Квестер

свернувшись «калачиком» и закрывая руками разбитый нос. Парень в два прыжка подскочил к нему и, наставив делейтор, пригрозил:

- Еще раз что-либо подобное услышу – спущу курок, понял!

- Бонял! – все еще зажимая нос, не то испуганно, не то зло буркнул Пахан.

- Повторяю вопрос: за что ты связал этих двоих?

- За дело! – Пахан уже убрал руки от лица, и смотрел теперь прямо на парня. В глазах его бушевала ненависть, перемешанная со страхом – жуткий коктейль!

- А точнее? – спросил белобрысый спутник парня.

- Убить хотели меня! – сквозь зубы процедил Пахан.

- Ну…, тогда понятно! – облегченно протянул парень. – Хась, скажи, чтобы этих развязали.

            Пихту и Шамиля отвязали от здоровенного дрына и поставили на ноги. Парень (которого, как услышал Пихто, его товарищи называли «Док»)  внимательно посмотрел на них, потом повернулся к остальным и скомандовал:

- А Пахана… - привяжите!

Пахана привязали к палке.

- Гласс! – закричал Док. – Веди сюда остальных!

Через минуту тот, кого называли Глассом, третий из компании незнакомых «стрелков», сопровождаемый белой собачкой (у ног) и черным котом (на плече) пригнал сбившихся в кучку  «паханчиков» и «сынков». Док оглядел их и тихо, но по-военному твердо скомандовал:

- В шеренгу становись!

Стали в шеренгу: вперемежку «паханчики» и «сынки» - теперь-то какая разница…

- Значит так, - сказал Док.- Идем на Базу. Шаг влево, шаг вправо – стреляем без предупреждения! Этого орла (он указал на Пахана) будете нести по очереди. Идти будем быстро. Всем понятно?

- Поня-я-ятно… - посыпалась унылая разноголосица.

- Ну, раз понятно, тогда: Гласс впереди, мы с Хасем замыкающие. Шагом …арш!

И они пошли, точнее – почти побежали. Прямо на запад, к цели всего их путешествия – к Базе, где их ждало…, черт его знает, что их ждало там! Но там они еще не были!

            По дороге Дед Пихто, торопясь, рассказал Доку (которого страшно зауважал) всю свою запутанную историю, начиная с Кочегур: с отъезда в город Коленьки, да со смерти Любушки. Когда он добрался до своих приключений в Обители, шедший рядом Хась вдруг прервал его и довольно сообщил Доку:

- Слыш, Док! А ведь, похоже, это тот самый старик, который Тестера из Обители спас!

- Правда? А Тестер говорил, что погиб дед! – не поверил Док. И попросил Пихту: - А ну-ка, отец, расскажи поподробнее!

Пихто рассказывал о неудачной попытке побега и о своем чудесном избавлении, а Док становился все мрачнее и мрачнее. Потом он вдруг сказал:

- Ты-то жив, а вот Тестер…- Док вздохнул и коротко рассказал о последнем бое «райцев». Пихто внимательно слушал, а когда повествование закончилось, с искренней печалью в голосе прошептал:

- Жалко парня, очень жалко, ага!

Шамиль, вызвавшийся нести жердь с привязанным к ней Паханом, молчал и все смотрел тому в глаза. Пахан то и дело отворачивался, но даже так чувствовал переполненный жаждой мести взгляд чеченца. В конце концов, он не выдержал:

- Чего уставился, чеченская собака? Все равно сделать ничего не сможешь! Так что засунь свою злость себе в жопу! Там она будет – как дома!

Шамиль переменил ногу и изо всей силы съездил Пахану по заду, да так, что второй конец жерди вырвало из рук впереди идущего здоровяка Жоржа и Пахан здорово саданулся головой о землю.

- Тьи што? – испуганно крикнул Жорж. Но Шамиль только стоял, смотрел на привязанного к палке Пахана и смеялся как-то уж нарочито довольно. Так смеются, когда не хочется, но нужно – врага унизить.

- Как барана нэсем тебя, Пахан! Как бэзмозглого тупого барана! Ха-ха-ха!

Подбежал Хась.

- Что тут у вас? Почему остановились? – он грозно посмотрел на Шамиля (тот перестал смеяться так внезапно, как будто нажал на своем смехе кнопку «off»). – Что, решили отношения выяснять на полдороге? – Хась поднял делейтор и продолжил с «кавказским» акцентом: – Двигай, давай, дарагой, а то плёхо будэт!

Шамиль скрипнул зубами от злости (теперь уже и на Хася), но поднял палку и они с Жоржем побежали дальше. Через некоторое время (пару-тройку часов по земному) весь отряд, вслед за Глассом углубился в лес.

ГЛАВА  LI.

            Джейк Джампер вернулся от начальства с не предвещающей ничего хорошего улыбкой во весь рот.

- Все, Томас, можешь брать отпуск! Генерал согласился с нашим предложением! Сразу после того, как получаем завтрашнее послание от «Информатора», дело подкидываем в ФБР! Пусть коллеги разбираются, а мы посмотрим со стороны!

Джампер со всего маху упал в кресло и водрузил ноги на стол.

- Нам нужны будут только сливки с этого пирога, и мы их достанем! Поверь мне, дружище Том: обязательно достанем!

            Во внезапно окаменевшем Арнольде продолжала двигаться только кровь. Он знал, что у Джампера в «верхушке» Бюро полно своих людей и наверняка и в Сиэтле найдется человек, готовый поработать на Пентагон. В этом можно не сомневаться. А что же он, Том Арнольд? Что он получит с этого? Ничего? И Саманта опять скажет…

- А что потом, сэр? – робко спросил Арнольд. – Будет ли продолжение и финал у этой … пьесы? И где в финале окажемся мы с вами, сэр?

Джампер хитро взглянул на него и вновь улыбнулся (и вновь это не сулило ничего хорошего Томасу):

- Ах, да! Я забыл, Том, что у тебя большая семья, и что тебя, в первую очередь, заботят слава, карьера и деньги! Особенно деньги: ведь Саманта - такая красавица! На нее уходит, наверное, немалая часть семейного бюджета, а, Том? – Джейк Джампер хитро улыбнулся и «понимающе» закивал головой. – Это все у тебя будет. Обязательно будет, дружище Том, но… не в этот раз…

 Арнольд побледнел, и Джампер это увидел.

- Нет-нет, Томас, не стоит так переживать: я неверно выразился! Я хотел сказать, что именно с этого дела, за которое ты получишь… м-м-м… устную благодарность, начнется твой стремительный карьерный рост! Уже следующее дело, ну…, может быть, не такое… скользкое…, а более верное – принесет тебе то, что ты, без сомнения заслуживаешь!

Джампер снял ноги со стола и сел, навалившись на стол грудью. Улыбка его вмиг исчезла с лица. Он закончил серьезно. Очень серьезно:

  -  А это дело – закрыто, Томас! Более того, его не существовало вообще! Ты понял? Понял, Томас: не существовало! Очень тебя прошу: о нем - ни-ко-му! Во имя нашей дружбы!

- Так точно, сэр! – глухо ответил Арнольд.

Воцарилась пауза. Зазвонил телефон. Джампер снял трубку, по уставу представился, а затем отвечал только: «Да, сэр!», «Есть, сэр!», «Так точно, сэр!». Вернув трубку на рычаг, он засуетился, оправляя костюм, потом стал искать какие-то бумаги, нашел, еще раз поправил галстук, глянул на себя в зеркало и, наконец, сообщил: