открывшимися аквамариновыми глазами:
— Вы не шутя 'гоните меня прочь отъ себя, Probe?…
И слезы послышались ему въ трепетныхъ звукахъ этихъ словъ.
'А хороша-то какъ, негодница'! проб?жало у него тутъ же дрожью по спин?.
Но онъ весь тотчасъ же словно ощетинился противъ этого 'соблазна', сурово сдвинулъ брови:
— Если законному мужу покориться не хот?ли, такъ и прі?зжать вамъ незач?мъ было.
Она закрыла глаза рукой, опустивъ голову къ кол?нямъ… Плечи ея вздрагивали словно отъ рыданья…
Сусальцевъ этого не ожидалъ никакъ. Новое 'надсм?яніе', колкости, угрозы, 'какъ тогда, въ Венеціи', — все это не удивило бы его. Но этотъ безмолвный плачъ…
— О чемъ это вы? спросилъ онъ съ невольною мягкостью.
Она не отв?чала, не подымала головы…
На душ? у него заскребла жалость… Онъ подошелъ ближе къ самой ея кушетк?:
— Перестаньте, нечего… Сами должны понимать…
— Я понимаю. что вы жестоко, незаслуженно поступаете со мной, промолвила она, не отнимая руки отъ глазъ. И вдругъ, чрезъ мигъ, — разомъ привстала, уронила эти руки, подняла на него слегка покрасн?вшія в?ки:- И не умно при этомъ, добавила она совершенно для него неожиданно.
Онъ отороп?ло устремилъ на нее вопрошающій взглядъ.
— Да, не умно, не разсчетливо, повторила она:- вы лишаетесь во мн?, я уже не говорю жены, нич?мъ въ сущности серьезно не виноватой предъ вами, но помощницы, хорошаго друга, который могъ бы быть вамъ настоящимъ образомъ полезенъ.
— Въ чемъ это-съ? все такъ же изумленно спросилъ Сусальцевъ.
Антонина Дмитріевна усм?хнулась. Сл?ды слезъ усп?ли какъ-то уже совершенно исчезнуть съ ея св?жаго, оживленнаго лица.
— Вы им?ете время меня выслушать?
— Сд?лайте милость, проговорилъ онъ машинально въ отв?тъ.
— Такъ садитесь тутъ и слушайте.
И она указала ему на кресло подл? самой кушетки, на которой сид?ла она теперь, н?сколько наклонившись впередъ, съ опирающимися на кол?ни руками. Она опустила глаза и начала, раздумчиво перебирая кольца на выточенныхъ пальцахъ своихъ:
— Выходя за васъ замужъ, я, пов?рьте, прельстилась не вашимъ состояніемъ… За б?днаго челов?ка я не вышла бы, конечно, добавила она тутъ же съ новою усм?шкой, — б?дный челов?къ въ моихъ понятіяхъ безсильный челов?къ, а я всегда выше всего на св?т?, я вамъ это говорила еще до замужства, ставила и ставлю въ челов?к? силу.
— 'Сила силу ищетъ', д?йствительно слышалъ я тогда отъ васъ, вспомнилъ Провъ Ефремовичъ, кивнувъ головой.
— Я над?ялась, я в?рила, что въ васъ именно заключается это качество, которое я такъ ц?ню въ людяхъ и котораго такъ недостаетъ у насъ, куда ни взглянешь, Я была стараго дворянскаго рода д?вушка, — то, что вы называли 'кисейная барышня', воспитанная, вы знаете, какимъ отцомъ, аристократомъ… и пьяницею, промолвила она брезгливо и посп?шно, какъ бы предупреждая то. что самъ онъ могъ бы зам?тить на ея слова;- вы челов?къ не знатный, купецъ просто, я говорю это вамъ не въ укоръ. напротивъ: меня это именно влекло въ васъ, что вы челов?къ, не связанный нич?мъ съ прошедшимъ, св?жій, 'почвенный', какъ говорятъ теперь, челов?къ, — что до чего бы вы ни дошли, вы всегда будете сынъ вашихъ д?лъ, enfant de vos oeuvres, какъ говорятъ Французы. Дворянство наше отжило свой в?къ, отъ него нечего бол?е ждать; будущее, разсуждала я. принадлежитъ именно людямъ, какъ вы, сильнымъ по характеру и независимымъ по средствамъ.
'Куда это она ведетъ'? недоум?валъ Сусальцевъ, слушая ее и въ то же время съ какимъ-то невольно сладостнымъ ощущеніемъ вдыхая в?явшее отъ нея тонкое благоуханіе.
— Вы челов?къ умный, безспорно, говорила она между т?мъ, все съ т?мъ же выраженіемъ въ наклоненномъ къ кольцамъ пальцевъ своихъ лиц?,- но погруженный до сихъ поръ весь въ личныя ваши д?ла, вы не им?ли времени, или просто пренебрегали, обращать вниманіе на общія, на то, куда теченіе времени и обстоятельствъ ведетъ теперь все наше государство.
— Наше д?ло коммерческое, возразилъ онъ полушутливо на это, — а куда итти государству, на это есть у насъ Царь съ архистратигами своими!
— А если оказывается, что задача превыше способностей ихъ и средствъ, если прежній порядокъ сталъ ни на что бол?е не годенъ, и сами эти, какъ вы выражаетесь, 'архистратиги' сознаютъ это вполн?,- что вы на это скажете?
— А скажу-съ все таки, что д?ло наше сторона; какой бы тамъ порядокъ ни былъ, у насъ про то сов?товъ спрашивать не будутъ.
— Кто же вамъ это сказалъ? А если, напротивъ, въ бол?е или мен?е близкомъ будущемъ, какъ им?ю я полное основаніе думать, должны будутъ приб?гнуть къ созыву лучшихъ по опытности своей и практическому знанію людей, которымъ предоставлено будетъ обсудить настоящее положеніе д?лъ въ Россіи и спасти ее отъ окончательной гибели, почему — или никогда въ самомъ д?л? вы объ этомъ не думали? — не могли бы вы быть въ числ? этихъ призванныхъ?
— Я-съ! могъ только вскрикнуть озадаченно Сусальцевъ.
— Вы, мой мужъ, протянула она, озаряя его всего лучистымъ взглядомъ, — тотъ, для кого я была всегда такъ честолюбива и кто такъ не благодаренъ мн? теперь за это!…
Голосъ ея задрожалъ, какъ бы не одол?вая охватившаго ее волненія.
'Probe' былъ совершенно сбитъ съ толку. Съ чему 'выкладывала' она все это, 'на какой конецъ' и 'что правды' могло быть д?йствительно въ томъ, что говорила она? Да и давно-ли стала она такъ 'честолюбива для него?' Въ первый еще разъ со дня первой ихъ встр?чи, когда онъ прі?халъ къ покойному ея отцу по д?лу закладной на Юрьево, говорила она ему этимъ языкомъ и объ 'этихъ предметахъ'. Давно-ли сама стала разсуждать 'о другомъ чемъ, какъ о тряпкахъ и о связяхъ съ высокопоставленными особами… Не даромъ видно', говорилъ себ? Провъ Ефремовичъ, стараясь внутренно иронизировать, 'воспользовалась барыня милостивыми разговорами князя Іоанна и ему подобныхъ великихъ господъ міра сего'… Но вм?ст? съ т?мъ эти нежданныя откровенія ея зад?вали за какую-то живую струну его существа, дразнили въ немъ что-то еще неясное для него самого, но несомн?нно копошившееся уже въ его душевной глуби.
— Какъ же это, позвольте спросить васъ, я по вашему мн?нію могъ бы быть 'призванъ' къ этому самому д?лу, о которомъ вы говорите, въ силу какихъ правъ моихъ?
— Чрезъ земство; вы в?дь, кажется, членъ его зд?сь?
— Состою гласнымъ, д?йствительно.
— Вамъ надо быть предс?дателемъ.
— Чего это: земскаго собранія то-есть? Такъ, по закону, предс?даетъ въ немъ нашъ предводитель дворянства, старецъ нашъ почтенн?йшій, Павелъ Григорьевичъ Юшковъ.
— В?дь есть управа; такъ, кажется, называется?
— Это само по себ?.
— Ну такъ вотъ тамъ, разв? вамъ нельзя быть предс?дателемъ?
— Коли выберутъ, — конечно, да и какъ если будетъ на то мое согласіе; только я никогда на это согласиться не нам?ренъ былъ.
— Это почему?
— А очень просто, что въ жалованьи земскомъ я не нуждаюсь, а временемъ своимъ дорожу-съ; такъ изъ чего мн? его тратить на д?лопроизводство пустое?
— Если бы такое положеніе должно было заключать въ себ? конечную для васъ ц?ль, вы были бы правы; но я вамъ не даромъ указываю на него: оно можетъ служить для васъ ступенью для того, что я мечтаю для васъ…
Антонина Дмитріевна понизила голосъ и еще ближе наклонилась къ сид?вшему противъ нея мужу:
— Я вид?лась въ Рим? съ людьми, которые очень скоро должны будутъ играть у насъ первостепенную роль… Вы объ Алекс?? Серг?евич? Колонта? слышали, наприм?ръ? спросила она какъ бы
