Великим постом Мишель был мастер делать из талого снегу человеческие
фигуры в колоссальном виде; вообще он был счастливо одарен способностями к
искусствам; уже тогда (в раннем детстве. —
порядочно и лепил из крашеного воску целые картины; охоту за зайцем с
борзыми, которую раз всего нам пришлось видеть, вылепил очень удачно также
переход через Граник и сражение при Арбеллах, со слонами, колесницами,
украшенными стеклярусом, и косами фольги.
Михаил Юрьевич любил устраивать кулачные бои между мальчишек села
Тархан и победителей, нередко с разбитыми до крови носами, всегда щедро
оделял сладкими пряниками, что главным образом и послужило темой для «Песни
про купца Калашникова».
...В праздничные дни Михаил Юрьевич ставил бочку с водкой, и крестьяне
села Тархан разделялись на две половины, наподобие двух враждебных армий,
дрались на кулачки, стена на стену, а в это время, как современники передают, «и
у Михаила Юрьевича рубашка тряслась», и он был не прочь принять участие в
этой свалке, но дворянское звание и правила приличий только от этого
удерживали; победители пили водку из этой бочки, побежденные же расходились
по домам, и Михаил Юрьевич при этом всегда от души хохотал.
В числе лиц, посещавших изредка наш дом, была Арсеньева, бабушка
поэта Лермонтова (приходившаяся нам сродни), которая всегда привозила к нам
своего внука, когда приезжала из деревни на несколько дней в Москву. Приезды
эти были весьма редки, но я все-таки помню, как старушка Арсеньева, обожавшая
своего внука, жаловалась постоянно на него моей матери. Действительно, судя по
рассказам, этот внучек-баловень, пользуясь безграничной любовью своей
бабушки, с малых лет уже превращался в домашнего тирана. Не хотел никого
слушаться, трунил над всеми, даже над своей бабушкой, и пренебрегал
наставлениями и советами лиц, заботившихся о его воспитании.
Т. 2. С. 353
Окруженный заботами и ласками, мальчик рос баловнем среди женского
элемента.
Когда Мишенька стал подрастать и приближаться к юношескому
возрасту, то бабушка стала держать в доме горничных, особенно молоденьких и
красивых, чтобы Мишеньке не было скучно. Иногда некоторые из них были в
интересном положении, и тогда бабушка, узнав об этом, спешила выдавать их
замуж за своих же крепостных крестьян по ее выбору. Иногда бабушка делалась
жестокою и неумолимою к провинившимся девушкам, отправляла их на тяжелые
работы, или выдавала замуж за самых плохих женихов, или даже совсем
продавала кому-либо из помещиков... Все это шестьдесят-семьдесят лет тому
назад, в блаженные времена крепостного права, было весьма обычным явлением...
Весьма показательна роль бабушки Лермонтова в составлении этих
крестьянских брачных пар в Тарханах. В этом нам могут помочь старые
метрические и исповедальные книги, содержащие записи о рождаемости,
