Жара в Аномо

—

Здравствуй, — сказала Габи.

Женщины обнялись. У Светланы вдруг задрожали губы, и она не сдержала слез. Уткнувшись лицом в пле­чо Габриэль, она прерывисто шептала, всхлипывая и захлебываясь словами откровенного, искреннего сочув­ствия.

—

Да, Габи, ужасно... милая, милая Габи... будь му­жественной... Это большое горе... для всех... ужасно... будь мужественной... надо быть мужественной...

Плакала Габи Амель. Гладила русые волосы Свет­ланы и плакала. Издали, не прекращая работы, погля­дывали на них мужчины, примолкнувшие и печальные.

Одинокое облачко набежало на огненную крицу солнца и отпрянуло, словно обожглось, покатилось дальше, успев лишь мазнуть по горячей земле зыбкой своей тенью.

Внезапно взоры всех, кто находился в лагере, обра­тились к селению за озером.

Оттуда донесся приглушенный шум, достаточно яв­ственный, однако, чтобы пробиться сквозь звуки рабо­ты в лагере, и вслед за тем показались люди.

Пританцовывая в замысловатом ритме нгом, изви­ваясь лоснящимися на ярком солнце черными, раскра­шенными фантастическим орнаментом телами, гибки­ми, как резина, они с поразительной синхронностью

ступали босыми ногами, над щиколотками которых бы­ли привязаны трещотки.

Достигнув подножия ближайшей к лагерю нефтяни­ков дюны, они образовали круг.

Ступая теперь по кругу в значительно убыстренном, едва ли не экстатическом ритме, стройные и величе­ственные, с каменными лицами молодые и старые по­томки некогда воинственного, а ныне мирного племени продолжали свой танец, сохраненный древней сокро­ вищницей обычаев и традиций.

Под крепкими узлами мускулов и сухожилий бур­лила пламенная кровь предков. В пыльном и удушли­вом воздухе сухо трескались и рассыпались отзву­ки неистовых, тугокожих, стонущих под ударами ловких ладоней двух опоясанных пестрыми лентами нгом.

Нефтсразведчики и гости прервали дела, чтобы от­дать дань блестящему искусству танца, показанного в их честь.

— Что означают эти символы? — спросил Луков­ский.

— Это знаки особого внимания к тем, кто жил с ни­ми рядом так долго, а теперь собирается их покинуть,— ответил седовласый представитель правительства.

— Они недовольны?

— Они желают уходящим добра и удачи в других краях.

,

15

Киматаре Ойбор в форме и при оружии направлялся в конец коридора, где находился кабинет Даги Нгоро. На ходу он сказал сопровождавшему его полицейско­му строго и внушительно:

— Мой Самбонанга будет невозмутим, как бы и о чем бы мы ни говорили.

— Да, — с готовностью ответил тот.

Когда они вошли по всем правилам субординации, капитан встал из-за стола, своим видом подчеркивая официальность и озабоченность.

— Наконец-то, — сказал он и тотчас поднял труб­ку внутреннего телефона. — Переключите внешнюю ли­нию на дежурного офицера, минут десять меня нет. — И сержанту: — Ну что?

— Не слишком густо, к сожалению.

— Правительство всерьез обеспокоено, вам это из­вестно?

— Так точно, — сказал Ойбор, — вы уже говорили мне об этом.

— Долго копаемся.

— Никак не обнаружим машину, гражданин ка­питан.

— Исчезла, испарилась, затерялась в потоке ав­то? — с сарказмом молвил Нгоро. — Можно подумать, наши улицы и дороги забиты желтыми «рено». Можно подумать, они вообще забиты автомобилями. А может быть, ваш уникальный башмачник все же видел ее во сне?

— Ребята сбились с ног, но ничего похожего.

— Послушайте, уважаемый сержант, мы с вами не ребята. Я знаком с личными делами своих подчинен­ных. Сорок лет вы распутываете клубочки. Ориентиру­етесь в городе, да что в городе, в стране, как в собствен­ном кармане, с закрытыми глазами. Думаете, я не знаю, отчего вы так и не пожелали сменить панаму на офицерский шлем? Поздно садиться на школьную ска­мью? Ничего подобного. Оставьте эти сказки для про­стачков. Всем известно, что вы любитель черной рабо­ты, просто не можете не прощупывать все на месте и собственными руками. Вы патриарх оперативной рабо­ты, вы легенда. И вы же сейчас стоите передо мной и преспокойно пожимаете плечами. А управление лихора­дит от ежедневных запросов. Если зашли в тупик — на­беритесь мужества признаться. Без осложнений для вас дело будет передано. Обещаю. Мне не меньше вашего дорога репутация четвертой зоны. Да и ваша тоже. Пусть ломает голову полиция безопасности. Поймите, говорю это доверительно и дружески. Ведь я, отказав­шись от дела, рискую своим положением больше, чем вы.

—

В таком случае я подам рапорт по инстанции. Даги Нгоро несколько секунд молча смотрел на сер­жанта, затем вдруг одобрительно улыбнулся и сказал:

—

Такой ответ делает вам честь. Благодарю. При­ятно, что мое умышленное испытание вашей позиции и настроения в сложившейся ситуации вы встретили как подобает истинному профессионалу. Похвально. А раз так — приступим. Прошу садиться. — Нгоро указал Ойбору на стул и, повернувшись к переминавшемуся с ноги на ногу у двери Самбонанге, улыбнулся еще ши­ре. — А вы, дружище, можете идти,

Молодой полицейский удалился.

—

Разбитую машину русских вы обнаружили на следующий же день, хоть она и валялась на дне каньона за девять миль от города. Почему же застопорились по­иски другой? — усаживаясь за стол, спросил Нгоро у Ойбора, едва они остались вдвоем.

Сержант был недоволен, что выставили его помощ­ника, присутствие которого по каким-то причинам бы­ло желательным для него. Однако он не выразил своего недовольства, а спокойно, с подчеркнутой почтительно­стью подчиненного ответил на вопрос капитана:

—

К сожалению, этой машины нигде нет. Благообразное лицо Даги Нгоро вновь обрело край­не озабоченное выражение.

—

Плохо, — сказал он, потирая виски, — совсем плохо. Министр звонил уже прямо нам, не комиссару. — Нгоро наполнил стакан из сифона, медленно выпил во­ду. — Машину могли перекрасить в два счета.

—

Такое впечатление, что ее нет в стране, гражданин капитан.