Долбаные вы фехтовальщики!
— Jai Mahakali, Ayo Gorkhali! — хором заорали братья.
Знаю, знаю, уже рассказали. У них даже татуировки такие нанесены на плечах, это боевой девиз гуркхов, переводится, как 'Слава Великой Кали, идут Гуркхи!'
Свирепые хлопцы. И умелые. Я не хотел бы, по своей воле или вынужденно, выступать против любого из шестёрки, здесь мои умения бесполезны, а практики работы с национальным холодным оружием этого региона — ноль. Зарубят, к чёртовой матери.
Поэтому благоразумно постоим в сторонке. Со стволом в руке, 'маузер' я опускать не собирался.
Джай выбрал себе наиболее высокого, мужик поступило честно и достойно. Боец индусу подобрался более чем достойный, с виду не просто опытный, тёртый. Худой, жилистый, с прыгучими ногами. И клинок у него длиннее дюйма на три. Странно, но вот за Джая я почему-то не боюсь. Не знаю, что он за боец на 'холодняке', в реале. Но есть у меня такое ощущение.
Поединщики встали против друга-друга.
Биш крикнул — они начали.
Выходец с Борнео сразу закрутил 'восьмёрку'. Наконец-то! Я всё думал: в реальных ситуациях они тоже так накручивают, как кино? Или внутренние практики разумней? Скорее всего, справедливо последнее, но этот даяк выбрал нажим на психику. Видно было — крепко тренировался хлопец. Клинок практически исчез, растворился в воздухе. Вот только ощутимой пользы подобное вращение не приносит, в каждый момент времени рукоять фиксируется неплотно, клинок неустойчив, протяжки его нет, и самый опасный участок — по контуру движения острия, там рассечёт напрочь. Но чуть ближе — уже удар слаб.
В предпоследней моей экспедиции один геодезист, парнишка из Челябинска, показывал замечательную технику развала 'восьмёрки' простой палкой — умело и резко бил тычковым ударом в центр, по кисти, которая в такой технике практически не защищена. И всё. Только вот годной палки, длинной и ровной, у Джая не было. А ждать индусу долго не стоит, надоест даяку крутить 'винты', — перейдёт в наступление, с длинными руками и клинком нападать ему будет вполне комфортно.
Фехтования на таких снарядах чревато — тяжёлые клинки, по модному калёные за 60 HRC, не обладают достаточной вязкостью. Это вам не настоящие деловые мачете из 'сыромятины', которые при чудовищном по силе столкновении с себе подобным обходятся глубокими зарубками.
Но Джай решился, да у него и выхода иного не было.
Перевернув кукри обратной стороной, он на шаг резко подскочил к противнику и наотмашь хлестнул толстым прочным обухом кукри параллельно земле — очень сильно. В воздухе звякнуло, рука с кукри отлетела вниз, а баронг вообще не выдержал кинетики удара — со звоном лопнул, посылая острый осколок в стену дома. Даяк побледнел в одну секунду, но двигаться не прекратил, не остолбенел. Мгновенно вытащил из кармана штанов 'план Б' — хулиганистый балисонг: без всякой показухи, теперь уже самым простейшим и быстрым способом разворачивая его в левой руке.
Но он уже опаздывал.
После хлесткого удара, при котором лезвие листовидного баронга врезалось в толстый обух кукри, Джай и не подумал возвращать свой тесак на старую траекторию, просто перевернул в мертвой точке 'правильной' стороной, подпрыгнул, поднимая руку, и обрушил на противника клюющий удар сверху. Тот ещё успел принять решение, и, не щадя левое предплечье, подставил его под основание кукри — не помогло. Сама форма этого снаряда такова, что при ударе сверху он прибивает 'за щит', как бы клюёт. Мощный удар перекатился через руку островитянина, и тесак с хрустом влепился в голову островитянина…
Зашибись тут дуэли выглядят!
Ни разу не мушкетёрщина, когда гранёная шпага, пролетев через голубенькую накидку с золотыми крестами, не составляет и пятнышка. Натуралистично до жути.
А мне не было страшно, Заглянув на секунду в себя, я почувствовал, как неведомое Чёрное поднимается аж до гортани, вытесняя мирный тёплый воздух… Если в России уже есть спокойные уютные бабушки, пекущие днём пирожки с капустой, а вечерами сидящие с семками на завалинках, то им мои нынешние глаза очень не понравились бы. А уж детворе про такое рассказывать точно не стоит. Или стоит? В этом натуралистичном мире.
В тишине Джай выдернул кукри с еле слышным 'чавком'.
Как и положено, клинковый бой длился меньше минуты — это и есть главная святая правда подобных поединков. Не успевают уставать и соскучиться противники, если они действительно хотят убить, а не думают о том, как бы после непродуманных лозунгов мирно разбежаться по задворкам.
Индус, тяжело дыша, отошёл в сторону; к поверженному приближаться и не подумал, нельзя, дуэль сразу закончится, начнётся свирепый свал.
Вторым в пару встал Биш.
Его противник тоже был неплох, плохие ножевые бойцы такими делами не занимаются, они на снайперов учатся.
Тут 'восьмёрок', переводов и перехватов практически не было, сразу пошла рубка.
Оба старались работать обухом, но это на таких скоростях нереально, сколько не тренируйся, обязательно не успеваешь и ошибаешься. Ятаганный эффект кукри, который можно очень неплохо использовать в бою, имеет и обратную сторону — с обуха отбив у такого оружия неточный, порой просто хаотичный. Уже через несколько секунд баронг сошёл с обуха удачно для островитянина, прочертив на левом плече Биша глубокий порез.
Я напрягся, краем глаза заметив, как вскочил Джай.
Биш не оплошал. Глазом не моргнув, он быстро переложил оружие в раненую руку, ещё не начавшую неметь, и с левой успел мазнуть снизу по 'рабочей' кисти соперника — даяк гортанно вскрикнул. Мне показалось, что он глазами, силой мысли, мистически старается удержать уже выпадающий из руки клинок.
Хрясь!
Один точный взмах, и кукри наполовину ушёл под ключицу. Basta…
Гуркха выдернул тесак, сделал два шага и тяжело сел на землю, где его подхватил индус, уже разрывающий индпакет.
Третий поединок мне не понравился с самого начала.
И не только мне одному.
Противник маленького Хара явно превосходил его. Во всём. Комплекция, взгляд, поза, духовитость и физика… Руки в резаных шрамах, настоящих, не искусственных, бывают такие хитрецы, лично встречал — нормальная практика в племенах, порой в древние времена мальчикам ещё в юности наносили, для гонору.
Баронг держит крепко, но легко, пальцы не гуляют нервно по рукояти, а мизинец отпущен. Сам снаряд старый, заслуженный, в патине — былых мастеров работа, значит, и калён толково, не хрустнет запросто так.
Хана парню, не сдюжит.
Я поймал умоляющий взгляд индуса.
Перевёл глаза на сидящего рядом с ним уже перевязанного старшего брата последнего поединщика. Биш быстро поднял глаза, хотя и так всё прекрасно видел. Скрытое, но то же самое. Они не могут, Хар им этого не простит.
Понял, братцы, понял…
— Возьми другой клинок, парень! Покороче, — как можно больше наглости в голосе, Федя! — Если ты мужчина.
Даяк брызнул на меня злым рассеянным взглядом, ему не терпелось начать убивать, мстить за сородичей.
— Ты услышал меня, даяк? — самым язвительным тоном поинтересовался я. — Или тебе ещё длиннее меч подать? А как же мастерство? Мужчины твоего племени умеют биться на равных?
Тут уж островитянин соизволил: полностью повернул голову ко мне и что-то презрительно бросил,
