сам рассмеявшись удачной шутке про невесть откуда взявшегося белого недотёпу.
Похоже, Хар что-то понял, подозрительно прищурился, глядя на нас обоих, но осознать коварство происходящего уже не успел.
Я сделал единственно правильное, что могло резко взорвать ситуацию и включить меня в этот, явно нечестный, поворот игры. А что делать… Федя скорчил максимально презрительную гримасу и два раза громко хрюкнул — голосом нормально откормленной наглой сибирской Хрюши.
Даяк не выдержал такого хамства.
Резко развернувшись всем телом, он сделал первый быстрый шаг в мою сторону, уже поднимая для косого рубящего удара страшный клинок старого баронга.
Бонц!
'Товарищ Маузер' коротко, но веско высказал свое мнение о происходящём.
Получив дыру во лбу, даяк как-то мгновенно опустил плечи, чуть склонил голову, глядя на рубленую стену склада, измочаленные тренировочные столбы рядом, и меня, такого непорядочного. После чего, складываясь на опорной ноге, рухнул боком, выбив из земли мелкую бурую пыль.
Кончились танцы. Ёлки, как я устал.
Хар уже подскочил к индусу и со слезами на глазах что-то возмущённо говорил ему и старшему брату, показывая на меня рукой. Те понимающе качали головами — 'действительно, ну, что за паразит этот русский'…
— Прости, брат, но оказаться зарубленным я не захотел. Пришлось… Великая Кали знает, Федя хотел лишь справедливости, — и развел руками в стороны. — В конец концов, ты и сам бы убил его минутой позже!
Потом мы собирали и осматривали трофеи.
В складе стояли квадроциклы, шесть штук. Топлива для машин не нашли. Больше не было ничего особенно ценного: продукты были частично вывезены, частью растащены по шалашам или съедены. Если хранилось что-то ещё, то мы об этом уже не узнаем.
Своим ходом машины не перегнать, мешает болотистый приток Ганга.
Что ж, раз вы не успели вывезти, то это сделаем мы. Только как расположить их на 'Клевере'? Встанет максимум две штуки. Нужен шкипер, он что-нибудь сообразит.
Связавшись по рации с кораблём, я передал Мауреру и Ленни тактическую обстановку, рассказал про раненого. Пусть судно подходит, встанем в оборону, начнём мудрить. В Шанхай он доложит, в конце концов, после подготовки ночью можно и 'Меконг' подогнать, он плоский, широкий, на него всю эту технику загоним запросто. Квадры заправим из моих запасов, своих ходом перегоним к берегу, выставим наблюдение, РЛС мотобота постережёт реку.
Кстати, а почему бы Феде не попросить у Субедара одну машину — в качестве награды? Джипа у меня теперь нет, а гуркхи с нашей помощью крепко поднялись, одни только 'томпсоны' в количестве трёх штук чего стоят. Четвёртый 'Томми', поднятый с земли возле убиенного наблюдателя, я забрал себе, без всяких разговоров, даже обсуждать не буду.
А пока остываем…
Через два дня в номер тихой гостиницы лаосского квартала, где мы с Ленни заимели временное гнездо, ввалились бойцовские мужики, все трое. Джай, довольно улыбаясь, вложил мне в руку деревянную коробочку полированного красного дерева, искусно вырезанную в форме плоской фасолины. Открыв крышечку, я увидел мастерски высушенные и слегка подкопчённые уши. После совещания авторитетов гуркхи зачли мне последнего застреленного даяка 'дуэльным'… Не знаю, им виднее.
Ладно, когда-нибудь, заимев свой дом, я буду показывать этот странный и страшный трофей своим внукам. А из чувства вредности — уютным бабушкам на завалинках.
Под пирожок с капустой.
Глава 11
Где Фёдор Потапов тихо поёт: 'Не судьба меня Манила, и не золотая жила.
А таёжная моя кость… И природная моя злость'.
И всё-таки я природный аферист. Они в России есть.
Только интернету верить не стоит, нас очень мало. Те, кого это удивит, ответьте на простой вопрос: много ли вы знаете людей, высаживавшихся с вертолёта в сердце дикого плато Путорана, нанимавшихся в полевые экспедиции района арктических пустынь озера Таймыр или в одиночку сплавлявшихся по Индигирке? А уж те памятные гонки с медведями на Сухой Тунгуске… Я, конечно, понимаю, что Судьбу нельзя долго тягать за усы, ибо чревато. Здесь очень важно вовремя уйти на пенсию, а в череде приключений устраивать периоды релаксаций и отказа от активной беготни — 'перерывы'. Собственно, мой крайний полевой сезон и был запланирован таковым, думал, посижу себе в экспедиционных поварах, взглядом Махатмы отчуждённо оглядывая дали, пофилософствую в пустом лагере, пока остальные режут габбро-диабазом ладони, ломают молотки о друзы и бьют коленки на курумниках.
Сами видите, что из этого получилось: забрили в Спасатели, — отсиделся, называется.
Как вычислили, спрашивается? Как я оказался в прямых кандидатах? Уж не те ли две статьи в 'Красноярском рабочем' послужили поводом для помещения меня в Писательскую картотеку? Приезжал как-то в Хатангу молодой да перспективный журналец, искал горячих сердец и дурных голов…
Отбор у Кураторов есть, и картотека есть. Точно. Вот критерии не совсем понятны.
С Россией просто — я и сам могу подсказать, кого хапать, только спроси, наберутся ребята.
А вот, например, с англичанами как? Нет, конечно же, и у бриттов найдутся тренированные… в командировках. По системе SAS, ага. Вопрос, нужна ли тут та система? Или же повседневный опыт дикого горного бирманца полезней будет? Пока что я вижу, как мне повезло: воспитанный в молодости простыми и искренними людьми дикого мира, я вполне комфортно себя чувствую и в мире новом — а он дикий, и отношения в нём простые, и звери умные. И долго ещё таковым останется. А диверсионно-цивилизованный SAS, нацеленный на войну… не знаю. Тут просто жить надо. По древним законам. И хорошо, если ты ими уже пропитан, на всю толщу жизненного опыта.
Однако же, полезная газета 'Красноярский рабочий', успевающая, кроме прочего, следить и за придурками, разбросанными по диким местам огромного края, на Пикадилли, вблизи очередного земного офиса Писателей, как я подозреваю, не распространена, поэтому необходимые данные 'английские Писатели' возьмут из секретных списков SAS-ов.
Хотя на уединённом островке Северного моря сидит себе и скучает, в своём плановом 'перерыве', какой-нибудь бес, а не парень, такой же, как Федя, только нахрен никому не интересный — не напишет про него 'Таймс'. И потому он не попаданец. В английских попаданцах окажется идеологически выдержанный комсомолец из SAS. И что-то я ему не завидую, братва. Как бы не сгорел 'спец' в дикой среде без привычной войны.
Zicke сбить на афёру — раз плюнуть, кто бы сомневался. Только услышала, сразу 'За!' А вот наш капитан энтузиазма сильфиды не разделял.
— Тео, какого чёрта тебе туда лезть?
— Первой причиной назову собственное врождённое любопытство, — откликнулся я, затягивая второй гермомешок. — А это главный триггер познания мира. Никогда себе не прощу, что был рядом с Манилой и не побывал там.
— Причина дурная, — констатировал Маурер. — А вторая?
— Капитал, Ули, капитал…
— Не совсем тебя понял, дружище, — осторожно признался шкипер.
Там, где лишь высвечивается какой бы то ни было 'капитал', настоящий швейцарец сразу сбивается на учащённое дыхание.
