воображеніе 'московскаго браво'. Но онъ не даромъ возился съ парижскимъ театральнымъ міромъ и заимствовалъ отъ драматурговъ его способность строить интригу 'на кончик? иголки'. Им?ющихся подъ рукой данныхъ достаточно ему было для дальн?йшаго усп?шнаго развитія 'политики бытовой драмы', какъ говорилъ онъ самъ себ?, заран?е пот?шаясь веселымъ зр?лищемъ, которое должна была она доставить ему. Пущены были прежде всего, и довольно ловко, весьма неясные, им?вшіе подать поводъ самымъ обильнымъ варіантамъ, слухи о чемъ-то, происшедшемъ между молодымъ влад?льцемъ Борисова и насл?дникомъ старушки Лупандиной, петербургскимъ графомъ, прі?хавшимъ-де нарочно съ ц?лью присвататься къ дочк? генерала Троекурова; говорилось даже, что самъ 'генералъ' выписалъ означеннаго графа изъ Петербурга, но что дочк? его весьма естественно нравится не графъ, а бол?е его юный Степанъ Гавриловичъ; — и что изъ этого все и вышло. Но o томъ, въ чемъ именно состояло это 'все', шла большая разноголосица: большинство толковало о дуэли, но обыватели духа бол?е мрачнаго и у?здныя кумушки утверждали, что Степа 'со своею пьяной компаніей' собрался поджечь своего 'ривала' и подъ?халъ къ нему ночью на 'четырехъ тройкахъ' съ ц?лью привести этотъ 'ужасный замыселъ' въ исполненіе, но графъ и гостившій у него въ то время Свищовъ, еще не спавшіе въ эту минуту, выб?жали-де встр?чать враговъ и стр?ляли въ нихъ 'изъ револьверовъ', всл?дствіе чего т? постыдно обратились въ б?гство… Самъ Свищовъ, рыскавшій теперь по у?зду въ видахъ пропаганды привезеннаго имъ изъ Петербурга проекта жел?зной дороги, когда спрашивали его про эту 'исторію', облекался въ самую непроницаемую таинственность и ограничивался однимъ отв?томъ: 'Во всякомъ случа? до трагическаго не доходило еще.' Враги со своей стороны никуда не казали глазъ, сид?ли дома безвы?здно: графъ, занимаясь пов?ркой старыхъ счетовъ и инвентаря унасл?дованнаго имъ им?нія, а Степа Говориловъ за л?пкой изъ воска статуетки-шаржа, изображавшей его 'ривала' въ вид? стрекозы въ мундирномъ фрак?, съ перомъ за ухомъ, въ просительной поз?, съ протянутою въ рук? бумагой, на которой начертано было: 'Une demoiselle a marier' [83].
Вм?ст? съ т?мъ отправлена была Свищовымъ 'со всевозможными предосторожностями', то-есть переписанная рукой какого-то дьячка, корреспонденція на имя пріятеля своего, н?коего Клейна, московскаго агента газеты Призывъ. Этотъ Клейнъ, ловкій и беззаст?нчивый малый, прим?няя вполн? 'образцовые порядки европейской печати' къ порученной ему служб? 'отечественному Таймсу' (руководители Призыва иначе и не разум?ли своего листка какъ 'русскимъ Times'), ум?лъ обратить это агентство въ очень выгодную для себя оброчную статью. Онъ отыскивалъ и поставлялъ газет? корреспонденціи изо вс?хъ угловъ Россіи, платя писавшимъ ихъ по три и оставляя себ? дв? изъ полныхъ пяти коп?екъ, платимыхъ за строку газетой. Эти дв? коп?йки шли ему 'за просмотръ' и ядовитость, которую обязанъ онъ былъ подпускать въ т? изъ этихъ корреспонденцій, добродушные составители которыхъ не усп?вали еще воспріять себ? въ плоть и кровь требуемый 'оппозиціонный тонъ'. Но въ недостатк? 'сметки', какъ изв?стно, мен?е всего можно обвинить русскихъ людей, особенно посл?дней формаціи. Незлобив?йшіе изъ легіона корреспондентовъ Призыва такъ изловчались въ самомъ скоромъ времени напускать надлежащаго 'оппозиціоннаго яда' въ свои писанія, что вс? они до единаго представлялись читателю какъ бы писанными одною рукой, сообщались-ли въ нихъ изв?стія изъ Архангельска или Эривани, изъ Екатеринбурга или Бреста-Литовскаго, и о чемъ бы ни говорили они: о рыболовств? или о конокрадств?, о самоубійств? гимназиста IV класса, не выдержавшаго экзамена изъ греческаго языка, или о тонкорунныхъ овцахъ въ Новороссійскомъ кра?. Державшему главный камертонъ агенту оставалось такимъ образомъ просматривать эти вымуштрованныя, какъ солдаты на плацу, одна подъ одну строки съ улыбкой достодолжнаго одобренія и упрятывать въ карманъ свои дв? коп?йки безъ дальн?йшаго труда… Свищовъ, ум?вшій при случа? 'жертвовать малымъ для большаго', предоставилъ пріятелю получить и вс? пять за доставляемое имъ въ газету чрезъ его посредство 'Письмо изъ ***каго у?зда', прося только 'доставить ему скор?е м?сто въ нашемъ уважаемомъ орган?'. Онъ жадно вскрывалъ теперь у Троженкова или графа Петра Капитоновича, у которыхъ поперем?нно гостилъ въ это время, бандероли нумеровъ обоими или получаемаго Призыва, но не находилъ пока въ нихъ своей корреспонденціи и начиналъ безпокоиться.
Объ 'исторіи' какимъ-то глухимъ эхомъ дошло и до Всесвятскаго, но въ дом? были такъ поглощены заботой объ умиравшемъ Василіи Григорьевич?, что она, какъ говорится, 'прошла мимо ушей' у вс?хъ. Самъ Николай Ивановичъ ?ирсовъ, котораго Троекуровъ называлъ 'ходячею газетой', не обратилъ на нее никакого вниманія. Онъ былъ поэтому очень удивленъ, когда однажды утромъ, н?сколько дней посл? похоронъ старика, возвращаясь изъ павильйона посл? обычнаго своего утренняго визита Павлу Григорьеву (ноги котораго находились въ томъ же безжизненномъ состояніи), нашелъ у себя Владиміра Христіановича Пеца, который, быстро поднявшись со стула, подошелъ къ нему съ какою-то газетною выр?зкой и со словами:
— Прочтите-ка, Николай Ивановичъ, только-что въ письм? изъ Петербурга отъ брата получилъ; что за мерзость!
?ирсовъ взд?лъ на носъ pince-nez и протянулъ руку.
— Откуда это?
— Изъ Призыва, само собою; если ложь и клевета, такъ ужь само собою тамъ!
Онъ принялся читать:
Изъ ***каго у?зда (отъ нашего корреспондента). Въ нашемъ богоспасаемомъ, съ немалыми претензіями на 'аристократизмъ', углу (въ которомъ, впрочемъ, д?йствительно многіе держатся еще упорно затхлыхъ понятій и склада жизни добрыхъ кр?постническихъ временъ) чуть не состоялось на дняхъ н?что об?щавшее повести за собою довольно печальныя, быть можетъ, посл?дствія, но къ счастію кончившееся пока нич?мъ, или, по крайней м?р?, очень малымъ, какъ говорится, благодаря вм?шательству нашей у?здной полиціи. Объ этомъ весьма загадочномъ впрочемъ до сихъ поръ происшествіи весьма много толкуютъ по зд?шнимъ весямъ. Въ общихъ чертахъ д?ло сводится къ тому, что между двумя весьма состоятельными, принадлежащими къ фаланг? крупныхъ нашихъ землевлад?льцевъ лицами, изъ которыхъ одинъ еще очень молодъ, а другой постар?е и гораздо починовн?е, должна была произойти на дняхъ кровавая встр?ча, главную причину которой сл?дуетъ, какъ ув?ряютъ, искать въ амурномъ совм?стничеств?. Amour, tu perdis Troie! сказалъ не даромъ французскій поэтъ. Предметомъ страсти обоихъ нашихъ у?здныхъ рыцарей называютъ н?кую молодую особу, дочь одного господина, занимающаго, такъ сказать, первую ступень нашей локальной іерархической л?стницы и держащаго себя, въ силу ранга своего и богатства, ч?мъ-то въ род? божка или венгерскаго магната. Не изв?стно, насколько д?йствительно поощряла вельможная д?вица исканіе того или другаго изъ двухъ претендателей на ея руку, если и не обоихъ разомъ, такъ какъ и это бываетъ иногда въ обыча? прекраснаго пола. Но видно однако, что каждый изъ рыцарей нашихъ почиталъ себя въ прав? разсчитывать на взаимность этой новой Елены Троянской, всл?дствіе чего положили они р?шить оружіемъ вопросъ о томъ, чье изъ нихъ чело должна окончательно наградить в?нкомъ la dame de leurs pensees. День и часъ поединка былъ уже назначенъ, когда, какъ говорятъ, отецъ прекрасной, узнавъ случайно объ этомъ, посп?шилъ обратиться, къ кому сл?дуетъ, перепугавшись скандала, невыгоднаго во всякомъ случа? для дочери его и его самого. Отъ соперниковъ отобраны были надлежащія въ сихъ случаяхъ 'подписки'; т?мъ и кончилась эта трагикомедія, о которой упоминаю зд?сь ради отсутствія всякихъ у насъ иныхъ, заслуживающихъ д?йствительнаго интереса изв?стій. Въ такой стран?, какъ наша (эти строки пристегнуты были сюда, въ видахъ все того же 'общаго тона газеты', уже рукою самого ядовитаго агента Клейна), гд? общественная жизнь лишена всякихъ серьезныхъ задачъ, и мыслящія существа обречены влачить почти животную жизнь; и такого рода, увы, жалкія приключенія какихъ-то двухъ вздыхателей, собиравшихся уничтожить друг? друга, по преданіямъ давно отжитыхъ временъ, изъ-за прекрасныхъ глазъ своей синьоры, могутъ, за неим?ніемъ лучшаго, служить предметомъ оживленныхъ толковъ въ этихъ нашихъ забытыхъ прогрессомъ 'палестинахъ'!
?ирсовъ нервно сощелкнулъ пальцемъ pince-nez съ переносицы и швырнулъ выр?зку наземь:
— Это изъ Троженковскаго Быкова идетъ! гадливо вымолвилъ онъ:- негодяй!… Не въ первый разъ отъ него эти пакости!
— Раздавить бы его въ ступ? за это! пылко воскликнулъ въ негодованіи своемъ Пецъ.
— Стрихнина бы я ему за этакую штуку въ рецепт? прописалъ, заявилъ со своей стороны комически докторъ, — да въ Сибирь, пожалуй, за то погонятъ дураки присяжные, а у меня и рука бы не дрогнула, ей Богу: міръ отъ зловреднаго бы животнаго избавилъ… Ну-съ, а только вотъ что: надо, чтобъ эта мерзость не дошла какъ-нибудь до Бориса Васильевича.
— Откуда же дойдетъ? газеты этой онъ не получаетъ, а мы съ вами докладывать ему объ этомъ
