доработку серийных машин.
Но. пожхтуй. самым интересным NKC-135A можно считать борт 55-3123 (зав. № 17239). Сначала самолет служил для испытания модульной оптической системы A-LOTS. а затем был переоборудован для испытаний лазерного оружия. Последнее было создано Агентством но перспективным оборонным разработкам (DARPA — Defence Advanced Research Project Agency) в рамках предложенной президентом Рейганом программы Стратегическая оборонная инициатива, более известной как «звездные войны».
Сверху фюзеляжа крепилась большая горбатая «надстройка» с вращающейся башенкой спереди, из которой и «стрелял» лазер. В задней части фюзеляжа слева появилось три круглых окна и одно квадратное. Под фюзеляжем сразу за входным люком крепились две лепестковые антенны и радиопрозрачная панель. В таком виде самолет получил обозначение NKC-135ALL (Airborne Laser Laboratory — лазерная ЛЛ) и поступил в распоряжение Центра испытания вооружения на авиабазе Кертланд. штат Нью-Мексико.
Возможность боевого применения лазера была доказана еще в 1973 году, когда на полигоне Сэндиа на той же авиабазе Кертланд уничтожили лазером беспилотный летательный аппарат. Но то был лазер наземною базирования, а для воздушного базирования нужна была система наведения. которая, захватив цель на расстоянии в несколько километров, могла бы удерживать ее в прицеле, как бы та ни маневрировала, чтобы можно было прожечь ее лазерным лучом. Уничтожив ближайшую цель, система должна была тут же захватывать следующую. наиболее важную.
Первое испытание NKC-135ALL состоялось 1 июня 1981 года и закончилось неудачей — то ли промахнулись. то ли не удалось достаточно долго удержать луч на цели (ракете воздух-воздух ММ-9 Сайдуайндер). Второе испытание сочли на 75 % успешным: дальнейшие испытания отложили до ввода в строй мощной лазерной установки на ракетном полигоне Уайт-Сэндс. По пока суд да дело, программу СОИ свернули.
В 1982 г. два NKC-135A (борта 55-3134 и 56-3596) были переданы Группе изучения средств «электронного боя» ВМС США. Соответственно самолеты несли обозначения ВМС (UNITED STATES SAW), а бортовые номера писались — на морской манер- 553131 и 563596. * Самолеты действовали с авиабаз ВМС США Норфолк (штат Вирджиния) и Пойнт-Мьюгу (штат Калифорния).
Борт 553134 был радиотехнической ЛЛ для испытания средств радиоэлектронной борьбы (РЭБ). На этой машине стоял нестандартный радар в полусферическом обтекателе: за ним под носом крепился небольшой каплеобразный обтекатель на манер RC-135C. Первоначально (в 1983 г.) под фюзеляжем перед крылом тоже был каплеобразный обтекатель. окруженный штыревыми антеннами, а между внутренними н внешними двигателями кренились на пилонах тонкие цилиндрические контейнеры с антеннами РЭБ.
К 1989 г. обтекатель под носом заметно нарастили вниз, по бокам носовой части появились по три лепестковые антенны, а за носовой стойкой шасси продолговатый обтекатель полукруглого сечения с «зализанными» передним и задним концами. Такой же обтекатель поменьше добавили снизу за задней кромкой крыла. Еще позже в том же году первоначальные подвески аппаратуры РЭБ, похожие на ракеты, заменили коробчатыми контейнерами побольше, а в грузовой двери прорезали квадратные окна (сверху три. снизу одно).
Почти так же выглядел борт 563596. но здесь уже с 1982 г. стояли большие контейнеры РЭБ, а сверху на уровне грузовой двери имелся каплеобразный обтекатель. Сначала под фюзеляжем перед крылом был частокол штыревых антенн; к 1984 г. между- ними поставили длинный обтекатель но типу борта 553134, нарастили обтекатель под носом и добавили лепестковые антенны на носовой части фюзеляжа. В грузовой двери прорезали два трапециевидных окна. К 1987 г. снизу за крылом тоже появился обтекатель по типу борта 553134. Перед крылом и справа за крылом у обеих машин имелись выступающие воздухозаборники для охлаждения аппаратуры: заправочная штанга отсутствовала.
В начале 80-х два NКС-135 А (борта 55-3129 и 55-3135) были оснащены двигателями TF33-PW-102 и стали называться NKC-135E. Первая машина была переделана в BKП ЕС-135Р, вторая же ныне применяется 4950-м ИА по прямому назначению — как заправщик для технической поддержки различных испытательных программ.
Известен один JC-135A (борт 60-0376), который в 1967 г. был «летающей флейтой» с диким количеством разнокалиберных окон наподобие NКС-135А 55-3135, только окна находились не справа, а слева. (борта 55-3135 и 60-0376 участвовали в одной и той же программе, наблюдая объект съемки с разных сторон.) В отличие от борта 55-3135. сверху фюзеляжа за крылом имелся каплеобразный радиопрозрачный обтекатель. Позже самолет был разоборудован (при этом нестандартные окна были зашиты металлом), получил двигатели TF33 и стал транспортным С-135Е.
Существовало минимум два JC-135В борта 61-2662 и 61-2671. Первый из них в 1976 г. служил для отработки системы спутниковой связи AN/ARC-208(V) «Мидстарз»; над центропланом у него был большой каплеобразный радиопрозрачный обтекатель. Позже самолет был разоборудован, а затем стал четвертым экземпляром RC-135S. Второй же применялся 4950-ым ИА как радиотехническая ЛЛ.
В 1964 году первые три С-135А были предоставлены в распоряжение Национального агентства США по атомной энергии и переделаны в летающие лаборатории NC-135A для изучения атомных взрывов (фотосъемки и контроля радиационной обстановки). Позже самолеты были переданы НАСА, а в 1969 году — Управлению НИОКР.
Борт 60-0369 имел сверху передней части фюзеляжа радиопрозрачную надстройку с плоскими бортами, вертикальными передней и задней кромками и скошенной задней частью; дальше по верху фюзеляжа тянулся целый ряд разнокалиберных штыревых и лепестковых антенн, еще одна лепестковая антенна находилась под носом перед носовой стойкой шасси. Сразу за пилотской кабиной справа крепился длинный узкий пилон с небольшим диском на конце — очевидно, каким-то датчиком.
Справа на уровне надстройки располагались в три яруса окна для аппаратуры (в верхнем ряду 1+4, в среднем пять, в нижнем одно). Дальше назад шли квадратные окна на манер пассажирского самолета (1+3+5). Задний аварийный выход по правому борту был заменен полноразмерной дверью от Боинга 707, открывавшейся наружу. Такой вид самолет имел в 1972 г.
Борт 60-0370 имел сверху передней части фюзеляжа такую же надстройку, а снизу за крылом — радиопрозрачный «короб». С левого борта располагались прямоугольные окна в два яруса. К 1982 году этот самолет был снят с эксплуатации и вскоре пошел на слом.
Борт 60-0371 «всю жизнь» оставался летающей лабораторией и переделывался несколько раз. Кроме изучения ядерных взрывов, он применялся для изучения солнечной активности, служил вместе с бортом 55 -3123 для испытаний лазерного оружия, затем использовался в программе СОИ уже в ином качестве — как самолетный оптический измерительный пункт (ODA — Optical Diagnostic Aircraft) для слежения за космическими объектами.
В конце 1986 г. самолет был доработан и получил имя «Аргус». Самолет имеет пять видеокамер с высокой разрешающей способностью, работающих в видимом спектре, две камеры, работающие в инфракрасном диапазоне, и инфракрасный спектрометр. Вся эта аппаратура установлена с левого борта в выгородке возле грузовой двери и наводится на цель с помощью компьютерной системы целеуказания и слежения.
Часть аппаратуры сделана сменной и смонтирована на поддонах, чтобы облегчить переоборудование самолета под конкретное полетное задание; «Аргус» может нести лазерные «прицелы», астросекстанты и ИК-радиометры. Место между пилотской кабиной и грузовой дверью занимает фотоаппаратура «Каст Глане» (брошенный взгляд); она разработана Тихоокеанским центром испытания ракетного оружия ВВС США и состоит из семи фотокамер, сопряженных с телескопом. Система использовалась в экспериментах, проводимых в интересах ВМС, ВВС, НАСА и по программе СОИ. Сопровождение цели производится вручную,
