Но тут же понимающе посмотрела на Шейлу.
С самого начала сегодняшнего путешествия Вэлиант был удивительно молчалив. Может быть, потому что размышлял над тем, что сказал трaпа. Неужели ему действительно предстояло приблизиться к йети в одиночку? И кто ещё, кроме них, занимался поисками криптоживотного? И наконец, что это был за человек на мотоцикле, которого они видели на вершине холма?
Как бы то ни было, Шейла старалась всеми способами отвлечь Вэлианта от его мыслей и заставила приятеля рассказать всё, о чём они с Дживсом болтали накануне ночью.
— Но чем там занимается Тобгьял Ганчен? — заинтересовалась она теперь. — Подождите, я пойду посмотреть.
Их проводник вскарабкался на скалистое возвышение неподалёку, но не успела Шейла дойти до него, как он уже вернулся обратно на тропинку.
Он что-то сказал девочке, после чего та поспешила вернуться к друзьям.
— Что происходит? — спросила Вайолет.
— Кажется, нас преследуют… Скорей! Мы должны идти дальше.
С этого момента Трём Путешественникам пришлось призвать на помощь все оставшиеся силы. Потому что не только Тобгьял Ганчен прибавил шагу, но очень скоро и тропинка, по которой они шли, начала подниматься наверх, и чем выше, тем более узкой и опасной она становилась.
— Какое счастье, что я не боюсь высоты! — пыхтел Вэлиант, прижимаясь к скалистой стене.
С другой стороны тропинки была пропасть.
— Вайолет! Иди сюда! — позвала Шейла.
Девочка остановилась на каменистом краю обрыва и смотрела вдаль, на бирюзовые воды Ямдрок- Цо.
— Эй, Вайолет… — осторожно окликнул её Вэлиант.
Из-под ног его сестры посыпались камни и полетели вниз, с высоты многих сотен метров. Она осталась стоять неподвижно, глядя на воды далёкого озера. Только ветер играл её длинными волосами.
Гигант заметил, что происходит, и поспешил бегом вернуться к ребятам.
— Gnenk’a! Gnenk’a! — закричал он, оттаскивая Вайолет за руку от края пропасти.
— Он сказал, что это безумно опасно приближаться к обрыву… — еле слышно объяснила ей Шейла. — О чём ты так задумалась?
Вайолет пожала плечами и двинулась дальше.
Они поднимались всё выше и выше, пока тропинка совсем не исчезла под снегом. Затем ребята проникли в расщелину в скале и двинулись по столь узкому проходу, что даже свет практически не попадал туда.
Когда они снова выбрались на открытое пространство, то обнаружили, что тропинка теперь спускается вниз, к маленькой долине, окружённой высокими скалами. Снега там совсем не было и ярко зеленела трава.
Спустившись в долину, Трое Путешественников обессиленно попадали на землю. Тут не было ни малейшего дуновения ветерка, и холод казался не таким резким.
— Что с тобой случилось там, на тропе? — поинтересовался Вэлиант у сестры, когда Тобгьял Ганчен отошёл к ручейку, бегущему среди камней.
— Ничего. Мне надо было кое-что попробовать.
— Что попробовать? — спросила Шейла.
Вайолет показала приятелям свой браслет.
— Когда я стояла там наверху, он почти что обжигал… — сказала она.
Шейла покачала головой:
— Всё равно я не понимаю.
— Одно неосторожное движение, и я сорвалась бы в пропасть. Однако я не испытывала ни малейшего страха. Я могла бы простоять так не один час.
— Да, но зачем? — настаивала недоумевающая Шейла.
Но Вэлиант уже обо всём догадался. Вайолет хотела убедиться в том, что она совсем как их мама…
— Добрый день, ребята! Это случайно не кто-нибудь из вас потерял?
Перед ними появился Дживс, в руке он держал серёжку в виде колокольчика.
— Это моя! — воскликнула Шейла. — Где вы её нашли?
— Вон там, в конце тропинки, по которой вы шли.
— Ну надо же! За два дня я теряю её уже второй раз.
На этот раз Шейла для надёжности спрятала серёжку в один из карманов штормовки. Дворецкий подошёл к Тобгьялу Ганчену и поговорил с ним пару минут. Затем гигант вернулся к ребятам и, сняв с головы чёрную шапку, попрощался с ними коротким поклоном. Напоследок он бросил взгляд на Вайолет, задумчиво покачал головой и отправился в обратный путь по тропинке, по которой они пришли сюда.
Только тогда Дживс указал ребятам на огромный, покрытый слоем красноватого мха валун, лежащий вблизи скалы.
— Следуйте за мной, — сказал он. — Вход в Паутину за этим камнем.
Шейла и Вэлиант двинулись было за ним, но Вайолет не тронулась с места.
— Прежде чем мы войдём туда, ты должен сказать нам всю правду, — удивительно спокойным голосом сказала она. — Кто нас преследует? Кто ещё ищет йети?
И в первый раз с момента их знакомства Вэлианту показалось, что Дживс смутился.
— Вы уже видели кого-то из них? — спросил он, что-то вытаскивая из кармана. Это был маленький серебряный щит, в центре которого виднелась красная буква «Р».
Скрудж смотрела, как взлетают чёрные вертолёты, и ничуть не жалела о том, что осталась на земле. Калиста Мак-Каллах поручила ей до их возвращения следить за лагерем и «Си-Эйч-47 Чинук».
Узнав, что дети покинули монастырь, капитан решила, что настало время действовать. Перед посадкой в вертолёт Калиста лично проверила, чтобы экипировка её агентов, и прежде всего длинные электрические дубинки, которыми они намеревались оглушить йети, были в полной боевой готовности.
Скрудж размышляла, сколько у криптоживотного шансов избежать пленения. Практически никаких, решила она.
Затем она подумала, что будет дальше с детьми. Что сделает с ними капитан?
Ординарец села на валун и, запрокинув голову, наблюдала за вертолётами, пока они не скрылись за холмами к западу от Ямдрок-Цо.
И вдруг Скрудж поняла одну вещь: в соревновании между Калистой Мак-Каллах и тремя ребятами она болела за последних.
— Да! — проговорила ординарец, и улыбка расцвела на её губах. — Будем надеяться, что они окажутся на высоте и сумеют разрушить её планы!
— Вот. Теперь вы знаете, — закончил Дживс.
Вайолет кивнула и повертела в руках значок с красной буквой «Р».
Итак, по их следу шли агенты «Раптора», могущественной организации, по всему свету охотящейся за криптоживотными. Они прибыли на вертолётах, высадились к югу от деревушки Нангар-це и теперь стремились отыскать убежище йети.
— Они начали следить за нами ещё в Лондоне, да? — спросила девочка у Дживса.
— Да.
— Ещё до того, как мы получили шкатулку и началась вся эта история?
Дворецкий снова ответил утвердительно.
— Так вот почему та женщина пыталась проникнуть в наш дом! — воскликнул Вэлиант. — Но как они узнали, что мы…
Мальчик осёкся, но потом продолжил:
— Я понял! На самом деле они следили за вами! Уже давно! И когда мы переехали в Ред Касл… Но кто
