неестественны. Ну и на периферии почти ничего не видно — всё плывёт и размывается. Хорошо хоть глаз теперь до чёртиков, и можно слепить себе общую картинку из нескольких кусочков. Как пчела или муха, блин, теперь вижу… Но это здорово, как есть здорово…
…В очередной раз лежать пришлось довольно долго — ждал, пока мимо пройдёт пара «терновников». И правда, какие-то не такие они… Цвет шнуров — золотистый, телосложение немного покрепче, и внешне немного отличаются…
Ну да, теперь и от меня тоже.
И чего вам, собаки, неймётся? Давайте, проходите уже быстрее…
…Как только пара шипастых фигур скрылась за углом одной из многоэтажек, мгновенно подскочил и понёсся вперёд, будто подброшенный мощной пружиной. Шаг, ещё шаг, больше похожий на небольшой прыжок. Оттолкнуться обеими ногами, бросить тело вверх и вперёд.
Подлетел на пару метров в воздух, короткий полёт и приземление на крышу старой трансформаторной будки. Погасить инерцию перекатом, залечь, затаиться. Спустя минут пять осторожно огляделся по сторонам с помощью оптоволокон (вот же прилипло!..).
Чёрт!
На всех путях подхода стоят, гады. Попробовать просто пройти мимо? Рискованно… Это же явно не обычные «шипы», а кто-то повыше рангом. Могут и стопорнуть, документы и пароль спросить… Тьфу ты! Какие ещё документы и пароли?..
Но ведь что-то подобное у них точно есть. Или просто спросят на своём полумашинном языке, а я им чего отвечу?
Так. Так. Так…
Так!
А что, если попробовать рвануть напрямик? Вроде бы возможности «экзы» позволяют…
Только внимание хорошо бы для начала отвлечь…
Сунул лапы за пазуху, нащупывая спрятанную под бронёй сумку с оставшимися гранатами. Достал одну, выдернул чеку и что есть силы зашвырнул её куда подальше в сторону. Спустя положенное время где-то вдали грохнул не слишком мощный взрыв — чисто по моим прикидкам, лимонку я зашвырнул минимум на пару сотен метров.
«Терновники» моментально зашевелились и начали выдвигаться к месту происшествия. Шум поднялся преизрядный — маскировкой и тихой поступью шипастики себя не утруждали.
В темпе вскочил с места, изо всех новоприобретённых сил прыгнул, на лету превращая правую руку в длинный хлыст. Зацепился за разбитое окно на пятом этаже и, цепляясь когтями левой руки и ног, начал карабкаться вверх. Добрался до последнего этажа, снова воспользовался хлыстом и залез на крышу. Разбег, прыжок…
Во второй раз всё вышло совсем не гладко. При полёте а-ля Тарзан карниз, за который я зацепился хлыстом, просто-напросто оторвался. Когти на левой руке и на ногах проскрежетали по шлакоблокам панельных пятиэтажек, не в силах остановить падение. Только около второго этажа мне удалось влететь в разбитое окно и кубарем прокатиться по замусоренной и давным-давно покинутой людьми комнате.
Поднялся, по чисто человеческой привычке попытался отряхнуться, вновь превращая хлыст в конечность. Внезапно от окна раздался какой-то шум и скрежет.
В раму вцепилась пара золотистых шипастых тонких хлыстов, а в следующий миг в проёме возникла фигура «терновника». Он покрутил низкой маленькой башкой по сторонам, осматривая комнату, остановил взгляд на мне и что-то проскрежетал.
Понимая, что меня заметили, я попятился к выходу.
«Терновник» вновь что-то проскрежетал, немного подождал, а потом из его левой руки начали выдвигаться три острых клинка.
Ну, нет! Эту подлянку мы уже знаем!
Наплечные игломёты с шипением выплюнули по длинной очереди, выбившей противника наружу. Вряд ли он был убит — скорее просто ранен, но зато шума и вспышки от разрядника нет…
Быстро выбежал из квартиры, пригнувшись, вылетел наружу, выбив окно на лестничной площадке. В спину толкнула волна жара, по броне ударил ураган осколков — похоже, что «шип» выстрелил мне вдогонку.
Приземлился, выпрямился, огляделся по сторонам.
Всё, провал, Рос. Со всех сторон набегают враги, и уйти теперь не получится…
Ну, тогда, значит, — вперёд!..
Разбег, прыжок. Влететь в окно на третьем этаже, разбив собой последние целые стёкла в рамах.
Прочь, прочь из этой квартиры — бегом на следующий этаж! Позади грохочут взрывы, сотрясая стены здания.
Ногой выбиваю одну из дверей и влетаю в какую-то квартиру. Бросаюсь в комнату слева от меня — кажется, спальня. Выпрыгиваю из окна, приземляюсь в вихре обломков стекла и дерева выбитой рамы. А теперь бегом направо!
На стене стоящего рядом дома пролегает двойная цепочка выбоин от попаданий игл. Из-за угла дома появляются несколько «шипов», готовя к бою разрядники, но я успеваю первым. Короткая вспышка, и ветвистый разряд, похожий на молнию, бьёт прямо под ноги набегающим. Мощный взрыв раскидывает их в стороны, они начинают медленно подниматься, а я в это время как можно быстрее ретируюсь.
Кажется, эти «золотые» будут помощнее обычных «терновников». Наверняка хорошо бронированные и живучие. Но явно более медленные и не такие ловкие, что их и подводит.
Бегу быстро, рваными зигзагами, сбивая прицел. Вокруг бьют разряды преследователей, иные очень и очень близко бьют — того гляди достанут, твари…
Чёрт, а куда я бегу-то?
Сорвалось же ведь уже всё, точнее, всё, что я планировал относительно своего благополучного ухода. Значит, надо рвать бомбу прямо сейчас…
А вдруг и сейчас эта дрянь успеет среагировать и защититься полем? Ближе, надо подобраться ближе… Вперёд!
Краем глаза замечаю движение откуда-то сзади и сверху. Рывок в сторону, и длинный шипастый хлыст глубоко врезается в старую бетонную плиту, лежащую перед многоэтажкой.
Мой ответный удар разрубает «терновника» надвое, отсекая ему голову и левую руку, но тот всё ещё пытается высвободить застрявшее оружие. Коротко прошипели игломёты, опрокидывая противника и открывая меня для преследователей.
Кто быстрее — я или они?
Вскинуть левую руку, выдвинуть клинки, формирующие разряд, выстрел!
И опять я быстрее. И что они все тут как квелые мухи? Врагов уже давно не случалось? Ну, так вот он я! Случился, вашу мать!..
Уход с линии прицеливания противника за секунду до залпа, их разряды проносятся мимо, а моя молния разрывает идущего в авангарде «терновника» на куски. Взрыв раскидывает остальных, словно кегли.
Прыжок вверх, уцепиться хлыстом за полуразвалившийся балкон, дать пару длинных очередей по лежащим противникам. Бегом внутрь дома, комната, одна, вторая, лестничная площадка… Снести висящую на одной петле старую дверь, быстро пробежаться по квартире, с разбега проломить стену и оказаться в соседней. Выпрыгнуть в окно наружу…
Чтобы оказаться лицом к лицу с полудюжинами «шипов».
Захватить хлыстом ближайшего, притягивая ему руки к туловищу и затягивая петлю на горле. Дёрнуть его к себе, прикрыться «терновником», как живым щитом. Разряд в крайнего, остальных накрыть тягучей струёй жидкого пламени из огнемёта.
Живой щит ещё трепыхается. Рывок, плотнее сжать кольца хлыста, и гибкое щипастое лезвие разваливает «терновника» на несколько частей.
Беги, Рос, беги!..
Всё, дальше будет открытая местность и тир со мной в качестве мишени — нужно куда-нибудь прятаться и подрывать заряд…
