предателем и ранение Кристиана…
Последнее воспоминание заставило сердце тревожно сжаться. Где Воган?
Что с ним? Милена хотела вскочить на ноги, но тут пальцы вдруг нащупали мягкую поверхность одеяла. «Я сейчас не в лесу!» — заключила Милена, с ужасом осознав, что понятия не имеет, где находится. Она разлепила веки и осмотрелась. В комнате царила такая темнота, что нельзя было различить очертания предметов. Милена напрягла зрение. В помещение застыло несколько силуэтов. Один из них – самый высокий и тонкий, чуть пошевелился. А затем тишину прорезал знакомый скрипучий голос:
— То, что она сделала – просто невероятно! Её способности уникальны! А мы все эти месяцы попросту теряли время, не изучая их! Она смогла излечить человека, который был на волосок от смерти! А знаете, как? Просто поделилась с ним своими фейрами! – даже в таком состоянии Милена узнала этот шелестящий голос. Он принадлежал наставнику Амосу.
— Да, это слегка необычно. Но смерть такая мелочь… Меня вот, что интересует: раз её магические способности так феноменальны, она может открыть бутылку пива одним взглядом? Или убрать с лица гнома морщины?
Но, Амос, не подумай, что я говорю, как заинтересованное лицо! Это чисто теоретические вопросы… — смущённо пролепетал Альпин, — Кстати, почему наша героиня не просыпается? Как думаешь, если я скручу ей нос и засуну карандаш в ухо, она подаст признаки жизни? – он потёр ручки, предвкушая задуманное. Милена улыбнулась, радуясь, что хоть кто–то из её друзей рядом. Гном решил воспользоваться молчанием Амоса и продолжил:
— А ещё можно сделать ей усы из зубной пасты и нарисовать фломастером на пятке портрет миссис Шейп… — Альпин не успел договорить. Третья фигура, которая до этого сливалась с темнотой у стены, вышла на свет. Луч луны осветил лицо Факела. Его дерзкий взгляд и проказливую ухмылку, застывшую на чувственных губах. Он вскочил на подоконник и уселся там, расслабленно закинув ногу на ногу.
— А может, Милене до сих пор плохо? Нужно сделать ей искусственное дыхание! — шутливо проговорил ведьмак. Но когда все лица присутствующих повернулись к нему, он невинно передёрнул плечами.
— Ну, может, ей искусственное дыхание и не требуется, а вот мне… — Джей нарочито расстроено вздохнул. Милена, до которой только сейчас дошло, что говорят о ней, окончательно пришла в себя. Но стоило голове полноценно заработать, как на неё навалилось стадо вопросов. «Где Кристиан? Это про него говорили, что я смогла его излечить? Куда делся Клык Дракона? И что случилось с Аш и другими наставниками? » — мелькали вопросы. Милена приподнялась, игнорируя боль, которая разлилась по телу. Альпин и Амос сразу кинулись к ней и помогли встать с кровати. Даже Факел спрыгнул с подоконника и лениво двинулся к ней. Он приблизился вплотную и аккуратно приобнял Милену. Его дыхание горячей волной коснулось её щеки. Она вспыхнула и тут же отстранилась. Комнату пересекла четвёртая фигура. Плащ Сорши был покрыт кривыми линиями разрезов. Жидкие светлые пряди, обычно затянутые в пучок, неряшливо спадали на лицо. А жёлтые глаза слезились и судорожно рыскали по комнате.
— Что случилось? – Милена недоумённо покосилась на водяную наставницу.
На её лице застыло выражение ужаса. Амос что–то затараторил, но его остановила сама Сорша. Она приподняла подол своего платья. Сначала Милена не поняла этот жест, но пригляделась и заметила на ноге старухи пятно от ожога. От него тянулись короткие извилистые порезы. Несмотря на маленькую длину, они были невероятно глубокими. Милена хотела отвернуться, но представила, как некрасиво это будет выглядеть, и удержалась. Но Сорша не остановилась на достигнутом. Она обнажила другую ногу. Та была не просто покрыта ушибами, но и распухла как сосиска. Ведьма раздвинула губы в печальной улыбке и сорвала с руки перчатку. Милена прикусила внутреннюю часть щеки, чтобы сохранить ровное выражение лица. Большинство пальцев наставницы были сломаны и выгнуты под неестественным углом. А кожа от неимоверного количества ожогов стала грязно–лилового цвета.
— Когда началась битва, я побежала в верденский лес – просить помощи у знахарок. Но один из колдунов увидел меня и решил обезвредить, — сначала Милена не осознала, что это говорит Амос. Но потом догадалась, что старик передаёт слова Сорши. Как ни странно, Амос переводил её жесты весьма умело. Хоть и не так изящно, как огненный наставник Гуг.
— Я защищалась, но моих сил не хватило, чтобы победить. И поскольку звать на помощь я не могла, колдун быстро покончил со мной и оставил умирать посреди леса. Но меня спас Факел. Он совершенно случайно наткнулся на моё бесчувственное тело и помог, — Сорша с благодарностью посмотрела на Джея. Амос расценил это, как конец реплики и замолчал. Взгляд Милены невольно скользнул по второй руке старухи. Она до сих пор скрывалась под перчаткой. Какая же там была рана, раз Сорша не решалась её показать? Или там наоборот – ничего не было?
Милену вдруг охватила жгучая ярость. Она ненавидела свою кровь за то, что та была смешанной. Наполовину стигской. Как после этой истории любить колдунов? Они не пожалели даже немую горбатую старуху! Милена с жалостью уставилась на Соршу, которая повернулась к ней боком. Свет окна тут же осветил вторую половину её лица. Она тоже была изуродована пятнами от ожогов и порезами. Утешало одно. Верденские ведьмы могли исцелить эти раны и вернуть лицу его прежний, почти нетронутый вид.
— Где мы находимся? Куда исчез Клык Дракона? Что случилось в лесу? И где… Кристиан? Как он? — Милена сделала заметную паузу, прежде чем произнести имя парня. И хотя она спросила о блондине в последнюю очередь, его судьба интересовала её больше всего. Альпин внезапно так громоподобно захохотал, что даже стены затряслись. Факел тоже в миг развеселился, но ограничился смешком.
— Ты спрашиваешь, где мы находимся? – гном прокашлялся, – Ау, Ми, очнись! На тебя белки в лесу часом не нападали? Шишки в глаза не кидали?
Или тебе чёлка в голову ударила? Оглянись! Мы у тебя дома! – в этот момент Амос включил в свет. Милена чертыхнулась. Помещение было её комнатой.
— Ты отсыпалась целых два дня, — вставил Факел. Милена непонимающе покачала головой. Что произошло в лесу после того, как она отключилась?
Последнее, что Милена помнила, была багровая лужа крови… Кристиан умирал! После этого следовала вспышка, а затем сладкая темнота… Видно в ту минуту она и упала в обморок.
Факел легко уловил причину её волнения и начал описывать те события:
— Знахарки и гномы пришли к нам на помощь сразу после того, как ты скрылась в лесу. Представляешь, верденские ведьмы пришли на подмогу сами! Без просьбы Сорши! С их помощью нам удалось отбиться от стигов и Воронов. Но взять кого–то в плен не удалось. Ведьмаки с пустыря почуяли скорое поражение и полетели обратно. А колдуны умчались вслед за ними.
Думаю, они отправились к своему повелителю Грифону, — сообщил Джей.
Милена хотела спросить его, что произошло дальше. Но смекнула, что Факела лишь разозлят наводящие вопросы и передумала. Вскоре ведьмак сам продолжил рассказ:
— Когда битва закончилась, я побежал в лес, чтобы помочь тебе с поисками артефакта. Но недалеко от поляны наткнулся на Соршу. Я привёл её в чувство и вместе мы отправились искать тебя. Когда мы пришли, Амос уже очнулся и звал на помощь. Сначала мы не поняли в чём дело, но затем увидели тебя и … Кристиана, — он выплюнул это имя с таким презрением, словно оно было грязным ругательством. — Я ещё никогда такого не видел!
Ты была в трансе, в какой–то странной полудрёме… Как позже выяснилось, ты отдала все свои фейры, чтобы спасти Кристиана! Эх, Ми, по–моему, это был самый бездумный поступок в твоей жизни! – Милена решила не комментировать последнюю фразу. Хотя вообще не была с ним согласна.
— В общем, мы сразу отправились к тебе домой. Даже сейчас Аш не разрешает возвращаться на Утёс. Дело в том, что дракон до сих пор резвится на свободе. Никто не знает, когда он прилетит обратно. Сорша и Амос сегодня постараются его вернуть. Но, по–моему, с таким же успехом можно научить хомяка готовить спагетти, — едко добавил Факел. Милена около минуты размышляла над полученной информацией. Но голова была слишком забита другими вопросами, чтобы полностью переварить сказанное.
— Так Кристиан жив… — подытожила Милена. Факел раздражённо кивнул. Он подошёл к двери и воскликнул так громко, чтоб его слова были слышны за пределами комнаты:
— Знаешь, Ми, наш белобрысый не такой щедрый, как кажется! Разве бы он откинул концы, зная, что сейчас нет особых праздников, чтобы сделать мне такой роскошный подарок? – Джей обиженно надул губы, игнорируя укоризненные взгляды. Он прочистил горло и прокричал во всю глотку:
