лепестки.
Милена выдавила из себя улыбку: взгляды учеников, которые облепили каждое окно, прожигали ей спину. Они с Факелом понеслись к крыше здания и замерли. Вот она – месть миссис Шейп за все годы наказаний, унижений и незаслуженных плохих отметок!
— Всё, давай здесь! – велел Факел, стараясь перекричать бушующий вихрь. Он снял со спины рюкзак и вынул из него баллончик. Именно такими баллонами с красками шкодливые подростки разрисовывают стены домов и метро.
— Лови! – он кинул ей баллон, и Милена ловко поймала его. Взболтав банку, она взглянула на название, выделенное жирными буквами. Аксилиум – вот как называлась жидкость в баллончике. Именно аксилиум Джей хотел показать Милене в прошлую субботу, когда предлагал пойти погулять. В этом маленьком баллоне заключалась месть миссис Шейп, ведь аксилиум непростая жидкость. Это была воздушная краска, которой можно писать в воздухе!
Милена пшикнула из баллона, и в воздухе появилась первая буква «М».
Краска была настолько вязкой, что скорее напоминала мёд белого цвета.
Девушка кружила в небе около получаса, тщательно выводя аксилиумом каждую букву. Повсюду раздавались удивлённые крики прохожих, вопли школьников и учителей. Но Милена не обращала на них внимания. Кристиан оказался прав, когда сказал, что не хочет быть крысой, которая вынуждена скрываться. Наоборот – пусть видят, что магия бывает разной!
— Ну, как? Тебе нравится мой шедевр? По–моему, да Винчи отдыхает! прощебетала Милена заледеневшими от холода губами. Как ни странно, когда снежинки опускались на её тело, то таяли лишь спустя минуту.
Видимо, это было ещё одним странным свойством ведьминской крови.
— Ну, ты и скромняга! Хотя для первого раза ты действительно молодец!
Только буква «П» немного смахивает на раздавленную букашку! – Факел рассмеялся и с гордостью покосился на надпись, выведенную аксилиумом.
« Миссис Шейп – самодовольный свинтус! » — гласили застывшие в воздухе буквы. Зная, что надпись завтра выветрится, Милена хотела поставить свои инициалы, но не успела. В этот момент мимо пронесся незнакомый парень.
Он выхватил баллончик с воздушной краской и стал что–то чёркать в небе.
Милена протёрла глаза, заключив, что мороз не самым лучшим образом повлиял на её зрение. Но ничего не изменилось – незнакомец не исчез.
— Ты его знаешь? – прошептал Факел ей на ухо. Милена покачала головой.
Она ещё никогда не видела в Вэтхеме других ведьмаков. Девушка опустила глаза и ахнула. На земле, наверное, столпилась вся школа, включая багрового от злости завуча. Около десятка учеников с радостным визгом взлетели и стали снимать с себя куртки, обнажая ключицы. Их татуировки мгновенно откликнулись и вспыхнули разными цветами.
Милена испуганно прижалась к Джею. Что они натворили? Кто мог подумать, что обычная месть учительнице по химии оберётся таким…
интересным зрелищем? Сейчас в воздухе кружилось не меньше пятидесяти человек. И Милена с удивлением отметила, что среди них были даже учителя! Она смахнула со щеки снежинку и повернулась.
— Да здравствует Орден Посвящения! – прочитала она надпись, сделанную тем незнакомцем. Милена зажмурилась, пытаясь придти в себя.
— Так он существует! Орден Посвящения существует! – загалдела толпа внизу. Щёлкнули вспышки телефонов, снимая летающих ведьмаков на камеру. Милена, которая в этот момент думала, что лучше: харакири или чистосердечное признание Лоре, вздрогнула, когда Факел к ней обратился:
— Кажется, нам пора сматываться! Сомневаюсь, что уроки сегодня вообще состоятся! – он схватил её за локоть и потянул вниз, облетая школу с другой стороны. Милена не сопротивлялась: холод сковал её движения, а снежинки мельтешили перед глазами, мешая ясно видеть.
— Смотри! – воскликнул Джей и показал вниз. Завеса из снега скрыла землю, но внезапно Милена различила сквозь свист вьюги знакомое змеиное шипение. Ищейки. Они нашли её. Но как? У неё даже не осталось сил гадать над этим вопросом – словно холод пробрался в голову и заморозил мысли, припечатав их к стенкам черепа.
— У нас нет выбора, надо спускаться! Мы не можем лететь при такой вьюге, это слишком рискованно! – по голосу Джея было ясно, что он может летать в любую погоду, но беспокоится за Милену, у которой слишком мало опыта.
Ведьмак расценил молчание девушки как согласие и, отпустив её руку, помчался вниз. Шипение Ищеек стало совсем близко. Миленой вдруг овладел такой дикий страх, что она запаниковала и стала падать.
Одеревеневшее тело отказывалось лететь. У девушки даже не было желание кричать – отчаяние целиком поглотило рассудок. Смирившись, она прикрыла веки и подставила лицо пощёчинам вихря… Милена открыла глаза лишь, когда почувствовала под животом что–то невероятно тёплое. Это была спина Джея. Она лежала прямо на парне, крепко обвив руками его шею. Милена хотела спросить, как давно он её подобрал, но не смогла выдавить из себя ни звука. Тело Факела было таким горячим – как камень, что весь день грелся в лучах солнца.
Она усмехнулась, увидев, что его ёжик на голове совсем заледенел и превратился в острые шипы. Но улыбка быстро сползла с лица, когда Милена взглянула на землю. Они сейчас пролетали над заброшенным парком, но Ищейки стремительно их догоняли.
Страх снова ударил её невидимой плетью. Она даже объяснить не могла, почему только один вид этих существ внушал ей столько ужаса, но было по–настоящему страшно! Ищейки жадно втянули воздух через узкие ноздри и побежали быстрее. Их гибкие тощие тела скользили по кривым тропинкам, подобно проворным ящерицам.
— Прекрати их бояться, Ми! Мы сейчас летим к твоему дому, и если ты не успокоишься, они придут прямо туда! – мягко, но вкрадчиво попросил Джей.
— Я не могу… — пропищала Милена, чувствуя, как от нового приступа паники кровь зашумела в ушах. Ищейки стали подпрыгивать, пытаясь зацепить Джея. При такой вьюге он просто физически не мог лететь выше. Милена уже вконец отчаялась, как Факел вдруг начал петь. Она потрясенно захлопала ресницами, подумав, что от холода повредила слух. Но Джей действительно пел. Его бархатный агрессивный баритон, казалось, заглушил даже вой вьюги, и Милена невольно притихла. Когда она вышла из транса, они уже стояли на земле возле её дома. И Ищеек нигде не было! Страх пропал, и они потеряли след! Заблудились в парке!
Милена и Факел долго потрясённо глядели друг на друга, будто только сейчас познакомились. Наконец, ведьмак смутился и отвёл глаза.
— Ну, что ты на меня так смотришь? Да, признаюсь, я сегодня не в голосе… проворчал он, а Милена медленно приблизилась. Поскольку Факел был на голову выше, ей пришлось встать на носочки, чтобы дотянуться до его лица.
Она поцеловала Факела в щёку и зарылась лицом в его шею. Милена просто не знала, как ещё выразить ему свою безграничную благодарность.
* * * Милена проснулась на диване в пучинах тёплого клетчатого пледа. Она лениво подняла голову и осмотрелась. В кожаном кресле напротив сидел огненный ведьмак и тихо бренчал на гитаре. Он был настолько увлечён игрой, что даже не заметил, как Милена распахнула глаза.
— Чего ты такой грустный? – поинтересовалась она и потянулась.
— Баллончик с аксилиумом уже не вернёшь, — отозвался он и отложил гитару в сторону. Милена сонно улыбнулась, вспомнив, что воздушная краска так и осталась у незнакомца. Прекрасно понимая, что плохое настроение Джея не связано с баллоном, она настороженно прислушалась. Из кухни раздавались странные звуки: чьи–то крики, грохот кастрюль, звон посуды…
— Что там происходит? – Милена ловко вскочила с дивана, который эту неделю служил ночлегом для Факела. Она хотела заглянуть отсюда на кухню, так как дверь в комнату всегда была настежь открыта, и застыла.
Сейчас дверь была закрыта. Это явно дурной знак! Послышался лязг железа.
