занял Анри, этот перекачанный надутый индюк! Конечно, он красавчик, да еще и богатенький, а я... Да, у меня рейтинг в колледже не такой как у него, у меня нет собственной машины, но я тоже не урод. И в компьютерах шарю получше этого болвана. А она... Как она могла…?
Смахнув перемешенные с дождем слезинки, юноша продолжал идти, не замечая, что свернул на дорогу, ведущую к развалинам. Ноги сами несли его туда, где так много времени он проводил с ней.
Развалины небольшого старинного замка возвышались над городом, расположившись на склоне горы, на скалистом уступе. На закате, освещенные солнцем, они выглядели очень романтично и даже немного готично. Разные слухи ходили о разрушенном замке, но он никогда к ним не прислушивался особо. Правда, всегда старался покинуть развалины до темноты. Мало ли что...
Дойдя до полуразрушенной ограды, окружавшей замок и прилегающий к нему заброшенный и одичавший сад, юноша остановился. Чугунные кованые ворота чуть скрипнули, словно призывая его войти, древний дуб покачивал ветвями, роняя желтеющую листву, как будто приветствовал знакомого. Молодой человек откинул со лба растрепанные мокрые пряди темных вьющихся волос и, с обидой глянув на ворота, словно это они были виноваты в его беде, вошел в сад. Все здесь напоминало о счастливых мгновеньях их свиданий – заросший травой разбитый фонтан, со странной чашей в центре, куда они с Мэри бросали, соревнуясь, монетки. Заросли одичавших хризантем и роз, бывшие когда-то клумбами, с которых он рвал ей букеты, стояли теперь пожухшие и блеклые. Каменная скамья с отбитым углом под развесистой старой яблоней, слегка корявой, наполовину засохшей, но еще приносившей полудикие плоды. Тут они впервые поцеловались... Юноша пнул неповинную скамейку и сжал кулаки.
– Нет, это им так не пройдет, – решил он, – предательство нельзя прощать! Она еще пожалеет, что бросила меня!
Молодой человек нервно ходил кругами вокруг скамейки, пытаясь представить себе, возможные планы мести, но ярость вновь сменилась в его душе унынием, и он, плюхнувшись на мраморное сиденье, обхватил голову руками и предался горестным мыслям, причитая, будто старушка на кладбище.
Упиваясь собственным горем вперемешку с мечтами о мести, он не заметил, как стемнело.
Из-за горы выплыла ущербная луна, словно разгоняя разорвавшиеся тучи и заливая сад и развалины мертвенным светом. Внезапно, юноша ощутил чье-то присутствие и подскочил, испуганно озираясь. Из-под тени деревьев на дорожку, освещенную луной, в его сторону двинулся темный силуэт мужчины. Он двигался не спеша, вытянув перед собой руки, словно желал показать, что не представляет опасности.
– Кто вы? – выдавил охрипшим вдруг голосом парень, отодвигаясь за скамью.
– Не бойся, просто я гулял в парке и увидел, что тебе плохо…, – голос незнакомца оказался глубоким и мягким.
От его голоса у юноши пробежали по спине мурашки, но, в то же время, он успокоился.
– А я и не боюсь, просто вы появились неожиданно, – уже более уверенно ответил он, – с чего вы взяли, что мне плохо?
Незнакомец приблизился, он был одет как гот, в черные кожаные брюки и длинный кожаный плащ с пуговицами, блестевшими серебром в свете луны. Его длинные черные волосы стягивала сзади резинка, удивительно красивое лицо озаряла улыбка. На вид мужчине было не более тридцати.
– Привет, – сказал гот, – протягивая руку в перчатке, – я Влад, а тебя как зовут?
Юноша неожиданно ощутил, что он абсолютно промок и замерз, руки его слегка дрожали, он ответил на рукопожатие Влада, удивившись, что тот был совершенно сухой.
– А я Алекс...
Мужчина слегка скептически глянул на парня и сказал сочувственно:
– Да ты весь мокрый. Замерз?
Алекс кивнул, стуча зубами.
– Да горе твое, наверное, велико, что ты даже не замечал этого раньше? – Юноша подумал, что новый знакомый издевается над ним, но лицо Влада было совершенно серьезным, – Пойдем ко мне, я тебя хоть чаем горячим напою.
И мужчина подхватил Алекса под локоть и повел по темным аллеям в глубь сада.
«Куда мы идем»? – встревожился юноша, напряженно всматриваясь в ночной мрак, изредка нарушаемый призрачными бликами лунного света, прорывавшегося сквозь клочья туч.
– В мой дом, я живу в замке.
– В развалинах?
– Это в твоем мире он – развалины, – странные слова мужчина заставили Алекса резко остановиться. – Не бойся, сейчас ты сам все увидишь.
И Влад мягко подтолкнул юношу вперед. Деревья, обрамлявшие аллею, расступились, и Алекс увидел слабо освещенные луной руины.
– Ну и…, – начал он было возмущаться, но мужчина остановил поток слов, готовых было, уже сорваться, легким жестом руки.
– Надо подойти ближе. Потерпи.
Луна вновь скрылась за тучами, и непроглядная темнота накрыла их, но Влад уверенно шел по дорожке, словно он все прекрасно видел.
– Осторожно, ступеньки, – предупредил он, парня, легко шагая по щербатым гранитным плитам. На верху лестницы он остановился, ожидая чего-то.
Наконец, луна выглянула, и Алекс разинул от удивления рот. Перед ним был замок. Целый.
– Какого…?
Над крыльцом зажглись старинные газовые фонари, за ними начали вспыхивать окна, освещая теплым уютным светом площадку перед ступенями, лестницу и внезапно преобразившиеся клумбы.
Парадная дверь с легким скрипом отворилась, приглашая в свое светлое, манящее теплом нутро.
– Прошу! Будь моим гостем, Алекс! – пригласил юношу Влад, пропуская его вперед.
Замок поражал великолепием и роскошью. Точь-в-точь такими, как описывают подобные места в старинных романах. Хозяин провел гостя в большую, ярко освещенную комнату с камином, в котором весело потрескивал огонь, облизывая до блеска начищенный серебряный чайник. Чайник радостно брякал крышкой, напоминая, что он уже давно кипит. Перед камином располагались два огромных плюшевых кресла, а между ними кованый кофейный столик со столешницей из темного дерева с серебряной инкрустацией. На столике, уже стояли два чайных прибора и пузатый китайский фарфоровый чайничек. Влад прошел вперед и, заварив чай, разлил его по чашкам.
– Ты бы разделся. Твою одежду надо высушить, а я принесу тебе теплый халат, – предложил он Алексу.
Парень подозрительно посмотрел на мужчину, но тот уже развернулся и направился к двери.
Через пару минут он принес толстый махровый халат и мягкие тапки.
– Переодевайся, а я пока распоряжусь, что бы тебе подготовили комнату. Не пойдешь же ты весь мокрый в город, да еще посреди ночи. Так и заболеть недолго.
Юноша неуверенно кивнул, «гот» снова вышел, и Алекс принялся стягивать мокрую одежду. Сложив ее кучкой на полу, он с удовольствием завернулся в мягкий халат и уселся у камина, пододвинув кресло поближе к огню.
Через несколько минут вошел хозяин замка, а следом за ним пожилая дама в коричневом платье старинного покроя. Не говоря ни слова, она подобрала одежду Алекса и куда-то ее унесла.
– Давай-ка пить чай, пока он не остыл, – произнес Влад, усаживаясь во второе кресло и закидывая ногу на ногу. Он тоже успел переодеться в теплый халат, поверх легкой пижамы, – а тем временем, ты расскажешь мне, какая беда привела тебя в сад, на ночь глядя.
Алекс оглядел своего нового знакомого. Крепкий, статный, с чуть бледноватой кожей и почти идеальными чертами лица. Черные гладкие волосы отливали синью на фоне белого халата. Невероятная, неподходящая для мужчины, немного пугающая, красота.
– Как демон…, – почему-то промелькнуло в голове Алекса.
Юноша взял в руки чашку и осторожно отхлебнул горячий терпкий напиток, не сводя глаз с огня в камине. Он боялся, что мужчина неправильно поймет его взгляд, но Влад усмехнулся, словно прочитав его мысли, и с наслаждением отпил чай.
