— Да.
— Теперь быстро вставляешь магазин и ломаешь сверху, поняла?
— А это что? — спросила Рили.
— А это гранатомет. — По всему телу Гиса снова прокатилась волна возбуждения. — Я думаю, тебе это пока не нужно знать.
Рили на миг нахмурилась.
— Раз ты начал объяснять, то давай, покажи мне все. Я уж как-нибудь разберусь. Я кое-что изучала, и за себя постоять сумею.
— Да, я это уже заметил, — сказал Гис и отвел глаза.
Рили шла по коридору, когда навстречу ей вывалился Горн. Повязка на голове, нетвердая походка. В нем оставалось совсем немного от бравого командира.
Она сразу же заметила изменение в нем.
— Как вы себя чувствуете?
Вопрос был задан скореё из вежливости: злость в адрес Горна не оставляла ее. Лейтенант угадал её мысли.
— Вроде ничего, только немного голова побаливает.
Рили машинально кивнула и пошла дальше.
Горн поморщился.
— Рили!
— Что?
— Я хотел извиниться.
— Неважно.
Она прошла мимо.
Коридор на миг заволокло туманом, у Горна закружилась голова.
— Рили!
— Чего еще? — обернулась она.
— Ты не знаешь, где Биш?
— Он чинит антенну. Передатчик, чтобы мы могли связаться с кораблем.
Ей не хотелось продолжать разговор, но оправдываться перед собой за свою невежливость, лейтенант всё же был слишком болен на вид, — ей хотелось еще меньше.
Рука Биша потянулась к синему проводку. Биш спрашивал себя, откуда можно ожидать нападения, и всякий раз после этого вопроса всё остальное уплывало.
Темнота за окнами сгущалась, но отсветы вызванного взрывом пожара и электрического зарева, пропущенные через рвущийся из поврежденных охладителей пар, освещали панель передатчика.
Вообще пейзаж выглядел сейчас еще более фантастическим, чем прежде, но любоваться им было некогда.
Биш ничего не замечал.
«Зачистить контакт, присоединить, закрепить, — скользили его мысли. — И всё же интересно, с какой стороны могут напасть эти существа? О чем я думал перед этим? Так, присоединить, закрепить».
А на корабле челнок уже готовился к старту.
Участок лаборатории был отгорожен прозрачной стеной. Рили специально выбрала его для Нют как самый тихий уголок.
Девочки не было.
Рили закрыла глаза и снова открыла.
Никого.
Рили затаила дыхание, если здесь побывал Чужой и унес девочку, может удастся в тишине услышать шорохи его движений.
В какой-то момент её слух обострился настолько, что она услышала легкий шум выдыхаемого воздуха.
Ну конечно! Но куда она спряталась?
Рили окинула взглядом столы, потом заглянула под кровать.
Девочка лежала на полу. Сон разгладил черты её личика, теперь Ревека выглядела совсем крошкой.
Положив винтовку на кровать, Рили пристроилась сбоку от Нют и осторожно прижалась к её крошечному тельцу, потом задремала.
Но вскоре проснулась. Внезапно ей на глаза попалась деталь, вызвавшая шок куда более сильный, чем пару часов назад исчезновение Нют.
Прямо напротив кровати покачивалась на полу стеклянная банка. В таких банках сидели пауки!
Банка еще качалась: обитатель покинул её несколько секунд назад.
Рили приподнялась на локтях, напряженно всматриваясь.
Никого.
Он здесь, но его не видно. Нет ничего хуже опасности, когда не знаешь, с какой именно стороны она грозит.
Осторожно, стараясь не делать резких движений, Рили подняла руку и попыталась нащупать винтовку. Это ей никак не удавалось, и тогда женщина осторожно привстала.
Дрожащей рукой Рили схватила девочку за плечо. Глаза Ревеки открылись, и снова перед Рили оказался дикий зверек, сразу же учуявший опасность.
На миг прижав палец к губам, Рили привстала и снова выглянула из-за кровати. Почти сразу же перед её глазами мелькнули щупальца. Маленькое чудовище поджидало совсем рядом и не замедлило прыгнуть!
Рили среагировала не раздумывая: руки её сами вцепились в одну из отвратительных конечностей и отшвырнули существо в сторону.
— Нют, беги!
Девочка выпрыгнула из-под кровати и проворно кинулась к двери.
Паук промчался по комнате и скрылся. Рили побежала вслед за Ревекой.
Дверь не открывалась.
Рили застонала и повернулась спиной к стеклу.
«Кер! Это он!» — возникла догадка. Исчезнувшая винтовка, опрокинутая лабораторная банка. И эта дверь… Ловушка была подстроена специально. Рили даже увидела через стекло свою винтовку, оставленную Кером у входа в отсек.
Они были вдвоем наедине с чудовищем — безоружные женщина и маленький ребенок.
Бежать было некуда. Оставалось только надеяться на чудо — или на то, что к ним кто-нибудь придет на помощь.
«Стоп! — приказала себе Рили. — А камера?»
Для того чтобы попасть в поле её действия, нужно было оторваться от спасительной стены, — но это был их единственный шанс.
Одним прыжком Рили оказалась напротив объектива.
— Эй! — изо всех сил заорала она.
— Помогите! — закричала Нют.
— Гис!
Рили замахала руками, прыгая перед камерой.
— Помогите!!!
Гис, к которому отчаянно взывала Рили, сидел в наушниках и переговаривался с Бишем; сейчас его больше ничто не волновало.
— Так, Биш, хорошо. Ты уже набрал вызов?
