лезвия на ногах для более успешного преодоления наиболее высоких зарослей».
Чёрт! Как же теперь всё просто и ясно! Никаких лишних рефлексий и эмоций — только чистая логика и разум!..
Тик-так. Тик-так…
«При сохранении текущего темпа передвижения конечный пункт будет достигнут к концу суток. Схема действия — проникнуть в район расположения Обелиска, скрытно установить заряд. Включить таймер, отойти на безопасное расстояние, произвести отступление».
Тик-так. Тик-так…
«Сканирование окружающего пространства. В зоне огневого контакта противник не обнаружен. На удалении трёх с половиной тысяч катов замечено до двадцати нейтрально-дружественных объектов…»
Перед глазами мелькнуло изображение несущейся по высокой траве стаи «волков», примерно в количестве пары единиц…
Стоп. Это они, что ли — «нейтрально дружественные объекты»?! Это с какого хрена?! И каких ещё катов?
«Этап синхронизации с носителем закончен. Перейти к следующему этапу».
Резко остановился, как вкопанный. Голову пронзили потоки чужых и непонятных данных — образы, звуки, запахи…
«Начать процесс формирования симбионтического конструкта…»
Рухнул на колени, вцепился руками в «венец», пытаюсь содрать его с себя или хотя бы просто закрыть голову от чужого вторжения.
«Неожиданный конфликт. Модуль-носитель отторгает симбионта».
Пошёл на хрен из моей головы, урод! Отстань! Что тебе нужно?!
«Приостановить процедуру формирования. Произвести повторную синхронизацию».
Тяжело дыша, рухнул на землю.
Чёрт, вот что имел в виду Ян, когда говорил, что «терновые венцы» сводят своих хозяев с ума… Чем больше проведёшь времени в этой штуке, тем сильнее ты начинаешь думать и чувствовать как машина, как робот…
И наверняка однажды повторной синхронизации просто не потребуется.
Однажды ты просто примешь всё как данность и пополнишь собой ряды «терновников» в услужении у местных хозяев.
— Чёрт… — прохрипел я. — Похоже, времени у меня в обрез…
И это — сердце «Сентября»? Ну и ну… В центре «девятки» не обнаружилось ни мрачной цитадели злобных инопланетян, ни колоссального скопища монстров или дотла выжженной равнины… Местность как местность. Я в «Сентябре» и почуднее места встречал в огромадном количестве.
Да и путь сюда оказался даже, пожалуй, куда более спокойным и лёгким, чем мой самый обычный рейд. Монстров почти нет, аномалий почему-то тоже, а все встречные — исключительно патрулирующие местность «терновники». По одному или группами до отделения — вот тебе и все встречные. Причём даже когда я столкнулся с одним из таких патрулей, то он никак не прореагировал на меня.
Вообще никак.
Просто мимо пробежали эти ходячие комки колючей проволоки, и всё. Они же совсем не за мной тут все носятся — охота у них идёт. Но не на меня, а на какие-то нейтрально-враждебные объекты, как подсказывает «экза» Чужих. Кажется, это — дикие твари, которые появились сами собой. Они же ведь просто звери, и на кого охотиться, им глубоко наплевать — хоть ты человек, хоть ты «серый»… А людей тут, видать, и не осталось.
Кстати, видал я этих самых «серых». Пару раз ажно. Гнали вместе с «терновниками» большие толпы тварей — наверное, новые Волны готовят, уроды… А так они в полуразрушенных городах в основном кучкуются и носа оттуда не кажут. Впрочем, я к ним тоже особо не напрашиваюсь — мне нужен Обелиск и только Обелиск…
Вот, кстати, и он. Уже виднеется вдали, паскуда. Действительно на обелиск смахивает — здоровенная такая четырёхгранная заострённая кверху штуковина, под некоторым углом воткнувшаяся в землю среди пятиэтажек. Поблёскивает в лучах заходящего солнца Обелиск каким-то красновато-золотистым оттенком…
Вот тебя-то мне, тварь, и нужно. Я пришёл сюда именно по твою инопланетную душу.
Вот только как же до тебя добраться-то?..
На данный момент вся проблема заключалась в том, что эта дрянь упала хоть и на самой окраине города, но в когда-то бывшем спальном районе. Впрочем, «серые» этот квартал своим вниманием, видимо, обошли, потому как я не увидел здесь ни одного здания, оплетённого их характерными железными лианами.
Вот только что толку-то? Лучше бы уж там «серые» ошивались, а не «терновники».
Много «терновников».
Это они этот Обелиск типа охраняют, что ли? Чёрт, хреново… Кстати, интересно, это просто такое освещение сейчас или они действительно не серебристого, а золотого цвета? А, ладно, неважно…
…Несмотря на всё усиливающиеся атаки «венца», я не мог не признать всех его феноменальных качеств как боевого доспеха. Действительно потрясающая по своим характеристикам боевая машина, которая уравнивает тебя в силах с танковым взводом. Мощная… и безумно опасная. Слишком совершенная, слишком умная. Подчиняющая себе и превращая человека всего лишь в придаток живого механизма.
Кажется, ведь именно о чём-то таком я и думал совсем недавно, верно?
Но, с другой стороны, вот как сейчас, например, лежать, уткнувшись мордой в траву, и одновременно вести наблюдение за расположенным в нескольких километрах объектом противника без «тернового венца» было бы крайне затруднительно. Штуки, похожие на виденные в фильмах оптоволоконные камеры, с помощью которых я сейчас и наблюдал за Обелиском, — это нечто. С биноклем или другой прочей оптикой даже и не сравнить. Если немного подкорректировать, то даже сквозь стены можно видеть…
Вот только то, что я вижу, меня вовсе не радует. Вот прямо ни капельки. Тут же этих чёртовых шипастиков, как грязи на дороге — может, пятьдесят, а может, и больше.
Блин, а ведь придётся как можно ближе бомбу ставить-то. Насколько я теперь понимаю, вокруг Обелиска есть какое-то силовое поле, но вот время его активации мне неизвестно. Но какое-то запредельно быстрое — это точно. Наши ведь здесь всё пытались ядерным ударом зачистить поначалу, но не вышло — вокруг города «серых» всё фонит и отутюжено, но сам он почти не пострадал. А ведь подрывы были воздушные — на высоте пары сотен метров, значит, хоть какие-то шансы у меня появляются лишь только при условии, что я дотащу фугас чуть ли не к самому Обелиску…
Вот, чёрт… То, что меня могут на подходе или уходе хлопнуть — это понятно и ожидаемо, но вот в стопроцентного шахида превращаться что-то желания нет. Я же всё-таки надеюсь отсюда уйти, ведь так?
Короткая перебежка на пределе возможностей «венца». Залечь, затаиться, оглядеть местность с помощью отращенных на голове гибких шнуров. Со стороны сейчас, наверное, смахиваю на какую-нибудь Медузу Горгону… Ну и по фигу!
Вроде всё чисто… Так, начинаем всё по новой.
…Выдвигаться решил сразу же с наступлением темноты. Толку дальше тут сидеть и наблюдать, если времени у меня в обрез? Последний приступ «синхронизации» у меня случился всего лишь пару часов назад, и я еле сумел удержаться в здравом рассудке. Того гляди ещё и до утра не дотяну, чёрт… А этим шипастикам наверняка будет по барабану, если я попытаюсь устроить вылазку, как принято, часа в четыре-пять утра. Это же не люди — они не спят, не едят, не отвлекаются на разговоры и перекуры, не филонят и не сачкуют на посту. И время прохождение патрулей и смены караулов у них какое-то бессистемное… точнее, я эту систему просто не понимаю.
Ну и ладно, значит, будем действовать в условиях царствования лучшего друга молодёжи — темноты. Благо, что вижу я сейчас более-менее сносно — не так как днём, правда, но и не как через приборы ночного виденья. Всё вокруг раскрашено в чересчур кричащие краски, а видимые движения несколько
