лицомъ, н?сколько напоминавшимъ чисто русскій типъ какого-нибудь старосты былаго новгородскаго яма, но возведенный и выхоленный воспитаніемъ и довольствомъ до высшей утонченности пріемовъ, склада наружности и р?чи. Онъ былъ крайне в?жливъ, мягокъ и обходителенъ, отличался несомн?ннымъ умомъ и почитался спеціалистомъ по н?которымъ важнымъ отраслямъ государственнаго управленія. Вдовый, безд?тный и богатый, членъ высшаго учрежденія въ Имперіи, онъ былъ, не смотря на свои уже немолодые годы, предметомъ всякихъ искательствъ и ухищреній со стороны знатныхъ маменекъ, им?вшихъ въ предмет? пристроить не совс?мъ первой молодости дочекъ, но счастливо миновалъ до сихъ поръ уготовляемыя ему съ этой стороны западни. Л?нивый по природ?, онъ далеко не былъ склоненъ пожертвовать благами одиночества сомнительной выгод? родства съ fine fleur des pois петербургскаго гранмонда. Какъ у вс?хъ холостяковъ, главную роль въ его существованіи играла привычка. Этимъ единственнымъ путемъ могла женщина привязать его, удержать, заставить 'пустить корни'. Антонина Дмитріевна, съ прирожденною ей тонкостью чутья, хорошо понимала это: проживъ одновременно съ нимъ часть зимы въ Рим?, она пріучила его являться каждый день въ изв?стный часъ въ ея гостиную, и онъ зат?мъ, вернувшись въ Петербургъ, не зналъ уже, куда д?ваться въ эти часы и томился по ней, какъ елень по источникамъ воднымъ… Въ Сицкомъ онъ теперь блаженствовалъ.
Племянникъ его, губернаторъ, находился, напротивъ, въ довольно раздраженномъ состояніи духа. Онъ, во-первыхъ, ревновалъ н?сколько дядю къ прекрасной хозяйк?, подл? которой сид?лъ тотъ, отвлекая ея вниманіе отъ него какимъ-то забавнымъ разсказомъ, которому она видимо весело улыбалась, сверкая промежъ алыхъ губъ 'жемчужными' зубами. Во-вторыхъ, его точно сверлило отъ незастывшаго впечатл?нія, произведеннаго на него короткимъ разговоромъ съ Троекуровымъ объ исправник? Инатьев?; онъ не могъ не заключить, что 'этотъ господинъ' былъ видимо ему враждебенъ 'изъ-за этого исправника', и говорилъ при этомъ съ нимъ 'такимъ тономъ', который онъ считалъ р?шительно для себя оскорбительнымъ; онъ 'не нам?ренъ былъ дозволять кому бы то ни было de le traiter de haut en bas' и искалъ случая 'дать это понять a ce monsieur'.
Онъ обратился громко къ хозяину, сид?вшему между нимъ и предметомъ его недовольства:
— До меня дошли слухи, что у васъ въ у?зд? жалуются на безд?йствіе м?стной земской управы. Бывшій предс?датель ея отошелъ ad patres, а исправляющій его должность, почитая себя резонно калифомъ на одинъ часъ, ведетъ, говорятъ, д?ло по-канцелярски, отписывается и откладываетъ самые существенные вопросы до лучшаго будущаго.
— Да пожалуй что такъ, засм?ялся Провъ Ефремовичъ.
— А новаго предс?дателя когда думаютъ выбирать?
— Да у насъ еще въ ма? должно было быть на этотъ именно предметъ экстренное земское собраніе, но въ виду того, что почтенн?йшій нашъ предводитель бывшій, Павелъ Григорьевичъ Юшковъ, по случаю бол?зни брата былъ совершенно разстроенъ и не могъ предс?дать въ немъ, мы отложили собраніе до сентября.
— Кто же теперь будетъ предс?дательствовать?
Сусальцевъ съ н?которымъ удивленіемъ повелъ на него глазами: должно же, молъ, быть это теб?, губернатору, изв?стно. Но онъ тутъ же улыбнулся опять и наклонилъ голову въ сторону Бориса Васильевича:
— Да вотъ собственно возлежать это должно было на его превосходительств?, такъ какъ они у Павла Васильевича кандидатомъ состояли, только они отказались, и какъ должность предводителя исполняетъ теперь депутатъ отъ дворянства, сынъ его (Провъ Ефремовичъ понизилъ тонъ до шопота и кивнулъ чуть- чуть на сид?вшаго по другой сторон? стола Гришу), такъ онъ и въ земскомъ предс?дать будетъ.
— То-есть, зам?тилъ губернаторъ шопотомъ же, но такъ, чтобы слова его дошли до слуха Троекурова, — лицо, совершенно въ этомъ неопытное?…
— А ты ото всего отказываешься? обратился нежданно со см?хомъ къ Борису Васильевичу генералъ Бахратидовъ, слышавшій начало этого разговора.
— Отказываюсь, коротко отр?залъ тотъ.
— Вотъ и разсчитывайте на участіе общественныхъ силъ, о которыхъ вы все толкуете, обернулся генералъ къ Алекс?ю Серг?евичу Колонтаю, — в?дь вотъ челов?къ, чего вамъ лучше, а ничего не хочетъ: моя, говоритъ, хата съ краю…
Онъ не договорилъ, зам?тивъ, какъ отъ этихъ словъ р?зко сдвинулись брови у 'стараго камрада'.
— Лучшіе и способн?йшіе люди въ Россіи, заговорилъ своимъ мягкимъ, напоминавшимъ голосъ племянника, голосомъ Алекс?й Серг?евичъ, — обречены роковымъ образомъ на безд?йствіе, такъ какъ для способностей ихъ и н?сколько живой, серьезной д?ятельности н?тъ никакой подобающей арены, а изолированныя тамъ и зд?сь попытки этихъ людей принести свою личную долю пользы разбиваются въ прахъ о ст?ну общаго застоя и апатіи. Они естественно ото всего устраняются и считаютъ безполезнымъ приложить въ чему-нибудь руки.
— Общая прострація, подтвердилъ мрачнымъ тономъ губернаторъ: — это д?йствительно можетъ служить лозунгомъ теперешняго времени.
— Изв?стно, засм?ялся опять генералъ Бахратидовъ, — какъ еслибъ его въ старшую палату въ Англіи выбрали, пошелъ бы небось!
Борисъ Васильевичъ невольно усм?хнулся:
— Въ верхней палат? въ Англіи члены сидятъ не по выбору, а по насл?дственному праву.
— Вотъ онъ чего хочетъ. Аристократъ! сказалъ на это, нисколько не смутившись, Бахратидовъ.
Колонтай внимательно чрезъ столъ уперся глазами въ лицо Троекурова.
— Неужели ты въ самомъ д?л? питаешь иллюзіи о возможности палаты лордовъ въ Россіи? спросилъ онъ чуть-чуть насм?шливо.
Бориса Васильевича всего какъ бы передернуло:
— Никакихъ палатъ и никакихъ иллюзій у меня въ голов? н?тъ, р?зко выговорилъ онъ.
Все какъ-то разомъ кругомъ примолкло за этими словами; только Аполлонъ Савельевичъ не то язвительно, не то высоком?рно ухмыльнулся про себя, да густоволосый генералъ, поведя искоса взглядомъ на Колонтая, подмигнулъ ему машинально, со свойственнымъ ему лукавствомъ выраженія.
Антонина Дмитріевна, слегка прищурившись и склонивъ голову надъ своею саксонскою тарелкой, внимала, казалось, безучастно этому разговору. Но Гриша Юшковъ, какимъ-то безвольнымъ движеніемъ подымавшій на нее отъ времени до времени глаза, не могъ не зам?тить, что разговоръ этотъ гораздо бол?е интересовалъ ее, ч?мъ это могло казаться съ перваго раза. Сама она всл?дъ за сказаннымъ Борисомъ Васильевичемъ остановила на мигъ глаза на молодомъ челов?к?, и въ лиц? ея высказалось выраженіе какого-то глубокаго пренебреженія и насм?шки. Его внутренно укололо словно булавкой.
Аполлонъ Савельевичъ Савиновъ между т?мъ почелъ нужнымъ заговорить опять съ Сусальцевымъ о м?стныхъ д?лахъ.
— Нашъ почтенный губернскій предводитель, я слышалъ, нам?ренъ предложить зд?шнему дворянству собраться въ настоящее время, то-есть ран?е обычнаго срока, для выбора предводителя на м?сто выбывшаго Павла Васильевича Юшкова. Этимъ, я полагаю, урегулируется, такъ сказать, и вопросъ о предс?дател? им?ющаго у васъ быть земскаго собранія. Земство въ настоящую пору пріобр?таетъ такую важность, прибавилъ онъ уже съ па?осомъ, — что нельзя, кажется, быть достаточно осторожнымъ во всемъ, что до него касается.
Провъ Ефремовичъ растерянно взглянулъ на Троекурова и на Юшкова, которые не могли не слышать этихъ словъ, и ничего не отв?тилъ.
Борисъ Васильевичъ очень хорошо зналъ, что губернскій предводитель былъ челов?къ ничтожный и по характеру, и авторитету, попавшій на свою должность единственно за оскуд?ніемъ настоящаго дворянскаго персонала въ у?зд? и полагавшій единственнымъ долгомъ своимъ жить въ ладу 'со вс?ми в?домствами'. 'Предложеніе' не могло итти отъ его иниціативы. Для Троекурова было совершенно ясно, что оно родилось тутъ же, за столомъ, въ голов? самого Савинова и им?ло прямо въ виду причинить ему непріятность въ лиц? Гриши, исправлявшаго въ настоящее время должность отца. 'Либеральный' губернаторъ почиталъ очевидно нужнымъ противод?йствовать его, Троекурова, вліянію въ у?зд? и какъ бы офиціально заявлялъ заран?е о нерасположеніи своемъ къ т?мъ, въ которыхъ вид?лъ его креатуръ. 'Вся зд?шняя мерзость, Троженковы и К°, все это теперь неудержимо всплыветъ вверхъ', сказалось Борису
