Вши — об этом уже говорилось — облюбовали себе человека прежде, чем тот стал собственно человеком, и остались верны ему и после того, когда он надел одежду. Да это им нисколько и не помешало — наоборот, в одежде людей они сразу же прекрасно обжились. И надолго.
Итак, что же на самом деле известно нам о человеческих вшах? На человеке паразитируют три вида вшей. Это прежде всего головная (или детская) вошь и вошь платяная. Оба вида относятся к общему роду с научным названием Pediculus и морфологически настолько похожи один на другой, что в прошлом кое-кто из исследователей сомневался, являются ли они вообще самостоятельными видами. Зависимость их от человека так велика, что даже вшей, используемых в лабораторных экспериментах, приходилось кормить на человеке, потому что они отвергали всех других хозяев (животных) или их кровь, которую вшам давали с помощью всевозможных хитроумных приспособлений и приемов. Как известно, в свое время вакцину против сыпного тифа, тяжелой заразной болезни, передаваемой человеку вшами, приготовляли из инфицированных вшей. Вот тогда эта необыкновенная специфичность вшей, т. е. приспособленность к одному хозяину — человеку, обернулась серьезной проблемой — где найти столько добровольцев, согласных поить своей кровью вшей, тем более что у них каждый день неизменно хороший аппетит! Много труда было положено, прежде чем 25 лет назад ученым с великими муками удалось вывести тип платяной вши, которая была не прочь сосать кровь подопытных кроликов. А вот все подобные затеи с головной вошью ни к чему не привели. Пока мы назвали два вида вшей, паразитирующих на человеке. Третий вид — площица, или лобковая вошь (Phthirus pubis). Это тоже строго специфический паразит человека.
Если искать ближайших родственников человеческих вшей, то получается весьма любопытная картина. Род Pedicuius настолько резко отличается от всех остальных вшей, что он единственный род во всем семействе Pedicuiidae. При этом он представлен очень малым числом видов. Но самое примечательное, что хозяевами всех представителей этого рода вшей бывают только люди и обезьяны! И на первом месте можно назвать шимпанзе, на них питается вошь Pedicuius schaffi, видовая самостоятельность которой не вызывает никаких сомнений. Другой вид вшей рода Pedicuius (правомерность выделения его в самостоятельный вид не столь очевидна) был обнаружен на мангобеях, т. е. тоже на обезьянах, включаемых в группу приматов. Это могло бы иметь привкус сенсационности, если бы такую приуроченность паразита к хозяину мы расценили как след, ведущий от человека к его животным предкам, как воспоминание о далеком прошлом. Мы же на это смотрим более трезво: в действительности подобная узкая специфичность паразита наблюдалась и во многих других случаях, относящихся к не столь далеким временам и касаю-щихся разных групп животных. Если это справедливо для животных, то должно быть справедливо и для человека: биологические законы в этом отношении не делают исключений! Г. Хопкинс (G. Н. Е. Hopkins), рассматривавший эту тему на международном симпозиуме по специфичности взаимоотношений между паразитами и позвоночными, попытался приблизительно определить возраст связей вшей из рода Pedicuius с приматами и пришел к выводу, что истоки связей относятся, вероятно, к миоцену.
В этой простой и убедительной теории все же есть неувязка: оказывается, вши рода Pediculus живут и на примитивных южноамериканских обезьянах, не имеющих никакого отношения к пращурам человека. Но и этому есть объяснение: дело в том, что имеются в виду не дикие обезьяны, а прирученные южноамериканскими индейцами. В этих случаях вши, вероятно, перешли с человека на обезьян, и предполагают, что это произошло в относительно недавнее в геологическом смысле время. Естественным путем осуществилось то, что ученым ценой неимоверных усилий удалось сделать лишь недавно, — преодолеть у части популяции человеческих вшей неприязнь к любому другому виду хозяина, кроме человека, и адаптировать ее к новому источнику крови.
В указанные рамки эволюционных отношений очень хорошо укладывается и другой вид человеческих вшей — площица. Описанные связи более просты, справедливы без оговорок и дополнений, гораздо более наглядны. Род Phthirus (также настолько своеобразный, что был выделен в самостоятельное семейство) включает, помимо человеческой площицы, всего один вид (Phthirus gorillae), встречающийся только на гориллах; держится на тех же участках тела, что и у человека.
Между участками тела для вшей существуют совершенно непреодолимые границы. Здесь все решает разный характер волос — среды обитания площиц в самом узком смысле слова. Удерживаться на теле хозяина паразиту помогают цепкие ножки, которыми он крепко ухватывается за волосы. На конце ножек развит мощный серповидный коготь, а прямо на него нацелен толстый вырост в виде пальца: получается подобие клещей, которые имеют строго определенный и неизменный размер, соответствующий диаметру волос, например, бороды или диаметру намного более толстых волос лобка. Площица живет преимущественно в волосах лобка, реже — в волосяном покрове подмышек, а у мужчин — ив бороде. У крайне неопрятных людей находили вшей даже на ресницах и бровях, т. е. в щетинистых редких волосах.
Мы проследили развитие двух видов вшей — паразитов человека, полученных им в наследство от наших диких прародичей. А какова история платяной вши? Само название подсказывает, что вошь развилась уже на человеке, когда он начал носить одежду. Лишенные волосяного покрова части тела хозяина в один прекрасный день были покрыты материалом, который своей поверхностью во многом напоминал волосы: сначала это были шкуры животных, потом изделия из шерсти, а в некоторых географических областях из хлопка. Появилась новая экологическая среда, появились новые пищевые возможности. И вот первые колонизаторы покинули волосы, где до того жили, и пустились в путь. На новом месте устроились хорошо, хотя и пришлось преодолеть немало трудностей. Ведь это была все же новая среда, непривычная и для передвижения, и для откладывания яичек (гнид): самки приклеивают их к волосам или внутренней стороне одежды, обычно в местах, где пересекаются волоски (нити). Человек к тому же менял свои привычки: начал на ночь снимать одежду; тем самым, во-первых, сократилось время, которым вши располагали для принятия пищи, а во-вторых, не редкостью стали и значительные колебания температуры. Очевидно, по этим причинам платяные вши крупнее и менее чувствительны к голоданию.
Разумеется, период, в течение которого человек носит пусть самую немудреную одежду, несравненно короче того времени, на протяжении которого формировался род людской. Поэтому различия между головной и платяной вошью очень четко определились в экологической сфере и неизмеримо меньше, если говорить о морфологических признаках. Отсюда и это прежнее расхождение во взглядах на то, считать ли головную и платяную вошь двумя разными видами или же это две расы одного вида. Над этим вопросом задумывался уже создатель системы растительного и животного мира Карл Линней. Живущую на человеке вошь он сначала описал как единый вид, но уже в 1761 г. (во втором издании «Шведской фауны») вернулся к этому вопросу и написал: '…qui vestimentis victicat ab eo, qui in capite vivit, non differt ut species, sed tantum varietas' («…вошь, которая живет в одежде, от оной, которая живет на голове, отличается не как вид, но всего лишь как разновидность»). Это изречение Линнея оказало влияние на целые поколения энтомологов. Ведь еще совсем недавно Бусвин, один из классиков английской медицинской энтомологии, усомнился: «Будут ли обе формы человеческих вшей из рода Pediculus существовать так долго, чтобы из них получились отдельные виды, этот вопрос остается открытым…» Современная таксономия давно уже основывается не на одних только внешних морфологических признаках, а современные критерии, опирающиеся все больше на данные общей биологии и биохимии, однозначно определяют самостоятельность обоих видов.
И еще небольшое замечание в заключение главы. Четкое разграничение условий жизни на разных участках тела хозяина привело к различению трех видов человеческих вшей. Правы ли были те, кто считал, что и люди, населяющие разные географические области, имеют «свои» виды вшей? В литературе на самом деле появились описания таких видов, как Pedicuius nigritorum (Фабрициус, 1805) у негров, Pedicuius humanus chinensis (Фаренгольц, 1916) у китайцев, Pedicuius humanus americanus (Эвинг, 1926) у американских индейцев. Не затрагиваем ли мы ненароком вопросы, слегка попахивающие расизмом, или же в подобных сообщениях есть крупица научной истины? Сейчас эти виды мы отвергаем, но надо признать, что признаки геогоафической изменчивости все же проявляются или, вернее, могли проявиться на уровне географических рас. В условиях колоссальной миграции людей в современном мире, следствием которой является обмен генов человека и его паразитов, будущее развитие будет все больше и больше сглаживать их географические различия; что же касается головной и платяной вши, то развитие будет идти, наоборот, скорее в направлении все большей обособленности.
