Хась осторожно поднялся на четвереньки, глянул: на просеке (вернее, на бывшей просеке) стоял во весь рост Док и косо, дулом вниз, держал делейтор. Композиция напоминала кадр из фильма «Апокалипсис сегодня», с той лишь разницей, что замызганный Док больше походил на разъевшегося вьетконговца, чем на американского пехотинца. Хась встал на ноги и подошел к Доку. Они обнялись.
- Жаль, что твоя жена тебя сейчас не видит! – усмехнулся Хась.
- А что? – Док стал озабочено оглядывать себя.
- Да ты такой… геро-ой…!
- Харэ ржать! – недовольно рявкнул Док. – Нашел время!
- Извини, нервы! – поправился Хась. - Мы что – одни здесь?
- Похоже на то, – со вздохом ответил Док. - Я тут поглядел вокруг – ни души.
- Видел, как Филгудыча подстрелили?
- Видел. А что потом было? Я за елками прятался, меня просто бросило вверх, а потом сосной хряпнуло. Очнулся – «чистильщики» сматываются кто куда. Я полежал немного, подполз поближе – и вот, «пушку» нашел. А ты видел, что это было-то?
- Огромная земляная стена. Или, лучше сказать, волна, – задумчиво ответил Хась. – Из «Рая» вышла, из «спирали». А что это – и сам не знаю!
- «Земляное цунами» это было! Забыли, как старик рассказывал? – сказала ближайшая ель голосом Гласса.
Док и Хась опешили на мгновенье, затем Док заорал:
- Гла-асс, брата-ан, ты живой! Где же ты?
- Здесь я! - устало ответил Гласс, выходя из-за здоровенной ели. В руках его все еще был топор. – Как в анекдоте про Вовочку: «Что, суки, не ждали?»!
- Честно? Нет! – признался Хась, обнимая Гласса. – Дорогой ты мой Глазик, живой, чертяга! Видел еще кого?
- Да кого ж тут увидеть можно было, в пылюке такой? – грустно проговорил Гласс, закинув топор на плечо и усаживаясь на лежащее на земле бревно от тарана. – Ноги до сих пор дрожат!… Я только «чистильщика» помню, который на меня ствол навел, а потом завертело так, что «мама, не горюй»! Однако, раз мы живы, то и еще кто-нибудь, может быть, уцелел?
Они разделились и стали бродить по бывшему месту битвы, внимательно осматривая завалы. Нашли еще два брошенных делейтора, но людей ни «Рае», ни в окрестностях больше не было.
- Значит, и Тестер… тоже… - понурив голову, проговорил Док. – А жаль: башковитый был парень!
- Да уж! – подтвердили Хась, а Гласс добавил:
- В том аду, который им устроили «чистильщики», спастись было невозможно. Мы с Омаром сверху видели: все пылало – и баррикада, и люди… - Гласс медленно обвел взором то, что осталось от «Рая». - Прощайте, Тюлефан Филгудович, прощай, Тестер, прощайте Омар, Мэни, все-все ребята…
- И девчата! – добавил Хась.
Они с Доком встали около Гласса и немного постояли втроем над местом, которое когда-то называлось «Раем», а теперь стало для всех «райцев» братской могилой. Затем Док тихо сказал:
- Давайте двигать отсюда, братцы! Что-то мне подсказывает, что это еще не конец!
Отпетый друзьями Тестер, не зная о собственной «смерти», с закушенными от злости губами и с делейтером в руке преследовал уже второго «черного рыцаря». Первого он спалил вместе с его оружием, когда тот еще не успел покинуть просеку, что было очень хорошо – второй «чистильщик», скрывшийся в зарослях, еще был в пределах досягаемости.
После того, как Тестер, прижатый елью и лишенный возможности двигаться, ожидавший неминуемой смерти, вдруг был подброшен чем-то (или кем-то), целым и невредимым перенесен на другую ель, да еще мягко посажен на землю спружинившими ветвями - он уже абсолютно не удивлялся дальнейшим событиям. Мимо него пронесло запаниковавших «чистильщиков» - он не удивился, рядом с ним упал один из делейтеров - не удивился снова. Он (раз!) схватил оружие и (два!) тут же спалил последнего, бежавшего позади всех «рыцаря»: без колебаний и – снова – без малейшего для себя удивления. Затем встал и побежал следом за «чистильщиками». Он знал, что теперь он перебьет их одного за другим, и не удивится тому, что это будет так легко. Он отомстит за Филгудыча, за Хася, за Дока, за Гласса, за Мэни и Омара, за Рафика и Тофика, за Жюля и Изабеллу, за Линду и Павла, за всех, кого он успел полюбить, и кого так безжалостно сожгли «рыцари» из своих долбанных делейтеров. Он отомстит «рыцарям», а потом … что будет, то и будет!
Второй «рыцарь» нашел свою смерть, как только выбрался из леса: на открытом пространстве он был отличной мишенью. Выстрелив практически на ходу, Тестер круто повернул вправо – там трещали ветви орешника. Через полминуты из них вывалился третий «чистильщик». Ему повезло меньше, чем тем двоим – он
Филгудыч… Тестеру опять привиделась картина: стоящий на коленях Старик полуобернулся, чтобы крикнуть: «Прячьтесь! Назад!» и ядовито-желтая полоса пролетает в воздухе, вонзается в его тело, и оно вспыхивает, а вслед за ним вспыхивает Рафик…, и через секунду там, где они были – только легкий дымок и ни-че-го. Вообще ничего.
Затем он вспомнил хлеставший из шести делейторов сноп огня, уносивший – одну за другой – жизни его друзей и – факелы: на месте, где стоял Мэни, где лежал Док, куда отполз Хась, куда спрыгнули Омар и Гласс… Факелы, факелы, факелы…
«На Земле бы хоть трупы остались, - подумал Тестер, - хоть было бы что похоронить! А здесь…» Слезы вновь навернулись на глаза, и он вновь закусил губу, чтобы не расплакаться. Глубоко вздохнул, унимая душевный спазм, но не стал возвращаться назад, на место боя, а пошел искать двух оставшихся в живых «чистильщиков».
Он увидел их с холма: бежавших друг за другом по той тропе, по которой они пришли сюда. «Следовательно, - решил Тестер, - они возвращаются на Базу. Ну, что ж? Может, так-то оно и лучше!» И перехватив поудобнее гудящий делейтор, припустил следом.
Три друга, Док, Хась и Гласс, почтив память погибших товарищей, торопливо навьючили на себя оставшееся оружие, и, памятуя о наказе Филгудыча уходить отсюда и искать людей на другой такой же «спирали», поспешили отправиться на север, где, по словам Старика, был еще один такой же «Рай». Выбравшись из сильно поредевших после «цунами» зарослей, они остановились провести ориентировку.
- Дойдем вначале до реки на северо-востоке – ну, где какие-то скалы и пещеры. А там посмотрим! – предложил Док.
- Ничего мы смотреть не будем, – отрезал Хась. - В пещерах Старик предлагал Мэни с людьми просто
- Нет-нет, не торопись, Хась, - торопливо прервал друга Гласс, – мы пойдем именно к скалам. Там же переправа на остров!
- Переправа? Ха! Филгудыч говорил же, что она замаскированная! Да мы ее в жизни не отыщем! – Хася, казалось, до глубины души возмутила наивность друзей.
- Отыщем! – успокоил его Гласс. – Старик нам с Доком рассказал секрет. Главное - найти скалы с пещерами!
Хась обалдело уставился на Гласса, затем повернулся к Доку. Док только кивнул в ответ.
- Думаю, - закончил он, - что в доме Старика мы найдем какие-нибудь записи о другой «спирали». Тогда и пойдем ее искать. Так будет правильнее, согласен?
- Еще бы! Конечно, согласен! – радостно воскликнул Хась – Айда туда! Как там его Тестер называл: «скрытый файл»? Пошли искать «скрытый файл»!
