которого не было видно.
Стены были скрыты светящимся туманом цвета слоновой кости… было это сном? Или смертью?
Я лежу в своей кровати, такая слабая от потери крови, что, мне это всё снится? Или я уже умерла и это Жизнь после смерти? Что не похоже на то, что она себе воображала.
'Ничего из этого, милая Азур,' сказал Адамон. 'Ты пришла в Усыпальницу Луны, Видишь? Она спит.'
Было темно снаружи, думала Азур, и она посмотрела туда, куда указывал Адамон. С одной стороны помещения стоял диван, и на нём лежало что-то в форме женщины, спиной к ним.
Она лежала окружённая тысячами крошечных лунных полевых цветов. 'Это только представление, Азур, реальной Луны, которая прячется за облаками в небесах и Богини Луны, которая ходит на двух ногах.'
'Прекрати, Адамон,' музыкальный голос рассмеялся. 'Ты вгоняешь в смущение бедную Азур, и она задохнётся от незаданных вопросов!'
Азур повернулась в направлении на новый голос слишком быстро, головокружение охватило её. Когда её зрение восстановилось, она увидела невозможно прекрасную женщину, стоявшую перед ней, одетую в платье тонком, как паутинка, настолько хорошо оно облегало её.
Она подняла руку. 'Я — Зенон, милая.'
'Я должно быть умерла!' прошептала Азур. Адамон и Зенон были два наиболее могущественных из Звёздных богов, Бог и Богиня Небосвода, и она даже не сомневалась, что персоны, которые стоят перед ней, именно те за кого они себя выдают.
'Не мертва,' сказал Адамон,'Не мертва, но пришла домой.'
Другие фигуры появлялись из тумана, все такие же прекрасные и могущественные, как Адмон и Зенон. Один за одним они подходили к Азур и целовали её в губы.
Нарцис, Бог Солнца.
Флулия, Богиня Воды.
Порс, Бог Воздуха.
Зест, Бог Земли.
Силтон, Бог Огня.
С каждым их прикосновением Азур чувствовал как жизнь и энергия вливаются в неё. С каждым поцелуем Азур чувствовала, что к ней возвращается радость жизни.
Когда Силтон отступил назад, она засмеялась, упиваясь чувством здоровья и силы, которое наполняло её.
Теперь Зенон вышла вперёд, и приветствовала её, поцеловала её, Азур почувствовала какою-то внутреннюю реакцию на её поцелуй, Зенон улыбнулась ей с намёком, понимая это, но не сказала ничего и уступила место мужу.
'Добро пожаловать домой, Азур.' сказал Адамон очень приветливо, и Азур повернулась к нему. Он взял её лицо в ладони. Через кожу Азур ощущала его могущественную силу, но она не боялась. Затем он нагнулся, чтобы поцеловать её в губы, и сделал это более глубоко, чем остальные шесть, Азур вдыхала его сладкое дыхание, и вздохнула, когда он оторвался от неё.
Она чувствовала себя хорошо теперь, а когда она посмотрела вниз, она заметила, что её грязное и изодранное платье исчезло и что теперь она одета как Зенон, Флулия и Зест.
'Вас только семеро,' сказала она глухо, озираясь вокруг. 'Однако существует девять жриц, чтобы соответствовать девяти богам. Где же остальные?'
Лицо Адамона опечалилось. 'Наша компания неполна, Азур. Нас только семеро. Мы ждём, когда Богиня Луны и Бог Песни присоединятся к нам. Тогда нас будет девять.'
Азур нахмурилась слегка, слыша его слова, стараясь припомнить, что Звёздный Скиталец и Утренняя Звезда говорили Аксису о Звёздных Богах теми временами после полудня, когда она посещала занятия на пике Когтя. Было девять богов, но Звёздный Скиталец сказал тогда, что хотя Богиня Луны и Бог Песни входят в число девяти богов, но их имена пока скрыты. Она нахмурилась сильнее. В своих молитвах Икарии называли семь богов… но никогда Луну или Песню.
Зенон взяла её за руку. 'Азур. Пойдём, садись с нами.' она привела Азур к поставленным в круг диванчикам.
'Мы просили Волчью Звезду привести тебя сюда.' начал Адамон после того, как все расселись,'поскольку нам нужно было поговорить с тобой.'
Азур вряд ли осмелилась спросить, но их дружеские улыбки приглашали к вопросам.'Что он один из вас? Может быть Бог Песни?'
'Он из другой категории,' ответил Порс, голосом таким же лёгким, как и элемент, которым он управлял. 'И таких как он много. Нас же только девять.'
'Твои гончие тоже,' сказала Зест, и засмеялась, видя выражение лица Азур. 'Так же как Орр и его компаньоны в Подземном Мире.'
'И как я,' послышался резкий голос, и Азур увидела высокую и худую женщину, вышедшую на свет. Её лицо было смертельно бледным, а пряди чёрных волос спускались до бёдер. Азур не могла бы решить, или она прекраснее всех тех, кого она видела до сих пор, или уродливейшая старуха в мире.
'Хранитель Ворот,' представилась женщина и села на стул, стоящий позади круга диванчиков, сложив руки неуклюже, как будто пытаясь удержать их в неподвижности.
'Разве ты не при исполнении обязанностей?' спросил Адамон.
'Это будет хорошая ночь, ночь Тёмной Луны,' сказала Хранительница Ворот,' и никто не умрёт. То что произойдёт сегодня, очень важно. И я хочу видеть это собственными глазами.
'Как пожелаешь,' Адамон обратил свой взор на Азур, 'Азур, великие события происходят сейчас на земле. Эта битва ещё более важна, чем ты думаешь. Это не просто битва между Аксисом и его братом, Горграелом, но между богами… Артор сейчас идёт по земле.'
Азур поёжилась, вспомнив ужасные дела, связанные с его именем.
'…в поисках средств помешать нам сделать тоже самое.'
'Я думала боги живут в небесных наделах…' голос Азур сорвался. На самом деле она никогда не думала о том, где боги обитают.
'Мы, все семеро, были пойманы в ловушку более тысячи лет назад, Азур, заключены в холодное и тёмное пространство, неспособные реагировать на молитвы Икарии.' ответил Адамон. 'к тому же нас было недостаточно, мы не могли замкнуть круг, и бороться. Но когда Икарии двинулись на юг, когда они восстановили священные места и освободили землю от хватки Артора наши запоры ослабли. А затем… ' Адамон прервался перебитый восхищённой женой. 'И когда Звёздный Скиталец разжёг храм Звёзд, мы освободились полностью.' воскликнула она, по-детски хлопая в ладоши.
Адамон улыбнулся, глядя на неё с любовью.
'Да, когда он разжёг снова храм Звёзд, мы освободились из нашей тюрьмы. К тому же скоро нас будет девять. Это поможет тоже.'
'Хотя мы и освободились,' Силтон наклонился вперёд, его глаза переполнены эмоциями, 'Артор попытается упрятать нас в тюрьму снова, и убить Мать, которую он никогда ещё не смог коснуться. Он хочет полного контроля.'
'Фарадей!' выдохнула Азур.
'Да, Фарадей в опасности, а скоро тебе придётся отправиться помогать ей… но ещё не сейчас.'Адамон сделал паузу. 'Ты должна помочь Аксису сначала. Он не придёт к успеху без тебя и Фарадей.'
Азуре наклонила голову, 'Аксис почти умер и даже сейчас он лежит покалеченный.'
'Он не мог умереть.' Хранительница Ворот сказала своим резким голосом. 'Потому что он не должен пройти через мои Ворота. Он умолял,' добавила она коротко, 'и он рыдал, но я не позволила ему пройти.'
'Ты поступила правильно,' сказала Зенон, расширив глаза от облегчения. 'Мы бы все много потеряли, позволь ты ему пройти через ворота.'
Хранительница Ворот пожала плечами.'Я только сделала, то что он просил.' Когда все замерли в удивлении, она пояснила. 'Навсегда, сказал он, женясь на Чародейке, так, что это и есть 'навсегда'.
