Как-то раз он заметил, что сквозь песок пробиваются необычные побеги. Побеги не вырастали - они вытягивались немного и чахли.
Иногда ему казалось, что это секвойя и тис, иногда - что инжир и терновник* . Но побеги исчезали.
Один из них был самым слабым и низким. Он вырыл вокруг побега траншею и выстроил по окружности стену из камней. Тогда рядом стали появляться еще побеги. Точно такие же. Маленькие, с двумя листочками.
Он растоптал их все, кроме своего.
Его побег тоже зачах.
Иногда он видел тени на горизонте. Но здесь не должно было быть теней. И голубые щиты в небе разрастались и сливались в один огромный купол. Тогда тени исчезали.
Он никогда не преступал границ своего купола.
В какой-то момент он понял, что привык
Сколько хватало глаз.
Раньше он никогда не смотрел, сколько хватало глаз.
Он не разговаривал с собой. Иногда насвистывал. Здесь не было скучно. Иногда было одиноко.
Но он держался своих границ.
* Секвойи - деревья, растущие в Северной Америке. Они очень древние (до 3,5 тысяч лет) и высокие (до сотни метров и выше). Тис - вечнозеленый кустарник. Из тиса была сделана палочка Вол-де-Морта. Инжир, он же смоковница, - дерево, не раз упомянутое в Библии как символ божьего благословения. Упоминается в притче об Иисусе и смоковнице. Терновник, или терн, - кустарник, из ветвей которого был сделан венец, возложенный на голову Иисуса.
Междумирье
Тень была всего одна. Но она была отчетлива, как ни одна другая.
Голубые щиты моментально срослись. Но тень без труда преодолела эту мнимую защиту.
- Достаточно. Я ждал достаточно долго. Но тебе, видимо, нравится себя истязать. Не вижу других объяснений твоему возмутительному поведению.
Альбус Дамблдор был строг и мрачен. Весь его вид говорил о недовольстве.
Северус немного помолчал, про себя прощаясь со своим спокойным миром, после чего с легкой досадой в голосе ответил:
- Не вижу причин, вызвавших ваше недовольство. Здравствуйте, Альбус.
Дамблдор нахмурился:
- Брось. Эта причина вокруг тебя. И если ты сейчас же не избавишься от этого безобразия, я начну сомневаться в твоей смелости.
Все. Конец сладкой жизни.
- Альбус… - Северус постарался сохранить ровный безэмоциональный голос. - Боюсь, что никакого безобразия вокруг себя я не вижу. Здесь все относительно упорядоченно.
- Честное слово, твои попытки цепляться за видимость защищенности просто жалки. Они никогда ни к чему не приводили, не приведут и сейчас. Или ты думаешь, что если ты никого не видишь, то никто не видит тебя?
Северус молчал. Главным было понять, чего же хочет от него Дамблдор. А это пока скрывалось за красивой высокоморальной шелухой.
Дамблдор подошел к ближайшей горе и без стеснения пнул ее ногой. Гора тут же треснула и, начав раскалываться, растворилась в воздухе.
Северус скрыл возмущение.
- В самом деле, Северус, это жалко, - деловитым тоном сообщил Дамблдор.
- Альбус. Скажите уже, наконец, чего вы от меня хотите. Мне казалось, что я отдал все свои долги. Но вы бесцеремонно вломились в мой Лимб и пинаете мои горы. Что вам нужно? - Северус постарался, чтобы его вопрос прозвучал как можно четче. Возможно, тогда Альбус перейдет к делу.
Но вместо этого Дамблдор подошел к Северусу и заглянул ему в глаза, и на лице того, кто когда-то был Директором Хогвартса, отразилось глубокое сожаление.
- Мальчик мой… Ты так и не научился доверять. Вот в чем причина…
- Причина чего?
Северус по-прежнему не видел сути.
Дамблдор вздохнул и демонстративно огляделся:
- Причина того, что ты не желаешь выходить из своего заточения. Признаться, я считал, что ты, как обычно, изобрел себе грехи, от которых пытаешься таким образом очиститься. Но теперь я вижу, что ошибся… Прости меня. Я думал, что мне ты можешь доверять, - Альбус снова смотрел Северусу прямо в глаза.
Это было нечестно. Запрещенный прием, подумал Северус, нельзя смотреть на ни в чем не повинного человека своими васильковыми глазами. Безусловно, Северус доверял Дамблдору. Больше, чем кому-либо из живших. Но это не значит, что Северус полностью доверял хоть кому-нибудь.
- Вы хотите, чтобы я вышел отсюда? - уточнил он.
Начинать надо с малого.
- Я бы очень хотел этого, - прочувствованно ответил Альбус.
- Я не могу этого сделать, - объяснил Северус. - Я пытался неоднократно, и у меня ни разу не получилось.
- Ты ни разу не хотел отсюда уйти. Неужели тебе не надоело прятаться? - Дамблдор смотрел очень грустно - Северус понял, что уже готов почти на все, что угодно.
- У тебя удивительная душа, мальчик мой. Невероятно сильная и при этом чистая. Откровенно говоря, Северус, я не понимаю, как ты смог до сих пор избегать не только собственной власти в этом мире, но даже желания власти.
Интересно, почему Альбус всегда говорит загадками? Ведь можно хотя бы здесь сказать прямо!
- Неужели ты не чувствуешь это? - любопытно осведомился Дамблдор.
- Что я должен чувствовать?
В данный момент Северус чувствовал комфортную температуру вокруг, привычную силу притяжения и разные смешанные эмоции от общения с Дамблдором.
- Могущество. Силу, которую можешь взять. Разве тебе не кажется, что ты можешь изменить все, сделать лучше? Всего лишь приняв эту магию... - Альбус улыбнулся. - Удивительно чистая душа.
Безусловно, Северус ощущал, что здесь его возможности отличаются от тех, что были при жизни, - но какой смысл их использовать?
- Так почему вы до сих пор не воспользовались этой силой?
- Если бы знать, что за этим последует, - тихо ответил Альбус. - И все же. Я прошу тебя прекратить свое заключение. Пойдем, думаю, это тебе будет интересно.
Дамблдор направился к невидимой на земле черте - той, над которой парили голубые щиты. Северус пошел за ним. У самой границы он позволил себе обернуться. Все-таки ему будет не хватать этого места.
И вслед за Дамблдором сделал решительный шаг вперед.
* * *
Единомоментно мир обрел краски и звуки - и Северус поначалу растерялся, но, приглядевшись, застыл. Сердце замерло. Северус стоял неподалеку от Визжащей Хижины - и вокруг Хижины таял густой серо- голубой дым.
А рядом ходили люди. Десятки людей - настоящие, живые студенты и профессора, маги самых разных сортов. И души. Их было гораздо больше - незнакомые или не желающие быть узнанными, некоторые с интересом смотрели на Северуса, другие куда-то торопились и не обращали внимания на бывших Директоров Хогвартса.
Северусу понадобилось все самообладание, чтобы не закричать или не спрятаться за спину Дамблдора,
