Молчание нарушил срывающийся от страха голос Фро:
— Эй, Гис, здесь, кажется, что-то шевелится!
Напрягся, готовый к прыжку, Горн.
— Здесь что-то ходит, — повторил Фро.
Индикатор пищал, появилось светлое пятно. Оно приближалось.
— Оно идет за нами, — сообщил Фро.
Под попискивание индикатора пятнышко прошло через полукруг.
Кеси вскинула автоматическую пушку, направив её на дверь.
— Может, это кто-то из наших? — спросила Берта.
— Эрн, где люди? — быстро заговорил Горн. — Есть кто-нибудь в блоке?
— Нет, мы всё в оперативном центре, — покачал головой сержант.
Горн махнул рукой. Фро стоял, уставившись на табло.
— Фро, — с трудом выдавил Горн.
— Эта штучка движется, — ответил тот.
Враг приближался.
— В какую сторону?
— Прямо на нас. — Фро закусил губу. Десантники миновали дверь и вышли в уже знакомый коридор. Коридор был пуст. Индикатор продолжал пищать.
— Он один?
— Да.
Десантники шли, стараясь держаться ближе к стенам. Передвигались по одному: пока кто-то выбегал на несколько шагов вперед, остальные сливались с винтовками, готовые в любой момент начать стрельбу.
Пятнышко на индикаторе приближалось к последнему полукругу. Противник был совсем рядом.
Вдруг в вентиляционном проходе что-то мелькнуло, из автоматической винтовки Асона вырвался столб пламени и ударил в потолок — Гис подбил ствол снизу.
На секунду мелькнувшеё перед глазами существо было человеком.
— Черт! — выругался Асон.
— Тише! — процедил Гис — Не стрелять! — Он сосредоточился, вспоминая секундное видение. Нет, сомнений быть не могло, крошечная фигурка была человеком.
— Рили! — негромко позвал он.
её пропустили вперед. Чувствуя на спине взгляд десантников, Рили пошла по коридору к воздушной шахте.
За решеткой явно кто-то был. Очень маленький; достаточно маленький, чтобы свободно продвигаться по вентиляционным каналам.
Она наклонилась к решетке и приоткрыла заслонку. На неё уставились расширенные от ужаса глаза.
Только глаза. Рили не видела ничего, кроме них.
— Эй, всё в порядке, — прошептала Рили, — всё в порядке. Не волнуйся.
Глаза были детскими, в этом она уже больше не сомневалась.
Да, здесь на станции прятался ребенок. Ребенок попятился и быстро побежал на четвереньках по шахте. Копна спутанных волос подсказала Рили, что перед ней была девочка. Девочка убегала.
Рили встала на четвереньки и поползла за ней.
За поворотом они снова встретились. Теперь Рили видела всё её личико.
Рили почувствовала движение. Девочка напряглась.
— Осторожно, капрал! — предупредила Рили и опять заговорила с девочкой: — Ты не бойся, выходи, мы тебя не обидим.
Девочка не верила. Сжатые в узелок губки и настороженные глаза недвусмысленно свидетельствовали об этом.
— всё хорошо, всё в порядке, — продолжала Рили.
Девочка резко впилась зубами в её руку. Рили закричала:
— О, черт! Она меня укусила!
Боль не дала возможности Рили заметить, в какую сторону сбежала девочка.
— Осторожней, не упускайте ее! — вскрикнула она. — Не выпускайте!
— Куда она сбежала?
— О, черт! — донеслось со стороны коридора.
— Куда она побежала?
— её здесь нет! — заорала в коридоре Кеси.
— Дайте свет!
— Здесь она! — крикнула Рили. — Она здесь!
Девочка удирала. Ловкость, с которой она бегала на четвереньках, была звериной.
В шахту полезло сразу несколько человек.
— Не пугайте ее! Отойдите! Так мы упустим ее, черт вас побери! — кричала Рили.
Девочка откинула еще одну заслонку — на этот раз цельную и очень маленькую — и исчезла за ней.
Рили подползла к её убежищу. Ни окон, ни дверей в убежище не было, — одна только дверь-заслонка в полуметре от пола. Рили проскользнула в отверстие и чуть не вскрикнула, упав на что-то жесткое и ударившись коленями о банку.
Девочка забилась в угол. Её взгляд выражал ненависть к незнакомке.
Жилище больше всего походило на склад. Одежда, консервные банки, коробки и пакеты, книжки, кассеты, бумага, обломки мебели, игрушки, всё свалено в кучу.
Рили попробовала приблизиться к девочке. Та молча быстро перебежала в другой угол и прижалась к стене.
— Ну, не бойся, — прошептала Рили.
Глаза девочки расширились от страха.
Рили подходила к ней медленно, боясь снова спугнуть.
Девочка смотрела на фотографию. Рили протянула руку и взяла снимок.
«Ревека» — гласила надпись.
Ревека, скрючившись, сидела в уголке.
— всё в порядке, — более твердым тоном произнесла Рили. — всё в порядке. Не бойся! — Она подползла ближе и обняла девочку за плечи.
Ревека протестующе замычала.
— Ну, успокойся, — прижала её к себе Рили. Тельце девочки казалось горячим. — всё будет хорошо теперь…
Рили гладила Ревеку по голове и слушала, как тает лед враждебности.
Постепенно Ревека прекратила мычать и расслабилась. Впервые за долгое время игры в прятки от всего ставшего враждебным мира…
Ревека сидела на столе, уставившись невидящим взглядом в одну точку.
В отсеке на неё нашло какое-то оцепенение.
— Как её зовут? — поинтересовался Горн.
— Ревека, — ответила Рили.
— Так, Ревека, постарайся сосредоточиться, — начал лейтенант. Он не знал, как надо разговаривать с детьми. — Расскажи нам с самого начала. Где твои родители?
Девочка вздрогнула, и взгляд её заметался в поисках выхода.
Возле двери стоял Кер.
— Ревека, ты должна постараться! Ревека, вспомни! — не унимался лейтенант.
— Горн, дайте ребенку передохнуть! — не выдержала Рили.
Горн сказал в сторону:
