последует за Аш, то сразу превратится в горстку пепла! — мавр бросил суровый взгляд на Милену и добавил. – В горстку пепла с рыжими волосами! — слова мужчины прозвучали так грозно, что Милена не осмелилась возразить. Воган не убрал руку, и она безвольно повисла на ней.
Аш вскарабкалась на лапу дракона и весело помахала им рукой. Она достала из куртки раскладной нож и провела его острием по ладони. Милена непроизвольно прижалась к Вогану. Она просто не выносила вида крови. Но всё же девушка взяла себя в руки и стала наблюдать за Вильтон. Даже отсюда было видно, как её багровая кровь впитались в камень.
— И это всё? Каких–то пару несчастных капель? Фи, а я ожидал какого–то красочного зрелища, вроде харакири! – заметил Альпин шутливонедовольным тоном. Кристиан осознал, наконец, что его обнимают и отдёрнулся. Милена не ожидала этого, поэтому с трудом удержала равновесие. Она со злостью прикусила губу. Ей не хотелось признаваться в том, что её тянет к Вогану, как мотылька к пламени. Причём, независимо от того, обижена она на него или нет.
— ОЧНИСЬ ОТО СНА, ВЕЛИКИЙ ДРАКОН! ОТКРОЙ КАМЕННЫЙ СКЛЕП! ХРАНИТЕЛЬ ВЕЛИКОЙ ТАЙНЫ, ОТКРОЙ НАМ СВОЙ СЕКРЕТ!
– хриплые крики Аш пронеслись по всему холму, как стая каркающих птиц.
Некоторые ведьмаки и стиги даже вылетели из «норок», чтобы посмотреть, кто вопит в такую рань. Вильтон вытащила из кармана бархатный мешочек.
Она высыпала его содержимое прямо на лапу гиганта. Сверху своей крови.
Сначала Милена подумала, что это пепел. Но пригляделась и осознала, что порошок не серого цвета, а грязно–жёлтого. Однако он впитал ведьмину кровь и изменил оттенок. Стал бледно–розовым.
— Это высушенные кости животных. Поговаривают даже, что в этом порошке есть измельчённые кости драконов. Но лично я в эти байки не верю, прошелестел Амос своим потрескавшимся голосом. Тем временем, Аш окунула пальцы в порошок и начала читать заклятье.
— ПОРА! – скомандовал Гуг и кинулся к дракону. Милена осмотрелась. Все, включая Альпина, Кристиана и Джея, ринулись к ящеру. Они добежали до него и приложили руки к его лапам. «Как видно, они отдают ему свои фейры!
И только я, как обычно, выступаю в роли тормоза!» — вознегодовала Милена.
Но тут раздался треск. По камню пробежались электрические разряды, и все линии его тела засветились. Милена ощутила, как у неё подкашиваются ноги.
Всё вокруг ослепила алая вспышка. Она взвизгнула. Это были языки пламени. Оно охватило всё: траву, небо, холм и её саму. Но в тот же миг огонь пропал, не оставив после себя даже следа возгорания.
— БЕГИ–И–И–ИТЕ–Е–Е! ОН ОЖИВАЕТ! – голос Кристиана привёл Милену в чувство. Она хотела бежать, но поняла, что не может сделать и шага.
Ведьмаки стали с визгом выпрыгивать из «норок». Перед Миленой мелькало множество фигур, но она даже не могла пошевелиться. Спящие птеродактили проснулись и испуганно заметались по небу. Сирены, ловившие в этот момент рыбу, наоборот – из любопытства подлетели ближе.
Милена поражённо воздела руки к небу. С него вместо капель дождя посыпались искры. Их было так много, что они походили на поток золотых светлячков. И хотя они не обжигали кожу, Милена всё равно стряхнула их.
— Вот огонь и плачет… — произнесла она, вспомнив начало пророчества.
Милена метнула взгляд в сторону самого дракона. Он уже не лежал, а стоял. Это был настоящий гигант. Если смотреть на него издали, могло показаться, что это ряд небоскрёбов странной формы. Его толстые, кривые как у бульдога лапы, твёрдо стояли на земле, отчего холм буквально дрожал.
Милена прямо чувствовала, как почва вибрирует под его тяжестью. И неудивительно: мощное тело ящера бугрилось клубками мышц. Но, тем не менее, оно казалось невероятно гибким и ловким. Милена устремила взгляд выше. Над глазами Дракона нависло некое подобие бровей – шипы в форме сосулек. Но сами глаза… Раскосые и величественные, пугающие и мудрые…
Они не смотрели, а прожигали взглядом. Заглянув в них, Милена вдруг перестала что–либо ощущать. Только чувство собственного ничтожества…
Перед ней находился настоящий хищник. И, пожалуй, это был самый совершенный и прекрасный хищник в мире. Просто идеальное создание…
Ящер вонзил когти в почву и заревел, выпустив из ноздрей струи пламени.
Это был рёв хозяина, который вернулся на свою землю. Рёв властелина.
Милена бессильно упала на колени. Просто это было единственное, что она могла сейчас сделать. Поклониться сошедшему с небес божеству.* * * - КТО МЕНЯ РАЗБУДИЛ?
– проревел Дракон. Его голос доносился даже сквозь стиснутые клыки и был таким глубоким, что казалось, будто он сочится из–под земли.
— Это я тебя разбудила, — Аш сделала шаг вперёд. Милена, покачиваясь, поднялась с колен. Она с восхищением уставилась на Вильтон. Ведьма стояла всего в метре от ящера и глядела ему прямо в глаза. Возле неё примостились знакомые фигуры: Кристиан, Факел, Альпин и три наставника.
Милена перевела взгляд на Мурену. Она находилась в весьма своеобразной позе. Прижимаясь грудью к земле, сирена выгибалась как кошка и шипела.
Такой Милена её ещё не видела. Мурена готова была броситься на Дракона.
Хвост распушен, точно холка, губы искажены, обнажая острые зубы…
— Я разбудила тебя, чтобы спросить, где хранится Клык! – воскликнула Аш.
Дракон заревел громче. Ведьма испуганно отпрянула, и Мурена подползла ближе, по–звериному передвигая конечностями. А Вильтон продолжила:
— ТОЛЬКО ТЫ ЗНАЕШЬ, ГДЕ ОН НАХОДИТСЯ! ТЫ – ЕДИНСТВЕННЫЙ ИЗ ПЕРВООТКРЫВАТЕЛЕЙ, КТО САМ СПРЯТАЛ СВОЙ АРТЕФАКТ! И СЕЙЧАС НАСТАЛО ВРЕМЯ ЕГО НАЙТИ. ТЫ ЖЕ САМ ЧУВСТВУЕШЬ ОПАСНОСТЬ! ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО КОЛДУНЫ ХОТЯТ НАЙТИ ЭТО! А АРТЕФАКТЫ ЗОВУТ, ПРОСЯТ, ЧТОБЫ ИХ НАШЛИ… — Вильтон окончательно перешла на крик. Хотя сделать это с её прокуренным голосом было весьма непросто. Ведьмаки, столпившиеся на краю холма, судорожно прижались друг к другу. В основном, это были старики и дети. Взрослые и подростки, по–видимому, даже не почувствовали, что ящер ожил. Милена переключила взгляд на колдунов. Они сплотились и теперь медленно направлялись к Дракону. Облачённые в чёрные плащи с капюшонами, их фигуры, как всегда, внушали необъяснимый ужас.
— Я ОТВЕДУ ВАС ТУДА, ГДЕ СПРЯТАН МОЙ КЛЫК. НО ЗНАЙТЕ, ЧТО ЭТО ПРИНЕСЁТ ВАМ ТОЛЬКО ЗАПАХ КРОВИ И СМЕРТИ. НЕ ДАЙТЕ КОЛДУНУ ОБЪЕДИНИТЬ ВСЕ АРТЕФАКТЫ, ИНАЧЕ… — гигант не успел договорить. Стиги окружили Аш и одновременно, словно по команде, подняли руки вверх. В этот момент небо разразилось множеством вспышек.
Дождь из искр усилился. Милена бросилась к Аш, но Гуг перехватил её и поднял в воздух. Сорша встала на цыпочки и погладила мавра по плечу, призывая его поставить девушку на землю.
— Это ловушка! Они договорились с Грифоном! Беги, Милена! Найди Клык Дракона, и спрячь его! Мы задержим их! — прохрипела Аш, отталкивая от себя наступающих колдунов. Один из стигов прошептал заклятье, и с его пальцев сорвались тёмные сгустки дыма. Они покружили в воздухе и помчались ввысь. Милена несколько секунд заворожено следила за тем, как дым поднимается в небо. Он так красиво развеивался! Словно капля акварели, которая попала в воду и теперь расплывается. Но восторг Милены сменила паника. Через миг небо полностью поглотила тьма. Солнце и облака исчезли. Скрылись за вязкой тучей мрака.
— ЧЕГО ЖЕ ТЫ ЖДЁШЬ? БЕГИ! – вскричала Аш, заметив, что она даже не сдвинулась с места. Милена растеряно огляделась и не поверила глазам.
Начался бой. Гуг вступил в борьбу со старым стигом, осыпая его не столько струями огня, сколько крепкой бранью. Вильтон сражалась сразу с двумя колдунами. А Альпин бежал к домику гномов, желая предупредить своих братьев о сражении. Даже Факел дрался, отбиваясь от светловолосой незнакомки. Милена нервно хихикнула. Джей пускал в ход не только снопы искр, но и свою фирменную наглую улыбку. Даже сирены побросали утреннюю «рыбалку» и с хищным клекотом ринулись в бой. Они последовали примеру Мурены и запели. Как ни странно, их голоса оглушали только колдунов. Видно это было ещё одно свойство сирен, о котором Милена до этого не знала. Существа могли направлять чары на определённых жертв, а не на всех сразу.
Милена увидела, как одна из сирен выкалывает стигу глаза и схватилась за взбунтовавшийся живот.
