Азур подняла голову, отказываясь понимать то, что она слышала. 'Нет.' она покрутила кольцо на своём пальце.
'Азур,' Зенон подвинулась к ней ближе, чтобы обнять её. 'Ты должна принять то, что ты есть. И твоя задача будет состоять в том, что Аксис должен понять, кто он.'
'Звёздный Человек,' сказала Азур стеснённо.
Воцарилось общее молчание.
'Да, конечно, Азур.' прошептал в конце концов Адамон. 'Аксис. Звёздный Человек. Бог Песни.'
Азур уставилась на него. 'Нет. Этого не может быть.'
'Прими это!' Зенон промурлыкала сбоку от неё, и развернула её к представлению Богини Луны.
Фигура медленно повернулась во сне, и Азур смогла увидеть, что её волосы были цвета воронова крыла, иссиня-чёрные, а когда она перевернулась полностью, Азур увидела, что представление имеет её собственное лицо.
'Но…'
'Прими это.' прошептали все семеро.
'Но,' воскликнула Азур, позволив богине укачивать её на руках и уставившись невидяще вперёд.
'Мы всё ещё уязвимы.' Сказал Адамон. 'И всё ещё можем быть побеждены. Артар силён. И я говорил надеясь на лучшее, когда назвал Аксиса Богом Песни. Есть только два претендента на это место, Аксис и Горграел. Если Горграел победит Аксиса, а только один Горграел может убить его сейчас, затем он займёт это место среди Девяти.'
'И мы совершенно не хотим этого.' заявила Флулия. 'Бог Песни будет владеть Танцем Смерти.'
'Азур,' продолжил Адамон,'то, что ты услышала сегодня не изменит слишком сильно твою жизнь. Но ты должна была услышать это, чтобы обрести свою силу. Алаунт уже ищет тебя, так же как и Волвен. Ты носишь Кольцо Звёзд — символ единства и завершённости. '
'Которое даётся Чародейке на всю её жизнь, но на самом деле ждало тебя.' вмешался Порс.
Азур затрясла головой. 'Нет. Этого не может быть. Всегда было Девять. Всегда. Как Аксис и я можем выйти вперёд и претендовать быть… быть…'
'Претендовать быть одним из Девяти?' переспросила Зенон. 'Все Девять собираются вместе постепенно. Всегда было место и нужда в Девятерых. Постепенно появилось семь. Но необходимость Песни и Луны осталась. До сих пор. Скоро мы соберёмся все.'
Азур рассмеялась легко, но её смех был хрупким. 'Нет, нет. Нет! Это заходит слишком далеко. Два года назад я была простой деревенской девчонкой. Затем я стал любовницей Звёздного Человека, затем его женой, и Чародейкой. Теперь… теперь вы говорите мне, что я Богиня.' Она сделала паузу, оглядела всю группу, ожидая от них, что они бросятся опровергать её слова, но те сидели в молчании. Это головокружительный рост снизу. И я не думаю, что мне это нравится.'
Руки Зенон сжали крепче её плечи. 'Азур, поверь, мы все были людьми или Икарии раньше. Все были невысокого происхождения… но все были прямыми потомками Чародееев. Каждый из нас был Призван, и этот Призыв пробудил силу в нас. Невысокого происхождения..' подмигнула Порсу, и тот засмеялся.
'Я был простым человеком с болота, Азур, семь тысяч лет назад. Я думал, что моё величайшее призвание было ловить лягушек с коричневыми ногами в болоте Боугл, чтобы продавать их на рынках западного Тенсендора. Но затем…' он энергично пожал плечами и взглянул на Флулею.
'Я была прачкой в городе, на месте которого стоит Йсбадд.' сказала она. Я занималась стиркой простыней, выведением пятен и кое-чем ещё. И вот однажды я услышала Зов. Мне было тяжело принять это.'
'Нам всем было это непросто.' добавила Зенон. 'особенно тем из нас, кто был призван первыми. Но это было обязанностью для которой мы были рождены, предназначением, и никто из нас не мог отрицать это.'
'Азур, из всех Девятерых, у тебя самый высокий уровень родителей. Волчья Звезда, могущественный Чародей Когтя, и один из Низших. Ния, Первая Жрица Ордена Звёзд, чьей первой обязанностью всегда была Луна.' Адамон откинулся на секунду и задумался. 'Да ты и была зачата в полную Луну в Куполе Звёзд. Как ты можешь сомневаться в своём Предназначении?'
'Ты была последней из Избранных, Азур рождённая через два года после Звёздного Человека и Разрушителя. Так и кольцо Звёзд вернулось домой. Скоро нас будет Девять. Скоро мы завершим процесс.'
'Но, Бог?' глаза Азур были широко раскрыты, всё ещё испуганно.
Адамон подался вперёд и взял её за руку. 'Азур, ты вкладываешь чересчур много значения в слово 'Бог'. Мы только создания магии и работники магии. А ты уже встречала много подобных существ и не удивлялась им. Ведь Сентинели не казались тебе чем-то невероятным?'
Она нерешительно кивнула. 'Чародеи? Волчья Звезда? Сам Аксис?'
Азур кивнула снова, более уверено на этот раз, и Адамон улыбнулся ей подбадривающе. 'А когда Волчья Звезда восстал из мёртвых, а он уже живёт три тысячи лет. Орр сидит на своём пароме намного дольше. Ты приняла Алаунтов, хотя они ещё чувствуются посторонними, ты родила детей человеку, который поёт волшебные песни. Ты пила чай с Матерью и Ур в Зачарованном лесу. Почему ту испытываешь такие трудности с понятием бога?'
'Азур,' сказал Силтон с нажимом,'у нас есть свои обязанности, но мы не вмешиваемся в повседневную жизнь мужчин и женщин. Мы создания магии, как Адамон, уже сказал, исключая то, что мы существуем на иных уровнях, с которыми ты не сталкивалась раньше. Прими это как данное.'
'Бессмертные?' прошептала Азур.
Порс пожал плечами,'Кто знает?'
Азур долго сидела в молчании. 'Должны ли мы, я и Аксис проводить время… здесь?'
Боги смотрели друг на друга ухмыляясь. 'О, Азур!', Зест сказала, наконец, 'ты, что думаешь мы сидим, в этих помещениях целый день в торжественном виде? Нет, мы встречаемся всей группой только изредка. Сейчас когда мы свободны, мы будем проводить наше время как захотим. Если ты и Аксис выберете для себя занятие ходить по Тенсендору, то это так и будет. Если захотите жить в Сигхолте или Карлоне, чтож — это ваше право. Мы живём собственной жизнью, какой захотим. У тебя есть только опыт Артора, а он выбрал для себя путь — скрыться от взоров и обернуть себя в тайну. Никто из нас не таков.'
Такое облегчение скользнуло по лицу Азур, что боги засмеялись вновь, и даже Хранительница Ворот улыбнулась. Азур расслабилась настолько, что ухмыльнулась сама. Рабочий магии. Это она могла воспринять. 'А не покажете ли вы мне как управлять моей силой?'
'Азур, это будет просто удовольствием для нас,' ответила Зенон. 'Но ты должна овладевать этим медленно. Всё, что тебе нужно знать сейчас, это то, что у ты не должна владеть или управлять силой, как таковой. Ты сама — магическая, и твоя сила может придти к тебе только инстинктивно. Когда ты научишься принимать её, тогда и твои возможности расширятся. А мы поможем тебе.'
'Мне не понадобится учиться петь, правда?' спросила Азур с кривой усмешкой, и Адамон похлопал её по руке, удерживая свою улыбку.
'Нет, но однажды ты будешь знать о Звёздном Танце больше, чем все те Чародеи, которые окружают тебя.'
'А Аксис? Что я могу сделать для него?'
'Отправляйся к нему, Азур, а мы с тобой поговорим по пути,' сказал Адамон. 'Поучим тебя. А ты будешь учить Аксиса, и поможешь ему принять всё это.'
'Ты будешь учиться на ходу,' сказала Зенон голосом настолько лёгким, что Азиур почти не слышала её.
'Скоро увидимся, Азур.' Порс.
'Скоро нас будет Девять'. Флулия.
'Полный круг.' Силтон.
'А теперь, ' Адамон сказал, быстро вставая, 'солнце уже готово подняться, а ты должна вернуться к детям и Звёздному Скитальцу, который будет нуждаться в твоей руке, если его будет беспокоить головная боль.'
Азур пришла в себя, покачиваясь на ступенях, вырезанных в скале. Отчаянно изогнувшись, она
