сделал. Даже четырехкомнатную квартиру сестры жены на его имя переписал… Да ладно там, что уж жалеть, она им все равно больше не пригодится. А кроме квартиры — сколько надавал. Просто кровопийца. Ничего, я доложу куда следует… Ведь слово надо выполнять… А эти дуцхотовские — совсем дикари. Смотрят на меня — будто я виноват в их бедах. Нет чтобы жить по-человечески, нет, не подчинялись, не сломили свою гордыню, вот и результат. А надо в жизни быть компромиссным, где надо опустить головочку, чуть пригнуться. Убрали бы в сторону свою вековую своенравность, высокомерие, и ничего бы не было, а теперь собьют с них спесь… Ну ладно, что мы все о неладном. Давайте выпьем, друзья. Наливайте… Полнее лей, полнее… А где моя шоколадка?.. Да вы ешьте икорочку, ешьте. У меня ее полный бочонок. В вагоне тепло, боюсь, испортится… Надо сказать, чтобы этот солдат-истопник меньше угля в печь ложил, а то от жары спать тяжело, очень душно. А окно открыть боюсь, эти голодранцы могут на ходу залезть, — и он со смехом указал пальцем в сторону хвостовых вагонов. — Ну, давайте за товарища Сталина и кра-си-вых жен-щин!
— Браво!
— Прекрасный тост.
— Хорошо сказал. Очень актуально.
— Ха-ха-ха, — лился сытый смех из купе…
Через пару дней поезд, как обычно, остановился где-то в казахстанской пустыне на много часов. Было солнечное, морозное утро. Дул порывистый ветер. Ахмед Якубович выходить из вагона на прогулку не смел, боялся встреч с «голодранцами из Дуц-Хоте». Он в одной майке стоял перед зеркалом, маленькими ножничками и лезвием поправлял тонкие усики, иногда критически осматривал сбоку свой живот, недовольно вертел головой, посвистывал какую-то шутливую мелодию. Рядом на маленьком столике дымилась трубка. Он сунул ее в рот: посмотрел, как выглядит с ней в профиль, потом в фас. «Да, так лучше, осмысленнее становится лицо, — подумал он, — ведь недаром и товарищ Сталин и первый секретарь — Андрей Федорович курят больше трубку, чем всем доступные папиросы… Так совсем другой вид… Как я раньше не догадался… Когда мы наконец поедем?» — и он выглянул лениво в окно, и вдруг взгляд его преобразился, зажегся обычным выражением алчности и вечного голода. Он жадно облизал толстые губы, кулаком вытер рот, глазами пожирал длинную женщину, проходящую мимо вагона в сопровождении двух подростков. Это была Дихант. Ее впервые после смерти Дени и пропажи Гелани вывели на воздух — боялись, что она сойдет с ума.
Ахмед Якубович долго всматривался в лицо женщины, потом, позабыв все на свете, перебежал в соседнее купе и оттуда любовался увиденным. Затем ждал терпеливо, пока троица не вернется. Вновь внимательно выглядывал из окна, позабыв всякую осторожность.
А чуть погодя, когда Дихант сидела уже в своем вагоне и безучастно смотрела в одну точку, к ней подошел взрослый мужчина, сосед Арачаевых и по Дуц-Хоте, и по вагону.
— Дихант, — твердо, с радостной надеждой сказал он, — тесть Зукаева Курто предлагает за твои сережки — двадцать буханок хлеба.
Все раскрыли голодные рты.
Дихант спокойно сняла сережки, посмотрела с любовью, на них: различными цветами блеснули в полумраке вагона огромные камни.
— Это последнее, что осталось у меня на память от отца… Забери, — прошептала она и отвернула голову.
Минут через десять группа людей по обмену во главе с соседом возвратилась.
— Дихант, — озабоченно сказали они, — эта свинья говорит, что он ошибся и в знак утешения и родства может дать только пять буханок хлеба… Что нам делать? — Он не ошибся… У этих сережек давняя и трагическая история… Отдайте их ему бесплатно. Пусть подавится ими.
Вечером пять буханок зачерствелого хлеба делили ровно на шестьдесят семь частей. Дихант свой кусочек поделила между сыном и дочерью.
Поезд медленно тронулся дальше, разбудив пустынную тишину визгливым гудком… Жизнь продолжалась…
И еще через пару дней Табарк обменяла родовой серебряный кинжал на четыре буханки черствого, покрытого плесенью хлеба… Поехали дальше по голой, промерзшей в ветрах пустыне Кызылкум…
Семью Арачаевых выгрузили в Кзыл-Ординской области, на станции Чиили. Поместили жить в глиняном сарае, где до этого находился скот казахов. Через несколько дней Кутани вместе с подружками нашла в степи коренья травы, похожей на черемшу. С голоду они ее съели, отравились, опухли, посинели и померли. А летом Дихант с единственно оставшимся сыном — Дакани, ходила на рисовые чеки, где после уборки урожая они собирали опавшие колосья. Это было запрещено. Однажды их обнаружили сторожа- казахи на конях, погнали они воров по полю, стегали плетями, не щадили женщину и ребенка. Спасаясь от побоев, Дихант и сын бросились в полноводный, широкий оросительный канал. Дакани переплыл, а мать утонула. Нашли ее через два дня всплывшей у далеких шлюзов. Там же и похоронили. Остались в живых старая, больная Табарк и ее внук Дакани.
Зима 1944–1945 года была самой тяжелой, голодной, лютой. Табарк окончательно сдала, болезни и старость все больше и больше прижимали ее к холодным, сделанным из глины нарам. Среди спецпереселенцев гуляли тиф, цинга и холера. В декабре целую неделю бушевала вьюга. Никто не мог выйти наружу. В сарае Арачаевых замерзла вода в ведре, нечего было есть Тогда Дакани вспомнил, что в саманных стенах их жилища, еще летом, он видел много пшеничных зерен. В потемках ползал он вдоль стены, ощупывал каждый сантиметр. С ножичком в кружку собирал драгоценные зерна. Всего собрал шесть! Больше выбора не было, в соседней хибаре жили большой семьей их односельчане. Сквозь ураганный ветер побежал Дакани к ним и удивился: дверь и два маленьких окна были забиты досками. Он вернулся ни с чем. Когда шел обратно, ему показалось, что кто-то выл. «Видимо ветер», — подумал тогда Дакани.
В тот же день он побежал в казахское село, ворвался в первый дом наугад. Казахская семья как раз сидела в кружок, ела возле большой кастрюли. Ничего не говоря, Дакани схватил со скатерти огромный круглый хлеб и большой кусок мяса, выбежал наружу. Ни взрослый казах — отец семейства, никто другой даже с места не сдвинулись, слова не сказали.
На следующее утро ожившие после обильной еды Дакани и Табарк пошли посмотреть, что с соседями. На ходу решили переселиться в их более благоустроенный дом, если те ушли. Выломали дверь и ужаснулись: на полу в исковерканных позах лежало четверо худущих, как скелеты, детей; старшая девочка еще дышала. К вечеру и она умерла. Их молодые родители бросили от безысходности и голода детей, забили двери и окна досками и под шум вьюги бежали… Эта молодая супружеская парочка народила позже еще пятерых детей, жили после в счастье в Грозном, никого не стыдились, угрызениями совести не страдали, по крайней мере с виду… Это тоже было…
…А когда вьюга улеглась, пришла милиция и забрала пятнадцатилетнего Арачаева Дакани. Он так и не вернулся. Осталась Табарк одна.
Жизнь Арачаева Цанка в Алма-Ате была несносной. Неотступные переживания за судьбу семьи, тоска по детям и матери давили душу, угнетали сознание, волю и психику. Он по ночам не спал, до утра ворочался в постели. В редкие минуты сна ему виделись кошмары. И почему-то всегда он видел жалкое, заплаканное лицо младшего сына — Дени. После этого он вставал весь в поту, в ужасе сжимал двумя руками голову, не знал, что делать, как быть. Отчаяние заело его душу, он не находил себе места, покоя, уравновешенности.
Этим внутренним страданиям души сопутствовали и внешние раздражители. Так, ровно через неделю, как их привезли в Алма-Ату, во время перерыва собрали всех чеченцев и ингушей прямо в прокатном цехе. И у всех на виду майор из военной комендатуры стал оскорблять бывших фронтовиков.
— Вы бандиты и уголовники, как только вы приехали сюда, — кричал майор, — резко возросла преступность, вчера ограбили магазин, позавчера избили и ограбили семью инженера. Думаете, что мы не знаем, кто это делает? Вы. Вы и на фронте были дезертирами и предателями.
— Сам ты предатель и сука тыловая, — крикнули вайнахи. — Чего? — вскричал майор. — Кто сказал? Молчать!
— Да пошел ты… — кричали ему в лицо.
