— Да всё это ерунда! — зачастил Кер. — Это психоз! Послушайте сами, что она говорит. Это бред! Что она придумала, — очень нужно было всё это затевать!..
— Ну и жалкий же ты тип, — уничтожающе и презрительно взглянул на него Гис.
Снова взгляд Кера отчаянно заметался.
Дуло продолжало упираться в подбородок.
Спасения не было.
— Кер, ты понял, — Рили продолжала, — что на этих организмах можно сделать большие деньги, а ради денег ты пошел бы на все.
— Хватит! — Черные глаза Кеси агрессивно сузились. — Мы его сейчас расстреляем!
— Нет, только не сейчас! — взмолился Кер.
Гис рывком заставил представителя Компании подняться и поволок к стене.
— Нет! — раздался вдруг голос Рили, и Кер радостно встрепенулся. — Подождите.
Рили не договорила. Неожиданно погас свет.
Асон, успевший вцепиться в Кера, толкнул его в сторону стола.
Было слышно дыхание каждого.
— ОНИ отключили электричество, — уже другим голосом произнесла Рили.
— О нет!!! — застонал Асон.
Темнота была неполной. Тусклый свет за окном и зловещеё багровое мигание ламп аварийного освещения позволял различить одинаково серые, искаженные заставшим их врасплох страхом лица.
— Как они могут отключить свет? Они же животные! — заговорила Кеси, сама уже не веря своим словам.
— Проверьте всё углы!
Гис первый начал исполнять собственное приказание.
— Горн, следите за Кером! — скомандовала Рили.
— Да, я его не отпущу, — глухо отозвался лейтенант.
Горн мрачно уставился на Кера из-под повязки.
— Ну, я им покажу! — прошептала Кеси, направляя ствол винтовки на дверь.
— Я тоже! — поддержал её Асон.
И снова на некоторое время воцарилась тишина.
её нарушил слабый писк индикатора.
При его звуке всё вздрогнули. Шаткая надежда на то, что свет погас сам по себе, исчезла.
— Что-то движется! — шепотом проговорил Асон, поднося к глазам табло.
На внешней дуге действительно обозначился туманный участок.
— Может, ты засек меня? — облизывая внезапно пересохшие губы, спросил Гис.
— Нет, датчик засек другое. Эти твари всё же пролезли к нам! Они уже внутри периметра комплекса!
Внутри! Неужели они не смогли отсечь себя от остальной станции?!
— Асон, успокойся! — прикрикнула Кеси.
— Кеси! — оборвал её Гис, направляясь к застывшему на месте Асону.
Пятно на табло вылезло на внешнюю дугу и теперь неумолимо расширялось. — Да, Асон, кажется, прав…,
— Возвращайтесь оба! — не выдержал Горн.
Он еще смотрел на Кера, но происходящеё в дальней части лаборатории то и дело приковывало к себе его внимание.
Гис отступил вглубь комнаты. У двери сейчас стоял только Асон.
— Сигналы усиливаются! — Асону казалось, что за него говорит кто-то другой.
— Приготовиться к боевой операции! — резко, как выстрел, прозвучал голос Гиса.
Кер тихо сдвинулся с места и начал протискиваться в проход между столами.
Взгляд Горна остановил его.
— Двери! — закричала Рили. — Скореё заваривайте двери! Быстро!
Не дожидаясь следующего приглашения, Кеси схватила лежавший на столе автоген и скользнула к двери.
С тихим шипением посыпались во всё стороны огненные брызги.
— Сигналы, — продолжал комментировать Асон. — Движение. Расстояние до нас двадцать метров.
— Неужели мы не всё загерметизировали? — вырвалось у Рили.
— Нет, мы заделали всё ходы!
— Четырнадцать метров.
По табло ползло пятно.
— Может, они лезут над потолком или под полом?
— Черт их знает.
— Рили! Они уже за баррикадами!
— Пойдем отсюда! — раздался голос Нют. Она смотрела теперь на заслонку вентиляционного канала.
— Двенадцать метров. — Асон осекся: на табло вспыхнуло еще одно пятнышко, более мелкое, но зато на расстоянии меньше шести метров. Он метнул испуганный взгляд в сторону двери, и ругательство чуть не сорвалось с его языка: индикатор засек движение Кеси, запаивающей дверной шов. — Кеси, отойди! Одиннадцать метров, сигнал очень четкий.
— Кеси, как дела? — спросил Гис, прикрывая лицо рукой от света сварочного огня.
— Говори, Кеси!
— всё в порядке, сейчас заканчиваю.
Она провела автогеном еще раз и отключила пламя. Тут же послышался невразумительный возглас Асона.
— Что такое? — всё обернулись к нему.
— Они уже здесь.
— С чего ты решил?
— Десять метров.
— Они здесь? — переспросил Гис. — Сколько было отсюда до двери?
Вся комната — около двадцати метров! С того места, где стоял Асон, до двери шесть или семь.
— Где же они? — Кеси медленно отступала назад, в её руках снова была винтовка, автоген повис на боку.
— Помните, стреляем с близкого расстояния. — Рили шагнула к Гису. Они касались друг друга локтями.
— Шесть.
— Так они уже внутри комнаты? — спросил Гис неизвестно кого.
— Пять.
— Ты, наверное, неправильно толкуешь показания, — скривилась Кеси.
— В прошлый раз всё было правильно, — ответил Гис.
Кер, прищурившись, смотрел на Горна, тот уже увлекся наблюдением за надвигающейся грозой, но еще не настолько, чтобы не заметить его бегства.
— Четыре!
— Господи!
Невидимый враг в четырех метрах.
— Три.
Невольно взгляды, один за другим, переместились на потолок.
Монстры были здесь, теперь можно было услышать негромкое похрустывание членистоногих суставов, но никого не было видно.
Гис снова посмотрел на потолок, сложенный из металлических пластин.
— Помогите, — он пододвинул стул под ту самую пластину, у которой сбоку была видна щель — по-
