Ефремовичу не легко справиться', о ея нежданномъ теперь прі?зд? къ нему посл? того, какъ она противъ его воли осталась одна за границей и ц?лые полгода не давала ему знать о себ?, 'точно пропала совс?мъ, въ воду канула'.
— И вотъ что онъ мн? теперь пишетъ, молвила она, вынимая изъ кармана письмо шурина и протягивая его Троекурову.
Онъ проб?жалъ его глазами, чуть-чуть невольно усм?хаясь его своеобразной, купецкой редакціи.
— Челов?къ онъ не дурной и не глупый, этотъ вашъ beau frere.
— Даже и очень не дурной, лучше Тони, прямо скажу, хотя она мн? и сестра родная, подтвердила, вздохнувъ опять, Настасья Дмитріевна.
— Я съ нимъ встр?чался за границей въ прошломъ году. Онъ, скажу вамъ откровенно, возбуждалъ во мн? всегда жалость къ себ?. Зепрегъ себя самъ конь въ короткія оглобли, длиненъ шагъ, а ходу н?тъ, и на?здникъ помыкаетъ имъ какъ опоенною клячей, сестрица, то-есть, ваша въ этой должности на?здника, если позволите мн? такъ выразиться.
— Именно такъ! качнула головой она, — и то страшно, что въ одинъ прекрасный день конь этотъ потеряетъ терп?ніе и можетъ лягнуть такъ, что и конь, и на?здникъ разлетятся въ дребезги.
Борисъ Васильевичъ не то презрительно, не то печально шевельнулъ плечомъ:
— Вы это что же, по Китъ Китычамъ Островскаго судите? Но типы Островскаго въ настоящую пору ужь пережитой историческій моментъ. Россійскій 'прогрессъ' проникъ и до Китая-города, купеческія дочки зачитываются Дарвиномъ, а маменьки ихъ разсуждаютъ о посл?днемъ роман? Zola по прочтенному ими фельетону петербургской газеты, а не то даже и по оригиналу. Никто ужь въ этомъ мір? по Домострою жизни своей не правитъ, а т?мъ паче передовики въ род? почтеннаго Прова Ефремовича, вкусившаго всласть отъ прелестей парижскихъ бульваровъ. Отечественный нервъ давно ужь у него притупился: 'покуражится', какъ выражаются они, малую толику, это еще пожалуй, а въ узд? все-таки останется: сестрица ваша д?ло свое знаетъ.
— Мн? жаль его и сов?стно за нее, проговорила уныло Ларина:- я знаю напередъ, что онъ будетъ мн? на нее жаловаться и просить 'уговорить' ее… Но въ чемъ уговаривать? Отказаться отъ своей и подчиниться его вол?? Такъ разв? она на это способна, если бы даже и признала это въ принцип? правильнымъ? Она родилась владычицей.
Троекуровъ утвердительно качнулъ подбородкомъ. Молча внимавшая разговору Александра Павловна какъ-то жалостливо вздохнула и тихо закачала головой: есть же, молъ, такія женщины.
— А если хотите принять мой сов?тъ, сказалъ онъ въ отв?тъ гость?,- постарайтесь отстраниться ото всякаго вм?шательства и предоставьте имъ разобраться самимъ. Сестрица ваша во всякомъ случа? въ наклад? не останется, а онъ…
— Можетъ кончиться т?мъ, что они разведутся, проговорила она какъ бы испуганно.
Онъ засм?ялся.
— Это опять-таки, думаю, вышло бы Антонин? Дмитріевн? на руку. Но и это едва-ли предполагать можно: въ конц? концовъ почтенный Провъ Ефремовичъ чувствуетъ себя въ душ? польщеннымъ им?ть женой такую Европейку, какъ ваша сестрица.
Она поникла головой и еще разъ вздохнула.
— А что же вы, вы намъ о себ? разскажите, участливо заговорилъ опять Борисъ Васильевичъ.
— Я все вамъ разскажу, все, когда-нибудь въ другой разъ, если позволите. А теперь я точно на иголкахъ, все думаю, что меня тамъ ждутъ, безпокоятся… Я только хот?ла бы на вашу Марью Борисовну прелестную взглянуть, если можно, обратилась она въ Троекуровой.
— Я ее велю позвать сейчасъ, сказала та, протягивая руку въ пуговиц? воздушнаго звонка у ст?ны…
Но въ эту самую минуту, быстро отворяя дверь, выходившую въ садъ, внеслась въ комнату сама Маша съ огромнымъ букетомъ ландышей въ рук?.
— Не дамъ, не дамъ ни цв?точка, кричала она, полуобернувшись лицомъ къ саду, кому-то, очевидно б?жавшему за нею; она вся запыхалась и ускоренно переводила дыханіе; широкополая соломенная шляпа ея, зац?пившись бокомъ за дверь, съ?хала на сторону, и она со см?хомъ сорвала ее съ головы;- можете сами нарвать, я не для васъ старалась!
— Маша! кликнула ее мать.
Она быстро обернулась, прищурилась со св?та въ сравнительную темноту комнаты.
— Ахъ, Настасья Дмитріевна! вскрикнула она, узнавая и кидаясь къ гость?.- я и не знала, что вы зд?сь!
Она своимъ мужскимъ рукожатіемъ дружески, то-есть чуть не до боли, стиснула тонкіе пальцы актрисы, радостно улыбаясь ей, между т?мъ какъ та съ нескрываемымъ восхищеніемъ любовалась во вс? глаза ея сіяющею, молодою красотой.
— Ахъ, сколько я о васъ слышала прошлою зимой въ Москв?, у тетки Бородиной! Тамъ кажется вс? влюблены въ васъ, и мущины, и женщины, вс? въ восторг? отъ вашего таланта, и мн? такъ хот?лось, такъ хот?лось васъ вид?ть, но мн? не удалось, я всего оставалась тамъ три дня, а въ это время вы не играли…
Она тутъ же обернулась на входившаго теперь, въ свою очередь, въ гостиную изъ сада молодаго челов?ка и разсм?ялась своимъ звонкимъ, д?вичьимъ см?хомъ.
— Ландышей вамъ ни-ни, не стоите, а ступайте скор?е сюда и поднесите ихъ отъ моего имени большому русскому таланту; жалую васъ въ званіе моего портъ-букетмейстера, выговорила она нарочно словно давясь.
Гриша Юшковъ, н?сколько смущенно и неловко принявъ букетъ изъ рукъ юной красавицы, передалъ его Лариной съ поклономъ и насилованною усм?шкой. Онъ никакъ не ждалъ вид?ть ее въ эту минуту, да и вообще зд?сь, и его словно кольнуло, какъ это бывало каждый разъ съ нимъ при воспоминаніи объ отношеніяхъ своихъ къ Буйносовымъ.
Какая-то, тутъ же впрочемъ потухшая, искорка проб?жала и въ глазахъ актрисы. Но смятенія въ душ? ея не подняла эта нежданная встр?ча съ нимъ: то прежнее 'безсл?дно', сказывалось ей въ эту минуту, исчезло изъ души ея.
— Спасибо вамъ, моя прелестная, весело промолвила она, — и вашему porte-present то же. Здравствуйте, Григорій Павловичъ.
Она протянула ему правую руку, принимая другою подносимые имъ ландыши и погружая въ нихъ лицо.
— Прелесть!… В?дь эти ландыши почти все равно, что ваша фотографическая карточка, Марья Борисовна, улыбнулась она, все съ т?мъ же искреннимъ любованіемъ глядя на нее.
Маша комически прис?ла и раскланялась.
— Вы ее окончательно испортите, закачала головой Александра Павловна:- она у насъ и такъ самонад?янна.
— Не 'над?янна', а 'стоятельна': самостоятельна, отчеканила слогоразд?льно и см?ясь д?вушка, — спросите у Григорія Павловича.
— Самовольны, еще в?рн?е, отв?тилъ онъ на это съ полуусм?шкой.
Борисъ Васильевичъ прищурился на обоихъ и какъ-то машинально, про себя, качнулъ головой въ свою очередь.
Маша искоса погляд?ла на молодаго челов?ка, опустила голову и слегка прикусила себ? губу: могла бы, молъ, многое теб? на это сказать, да не хочу.
Настасья Дмитріевна между т?мъ собралась у?зжать. Она перец?ловалась еще разъ съ Троекуровой и ея дочерью, пожала руки мущинамъ и, повторивъ, что ее ждутъ сестра и шуринъ, об?щала 'непрем?нно прі?хать опять, какъ только обстоятельства позволятъ', и торопливо направилась къ передней. Ее пошли провожать вс? на крыльцо.
Александра Павловна по ея отъ?зд? вернулась опять на свое 'дежурство' къ больному; Борисъ Васильевичъ прошелъ въ кабинетъ. Молодые люди остались на крыльц?, какъ бы не зная, что д?лать и куда итти.
— Вамъ когда очередь? спросилъ Гриша.
