— Я полтора м?сяца какъ оттуда вернулся, мрачно отв?тилъ Сусальцевъ.
— Изъ Парижа? спросила д?вушка какъ бы съ т?мъ лишь чтобы спросить что-нибудь: она чуяла что онъ прі?халъ къ ней недаромъ, не изъ какой-нибудь 'родственной учтивости', а съ ч?мъ-то что должно было принести съ собою новую печаль ея давно пріобыкшему къ одн?мъ печалямъ сердцу и инстинктивно отдаляла моментъ когда это что-то сд?лается ей изв?стнымъ.
— Изъ Венеціи прямымъ путемъ, отв?тилъ онъ на ея вопросъ.
— Тоня тамъ… осталась? спросила она опять слегка дрогнувшимъ голосомъ.
— Была тамъ-съ когда я у?зжалъ, а теперь гд? — мн? неизв?стно.
'Вотъ оно'! пронеслось въ мозгу Настасьи Дмитріевны, и губы ея поб?л?ли.
— Она вамъ не пишетъ? растерянно пробормотала она.
— Собственноручныхъ строкъ своихъ не удостоиваетъ, словно прошипелъ Сусальцевь, — вм?сто нихъ за то на дняхъ пріятную цыдулку въ вид? банкирскаго перевода им?лъ счастіе получать.
Д?вушка недоум?вая погляд?ла на него только.
— Я объ Антонин? Дмитріевн? желалъ именно объясниться съ вами, сестрица, началъ черезъ мигъ Провъ Ефремовичъ, укладывая могучія длани свои на кол?ни, между т?мъ какъ она устало опускалась на стулъ, только-что оставленный Лизаветой Ивановной;- я всегда почиталъ васъ за вполн? уважительную особу и см?ю над?яться что могу д?йствительно поговорить съ вами 'по душ?', какъ сказала отлично эта ваша почтенная хозяйка, съ которою им?лъ я сейчасъ удовольствіе бес?довать.
Онъ видимо старался говорить 'красно' и 'степенно'.
— Конечно можете, тихо произнесла она.
Онъ опустилъ голову и, слегка вздохнувъ, поднялъ ее опять.
— Какъ если, заговорилъ онъ своеобычнымъ оборотомъ, — были бы вы, сестрица, мужняя жена и отъ этого своего мужа кром? ласки, уваженія, и можно сказать, полнаго баловства ничего не видали съ самаго дня замужества, почли ли бы вы что за это надо вамъ быть ему благодарной?
— Я полагаю… Да, конечно, я была бы ему за это благодарна, твердо выговорила д?вушка подумавъ.
— Такъ-съ. А теперь, съ другой стороны, если жена и этого (Провъ Ефремовичъ щелкнулъ ногтемъ большаго пальца о ноготь безыменнаго) не можетъ найти сказать въ упрекъ мужу, обязана ли она по закону и сов?сти… по сов?сти и закону, повторилъ онъ, — исполнить его требованіе когда онъ при этомъ им?етъ въ виду единственно ихъ, можно сказать, коллективный интересъ?
— Въ чемъ же требованіе? спросила Настасья Дмитріевна, изб?гая прямаго отв?та.
— Очень просто-съ: за два года пребыванія нашего съ Антониной Дмитріевной, за границей, или такъ прямо сказать, съ самаго перваго дня нашего брака, истратили мы до милліончика франковъ, по нын?шнему курсу за наши деньга около 400 тысячъ серебра выходитъ. Въ два года, хорошо-съ? А въ д?лахъ у себя дома между т?мъ полное, можно сказать, неглиже, чуть не до совершенн?йшаго разстройства довели дов?ренные въ мое отсутствіе; я даже ужаснулся какъ прі?халъ… И давно бы пора было мн?, по истин? сказать, расточенію этому нашему конецъ положить, да все малодушествовалъ, знаете, къ стыду моему признаюсь. Вижу, сестрица ваша, а моя супруга законная, такъ въ эту жизнь веселую нашу втянулась что ни о чемъ другомъ и думать не желаетъ, я такъ все и откладывалъ со дня за день объясниться съ всю насчетъ этого… Наконецъ, вотъ въ этой самой Венеціи, объявляетъ она при мн? чужимъ, со мною словомъ предварительно не обм?нявшась, что думаетъ она за ними во Флоренцію ?хать, — значитъ, опять въ ту же волну должны мы попасть… Я тутъ оставшись съ нею наедин? и говорю ей что зам?сто этого намъ окончательно до дому, въ Россію требуется… Такъ вы что же думаете она мн? за это?…
И глаза Сусальцева засверкали мгновеннымъ, острымъ блескомъ.
— Тоня не захот?ла ?хать? съ тоскливою усм?шкой и словно помимо воли отв?тила ему свояченица.
— Въ точку-съ! вскликнулъ онъ, кривя судорожно губы:- 'я, говоритъ, не по?ду, а вы какъ знаете'… Пречудесно это, какъ находите?… Мало того-съ!.. 'Какже это вы не по?дете,' прямо говорю ей, 'какъ если я вамъ денегъ не согласенъ буду давать за дальн?йшее пребываніе ваше за границей?' А она мн? за это: 'Дадите', говоритъ…
Слова слипались у него въ горл?. Воспоминаніе обиды съ новою, жгучею силой рвало его за сердце.
— 'Не захотите добровольно', говоритъ, прохрип?лъ онъ черезъ силу, — 'такъ васъ молъ заставятъ дать'… Заставятъ, а!…
Онъ вскочилъ внезапно съ м?ста, красный какъ ракъ, потрясая сжатыми въ кулакъ руками:
— И заставила в?дь, д?йствительно заставила! истерически захохоталъ онъ.
— Провъ Ефремовичъ, успокойтесь, ради Бога! вскликнула испуганно д?вушка.
Онъ какъ-то разомъ овлад?лъ собою, провелъ рукой по лицу, усм?хнулся черезъ силу:
— Извините меня, я д?йствительно… отъ природы горячъ маленько, много себ? этимъ порчу даже, можно сказать… Только сами разсудите, сестрица, какъ наприм?ръ, къ такому поступку отнестись: 20 числа прошлаго м?сяца получаю я чрезъ Ахенбаха и Колли трансфертъ по векселю въ 25 тысячъ франковъ, выданному госпожею Антониною Сусальцевой одному тамъ въ Венеціи банкирскому дому, и предлагается мн? при этомъ на волю платить по немъ или н?тъ, такъ какъ в?рность платежа обезпечена другою подписью.
— И вы заплатили?
Онъ нервно передернулъ плечами:
— Не заплатить было нельзя-съ. У насъ в?дь тоже честь своя купеческая есть, фирмой своею дорожимъ… Разчетъ у Антонины Дмитріевны в?рный былъ. Деньги-то эти, 25 тысячъ франковъ, не облыжно получила законная моя, Прова Ефремова Сусальцева, супруга; такъ какъ же это я могу допустить чтобъ ихъ кинула ей въ подачку, съ малости своей большой, какая-нибудь аристократка трехъ-этажная, графиня фонъ-деръ-Драхенбергъ!
— Елена Александровна Драхенбергъ, вдова, которая была въ Красномъ Крест? за Дунаемъ? вскликнула Настасья Дмитріевна.
— Та самая.
— Я у нея въ госпитал? была тамъ…
— Родственница в?дь она вамъ.
— Какая родственница? удивилась д?вушка.
— Этого уже объяснить я вамъ не могу, а только что он? съ сестрицей вашею постоянно 'кузинами' величались, и даже меня, иронически промолвилъ Сусальцевъ, — удостоивала барыня сія большая, въ интимности, то-есть когда никого кругомъ не было чтобъ ей этого стыдиться, меня удостоивала 'кузеномъ' называть.
— Она св?тская, легкомысленная, но очень доброй души женщина, зам?тила Ларина.
— Чего ужь добр?е когда жен? противъ законнаго мужа бунтовать помогаетъ, подъ ея векселями поручительницей подписывается! Настоящая грандама, что говорить!…
— Я сестру мою въ образ? ея д?йствій относительно васъ нисколько не оправдываю, молвила Настасья Дмитріевна, — и графиня, конечно, гораздо лучше бы сд?лала еслибы близость свою съ нею постаралась употребить на примиреніе ея съ вами; но сама она слишкомъ поверхностно относится и къ своимъ и къ чужимъ д?ламъ, а Тоня слишкомъ самостоятельна и упорна чтобъ изъ этого могло выйти что- либо серіозное. Разъ же та р?шилась просить ее помочь ей, такая женщина какъ она, я совершенно понимаю, ни минуты не могла подумать ей отказать.
Провъ Ефремовичъ язвительно засм?ялся, онъ видимо особенно золъ былъ на графиню Драхенбергъ.
— Это д?йствительно что она ни себ?, эта другимъ ни въ чемъ отказать не можетъ. Денегъ у нея попросятъ — извольте; любезный ей потребуется — первый съ улицы пожалуйте!
— Этого быть не можетъ! горячо запротестовала д?вушка, вынесшая изъ отношеній своихъ съ молодою вдовой въ Болгаріи впечатл?ніе далеко не соотв?тствовавшее подобному отзыву о ней.
— Отъ вашей же сестрицы слышалъ, посп?шилъ объяснить Сусальцевъ:- язычекъ-то у Антонины Дмитріевны изволите в?дь звать какой! Н?тъ, н?тъ да и отпуститъ вдругъ, какъ ножомъ пырнетъ. Отыскала теперь эта графиня ваша молодца какого-то, мальчишк? ея будто бы русскій языкъ преподавать, а
