девочка перестала плакать. Горец нагнулся и присел рядом с ней. Она вытерла слезы маленькой ладошкой и посмотрела на него.
— Не бойся, — прошептал Горец. — Как тебя зовут? Она всхлипнула.
— Рэйчел.
— А что случилось?
Девочка снова заплакала.
— Всех убили, — сквозь слезы сказала она.
— Тсс… — снова приложил палец к губам Горец. — Не бойся. Я такой же, как ты. Я тоже один.
Он погладил её по голове и вытер лицо.
— Пойдем со мной.
Горец посадил девочку на руки и вместе с ней пошел к пролому в стене сарая.
В этот момент в сарай вошел немецкий офицер со «шмайсером» в руках. Он выпустил длинную очередь в спину Горца. Пули впились в его тело, но Горец не издал ни единого звука. Он упал, стараясь не причинить вреда спасенной им девочке. За долгие годы его жизни на Земле Горец научился терпеливо переносить боль. Он лежал, прикрыв собой ребенка.
Девочка стала выбираться из-под Горца. Она была уверена, что его убили. Внезапно он открыл глаза.
— Ты не убит? — изумленно прошептала девочка. — Ты жив?
Горец улыбнулся и одними губами произнес:
— Это маленькое чудо.
Немецкий офицер подошел к Горцу и пнул его ногой, чтобы убедиться, что он мертв. Горец схватил его за ногу и повалил на землю. Автомат отлетел в сторону. Немец испуганно отползал назад, бормоча какие-то ругательства. Горец схватил автомат и направил его на врага.
— Вставай! — сказал он по-немецки.
Немец медленно поднялся.
— Подними руки!
Офицер повиновался. Его эсэсовская фуражка упала на землю, но поднимать её не было необходимости.
— Иди!
Горец показал стволом автомата на пролом в стене сарая. Немец отчаянно замотал головой
— Нет!
— Иди! — крикнул Горец.
— Нет, — упрямился эсэсовец, — я же тебя убил.
Горец рассмеялся.
— Ну, как хочешь, приятель, — сказал он. — Ведь это ты у нас из расы господ!
Он сжал губы и выпустил в немца автоматную очередь. В отличие от Горца, его противник не был бессмертным. Он рухнул наземь, как подкошенный и спустя несколько секунд затих в судорогах.
Горец положил автомат на землю, снова взял девочку на руки и, подобрав «шмайсер», быстро зашагал к пролому в стене.
— Пошли, Рэйчел, — сказал он. — Здесь нам больше нечего делать…
Горец одел плащ, сунул под мышку завернутую в папиросную бумагу бутылку, которую он достал из своих запасов, и спустился вниз, на первый этаж. Рэйчел ждала его у двери.
— Подожди минутку, — тихо сказала она.
Горец, не замедлив шага, направился к выходу. Рэйчел положила ему на плечо руку.
— Выслушай меня, пожалуйста.
Она произнесла последнеё слово таким умоляющим тоном, что Горец остановился и повернулся к ней. Рэйчел смотрела на него с такой любовью, что он не выдержал её взгляда и опустил голову. Она поправила ему плащ, словно не зная, с чего начать.
— Ты не можешь скрыть от меня свои чувства, — вымолвила она, наконец. — Я слишком давно тебя знаю.
На глазах её выступили слезы.
— Какие чувства? — тихо сказал Горец.
Рэйчел теребила отворот его плаща.
— Одиночество, например.
Горец усмехнулся.
— Я вовсё не одинок, — не слишком уверенно сказал он. — Здесь у меня есть все, что надо.
Она покачала головой.
— Неправда. Далеко не все.
Горец вздохнул и отвернулся. Она задумчиво произнесла:
