этих зарослях легко проявляются почти все виды аномалий. Где видишь пятно, свободное от грибов – туда ни в коем случае не ступай! Где грибы все мертвенно-белые – тоже не иди. А где такие бодрые, красные, покрепче – там все чисто.
– Ясно. Но правильнее всего идти через плац? – уточнил Рутгер.
– Если он сухой, то – да. Само собой, каждые двадцать шагов надо останавливаться и проводить полную проверку на аномалии... Ну вот, предположим, всё у вас хорошо и дошли вы до арсенала. Спутать его ни с чем невозможно, это самое большое здание Аллефора. Арсенал частично разрушен, но это даже хорошо: все потолочные балки, которые могли провалиться, уже сломались и рухнули вниз. То же касается и черепицы. В арсенал нормальные охотники не суются, но вам деваться некуда...
– Превосходно, – проворчал Шелти с очаровательной ухмылкой. – До чего ободряющая оговорка!
– Я просто хочу, чтобы вы были предельно осторожны и максимально бдительны, – твердо сказал Иманд. – Когда вы дойдете до арсенала, вы уже будете вымотаны так, словно целый день бежали по болоту. Мой вам совет: прежде чем заходить внутрь, устройте привал, поешьте и попейте. Наберитесь сил – они вам понадобятся. Перед тем, как заходить, не забудьте обработать помещение часовыми бомбами...
– Но мы же можем повредить ими Предиктор! – воскликнул Рутгер.
Охотник покачал головой.
– Это исключено. Если верить Грегориусу, Предиктор расположен на дне глубокой шахты. Никакие взрывы ему там не страшны! А вот если внутри устроили дневку огневики, часовые бомбы сэкономят вам немало сил. А может и спасут жизни...
– А потом? – нетерпеливо спросил Буджум. – Что потом?
– А вот что “потом” – мне неведомо. Вы должны найти Предиктор. И выбить из него предсказание относительно месторасположения Голубого Шара.
– Но какого рода предсказание имеется в виду? – Рутгер задумчиво почесал затылок. – Насколько я понимаю, Предиктор – это механизм. Нужно ли понимать вас с Грегориусом так, что Предиктор покажет нам место на карте, где лежит Голубой Шар?
– Почем мне знать? – пожал плечами Иманд. – Никогда не видел этот ваш Предиктор. И даже никогда не видел того, кто видел! Думаю, лучше всего в этом деле следовать главному правилу Праймзоны: не ставить карету впереди коня. Вначале найдите Предиктор. А затем уж разбирайтесь с ним и его предсказаниями...
– В твоих словах чувствуется немалый жизненный опыт... – с усталой улыбкой промолвил Рутгер. – Кстати, чем именно намерен заняться ты, пока мы будем как подсоленные зайцы скакать между луж зеленой ртути?
– Я буду ждать вас на этом самом месте и смотреть на то, как ветер колышет верхушки деревьев... – ответил Иманд. – Ждать вас я буду ровно двое суток.
– А потом?
– Потом я уйду. Потому что буду целиком и полностью уверен, что никто из вас не выжил, – без тени иронии сказал Иманд.
– Завидная уверенность, – буркнул Шелти. – Но почему так? Почему вы не можете допустить, что нам придется заночевать в Аллефоре, скажем, три раза?
– Потому что этого делать нельзя. Никто не задерживается в Аллефоре дольше, чем на двое суток. Рациональных объяснений этому нет, как и очень многому в Праймзоне. Просто это факт. Никто. Не. Задерживается.
– А если мы придем раньше? – это была Фрида.
– Я от всей души, – Иманд положил ладонь на сердце, – желаю вам вернуться раньше, славная добрая Фрида. Лучше всего – к сегодняшнему ужину. Ну или к завтраку. Или хотя бы к завтрашнему обеду... Как-то так...
Фрида тяжело вздохнула и опустила глаза.
Ей так хотелось остаться вместе с Имандом, по эту сторону проржавленных лагерных ворот...
Глава 20. Схватка с праймоедом
Из анонимного доктского памфлета, бичующего нравы
– Так вот она какая, эта вышка, про которую говорил Иманд! – присвистнул Буджум, задирая голову.
– Мне кажется, или там, наверху, кто-то сидит? – вполголоса спросил Рутгер.
Предусмотрительная Фрида тут же сняла с плеча блочный лук. И, вложив в него стрелу, прицелилась туда, куда указал ее хозяин.
– Ты что-нибудь чувствуешь? – спросил егерь Людвиг у Буджума.
В ответ Буджум лишь двусмысленно скривился – понимай как хочешь.
– Я могу бросить туда бомбу! – предложил Шелти, с самым озорным выражением лица.
– Тебе бы только бомбы швырять, – иронично заметила Фрида.
– А тебе бы только критиковать тех, кто что-то делает! Или тех, кто собирается что-то сделать!
Пока неожиданно игривые Шелти и Фрида беззлобно перебрасывались колкостями, Буджум отошел на несколько шагов вбок и принялся пристально разглядывать верхнюю площадку вышки. Наконец он крикнул своим товарищам:
– Да там просто старый труп лежит! Отсюда вижу! Истлел уже весь, бедолага... Глаза давным-давно вороны выклевали. А сейчас на нем пирует стервятник. Из-за чего кажется, будто он может
