«Такое впечатление, будто мама одела на себя рыцарские доспехи и теперь катается в них по полу!» — пришла ей в голову необычная мысль. Но, судя по звукам, она была недалеко от истины.
— Что там происходит? – повторила Милена. Но Джей снова не ответил лишь виновато опустил глаза. По её скромным подсчётам, Лора должна была сейчас устроить скандал, а не громить кухню. Но либо её мать ещё не узнала о случившимся в школе, либо решила дождаться, пока Милена проснётся.
Ведь девушка пришла домой в таком состоянии, что без сил плюхнулась на диван и сразу уснула.
Она выглянула в окно. На улице уже стоял поздний вечер. Снег ещё шёл только не так сильно как днём и земля покрылась невесомым пушком. Из кухни послышался новый звук – треск стекла. Похоже, кто–то начал швыряться тарелками! Милена смерила Факела подозрительным взглядом и потянула на себя дверную ручку. Проскользнув в кухню, она остолбенела. В комнате собралась целая толпа: родители, бабушка, которая всё это время не выходила из своей спальни, трое незнакомцев и Аш Вильтон. Причём, лица мужчин были исцарапаны. Агнесса выглядела не менее чудно. Её руки были связаны кухонными полотенцами, седые волосы всклокочены, на щеке красовалось несколько ссадин, а платье разорвано. Милена перевела взгляд на Аш. Верховная ведьма красноречиво кивнула в сторону старухи. Милена потрясённо встряхнула головой и оглядела собравшихся ещё раз. Лора и Вэнс стояли, прижавшись друг к другу, и испуганно смотрели на пол, где валялись осколки тарелок и перевёрнутая кастрюля. Вся кухня сейчас напоминала поле кровавой битвы.
— Вот она – моя наследница! Она всё подтвердит! ОНА СКАЖЕТ ВАМ, ЧТО Я – НЕ СУМАСШЕДШАЯ! – Агнесса бешено захохотала, и в её водянистых глазах зажёгся опасный дикий блеск. – Представляешь, Милена, твои родители вызвали санитаров из психушки и просят меня пойти с ними! Ну, давай, расскажи им всё! Подтверди, ЧТО Я – НОРМАЛЬНАЯ! – последние три слова она практически прокричала. Милена бросила беглый взгляд на исцарапанные лица незнакомцев. Так эти люди – санитары? Значит, пришло время казни и пора осуществлять план Аш: класть Агнессу в психушку?
— Тыковка? – подал голос Вэнс. Милена переступила через любимую разбитую тарелку и вышла в центр комнаты. Вот и пробил её час сыграть главную роль!
— Заберите её, пожалуйста! Моя бабушка ненормальная и представляет опасность не только для нашей семьи, но и для окружающих! Впрочем, вы сами могли в этом убедиться, — сухо добавила она. Глаза старухи округлились от потрясения и мгновенно наполнились слезами. Сейчас она была похожа на старого преданного пса, которого хозяин продал на рынке за хороший кусок мяса. Агнесса плюхнулась на колени и стала жадно глотать ртом воздух.
Глядя на бабушку, Милене почти до боли захотелось её обнять и уверить, что всё это обман во спасение. Аш потянулась в карман за очередной сигаретой и, поймав на себе умоляющий взгляд девушки, строго покачала головой.
— Что ж, миссис Каролл, мы забираем вашу мать. Вам лишь остаётся заполнить пару бумажек. Формальность, сами понимаете, — как ни в чём не бывало, сообщил один из санитаров. Лора кивнула, торопливо стирая с лица слезы. Вэнс обнял её за плечи и стал шептать на ухо нежные слова утешения.
— ПРЕДАТЕЛИ! ЛОРА – ТЫ МНЕ БОЛЬШЕ НЕ ДОЧЬ! ГОРЕ МНЕ, ГОРЕ! У МЕНЯ УМЕРЛА ВНУЧКА И ДОЧЬ ОДНОВРЕМЕННО! – Агнесса всхлипнула, и её лицо вмиг постарело. Слезы покатились быстрее, застревая в обострившихся складках морщин. Она медленно осела на пол.
— Ты же верила мне, Милена… Или всё это было лишь притворство? Ложь?
Я думала, что меня убьет Грифон на казни, но я ошиблась. Меня уже убили.
И это сделала ты, — сокрушено прошептала она, и это прозвучало даже хуже, чем разрывающий горло крик. Агнесса начала ползти на коленях к Милене.
Санитары попытались остановить её, но она разорвала на себе связывающие тряпки и схватила девушку за ногу. Лора зарыдала сильнее и отвернулась.
— Пожалуйста, скажи им правду! Я не верю, что ты могла меня предать! Всё не может так закончится! Мы ещё столько должны рассказать друг другу!
Столько объяснить! Расскажи им о наших занятиях на Утёсе Дракона! О том, что я – ведьма! Чего ты ждёшь, кровинка моя? — слёзы Агнессы стекали по дрожащему подбородку и опускались на разорванное платье. Сделав над собой усилие, Милена, наконец, выдавила:
— Она сумасшедшая… Она пыталась меня убить во сне… Заберите отсюда эту старуху… Я её ненавижу… — эта короткая фраза упала в тишину комнаты, как камень брошенный с огромной высоты. До этой минуты Милена даже не подозревала, что можно так сильно себя ненавидеть. Ей казалось, что она сейчас предала самого родного человека.
Агнесса не стала больше кричать и вырываться. Она ошарашено отстранилась от Милены, словно увидела её впервые, и отстранилась.
Санитары воспользовались этим и снова заломили ей руки за спину, связывая. Старуха даже не сопротивлялась. Она подползла на коленях к Милене вплотную и тихо, почти беззвучно, выдохнула:
— За что? – у девушки не хватило ей сил ответить. Горло сдавило от слёз.
— ЗА ЧТО?! Я ВЕДЬ ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! А ТЫ ПРЕДАЛА МЕНЯ! – Агнесса попробовала встать, но не удержала равновесия со связанными руками и упала. Её голова дёрнулась и больно ударилась о пол. Лора подорвалась с места, но санитар жестом остановил её. Незнакомец наклонился и даже не успел дотронуться до старухи, как она пнула его босой ногой.
— ВЫ НЕ ПОСМЕЕТЕ ПОЛОЖИТЬ МЕНЯ В ПСИХУШКУ! МЕНЯ ТРИНАДЦАТОГО СУДЬЮ СОВЕТА ТЕНЕЙ, ВОЗДУШНУЮ НАСТАВНИЦУ И ВЕТРЯНУЮ ВЕДЬМУ! Я – ОДНА ИЗ ГЛАВНЫХ ВЕДЬМ В АНГЛИИ! – слёзы Агнессы смешались с каплями крови, которые выступили из многочисленных ссадин на щеке.
— Знаем мы таких ведьм! Ничего, и не таких буйных пациентов повидали! Вот недавно, например, встретили самого Наполеона! Бедняга несколько часов уверял нас, что в одном из местных баров видел Уильяма Шекспира! бросил невпопад один из санитаров. Но, смекнув, что сейчас не самое лучшее время для житейских рассказов, быстро спохватился:
— Ладно, ребята, давайте уже увозить её, а то мне сегодня ещё к тёще заскочить нужно, — бросил другой врач. Санитары подняли вырывающуюся Агнессу на ноги и потащили к двери. Лора с Вэнсом переглянулись и поспешили за ними.
— Только возьмите с собой это! Я слышала, если сумасшедшие надолго расстаются с любимыми вещами, то впадают в депрессию! – Аш протянула незнакомцу предмет, завёрнутый в тёмную ткань. Милена вздрогнула, догадавшись, что это – шкатулка. Санитар понимающе закивал.
— Пожалуйста, пожалуйста… Ты ведь моя кровь и плоть! Как ты могла?! процедила Агнесса так тихо, что только Милена смогла её услышать.
— ПОЖАЛУЙСТА! ПОЖАЛУЙСТА! – раздавались крики беспомощной старухи, которую никак не могли вывести из комнаты. Она даже попыталась укусить санитара, но он увернулся и вытащил из своего портфеля шприц.
Вколов его содержимое Агнессе, он с облегчением присвистнул.
— Пожалуйста… Ты кровь моя… Ты плоть моя… И ты меня предала… бабушка не успела договорить. Её бледные губы сомкнулись, а веки затрепетали и закрылись.
Так и была повержена Агнесса Каролл – воздушная наставница, тринадцатый судья Совета Теней и грозная ветряная ведьма. Простым шприцом.* * * Милена обняла колени руками и смахнула со щеки слезу. Прошло уже несколько дней с тех пор, как Агнессу забрали в психушку. Сразу после этого она, Аш и Факел прилетели обратно на Утёс Дракона. Вильтон сказала, что Милене сейчас нельзя подолгу оставаться одной и только в городе ведьм она будет в безопасности. Ищейки, колдуны, ведьмак с пустыря… Если они нападут, то наставники смогут её защитить. Милена даже не спорила с Вильтон. Она чувствовала, как атмосфера вокруг накаляется. Даже в воздухе повис запах тревоги: дух чего–то неотвратимого витал над каменным драконом, точно назойливая жужжащая муха.
Глядя на опустевший холм, Милена впервые не радовалась своему одиночеству. Почти все ведьмаки разъехались по домам на каникулы и вернутся только через неделю. А Милене сейчас так хотелось увидеть Кристиана! Уткнуться в его плечо, прикоснуться к мягким губам, провести пальцем по гордому профилю… А ещё очень хотелось выплакаться…
Ощущение того, что она грязная предательница никак не проходило.
Милена встала с камня, на котором всё это время сидела, и решила пройтись по берегу реки. Шёл снег. Иногда из воды выплывали ихоны и высовывали несоразмерно длинный язык, норовя поймать снежинки.
