или не сделать что-нибудь безумное. Он просто не знал, как относиться к увиденному - но равнодушным остаться не мог.
- Это… настоящий мир? - голос получился каким-то севшим, и Северус подавил желание прокашляться.
- Да, мой мальчик! Это - настоящий мир! И неужели он не стоит того, чтобы выбраться из своей клетки? Пойдем, пойдем скорей.
Дамблдор, напевая какую-то чушь, двинулся в Хогсмид.
- Куда мы идем?
Северусу вдруг невероятно захотелось в Хогвартс, к своим подземельям - проверить, что с ними случилось, заглянуть в кабинет Директора, в Большой зал... Но тут Северус вспомнил, что Хогвартс разрушен. Или его успели восстановить?
- Альбус!
Директор обернулся, но ничего не сказал.
- Как мы соотносимся с реальным временем?
- Вполне реально. Сейчас прошел год с момента Битвы.
Значит, сейчас май. Девяносто девятого.
Северус, держась Альбуса, миновал группу из шестерых душ - и тут почувствовал, о чем говорил Дамблдор. От них исходила огромная, невероятная сила, и ее запросто можно было забрать. Северус мысленно потянулся к этой силе, словно хотел погреть руки над огнем, и в него влился глоток чистой магии, возбуждающий и почти пьянящий.
Незнакомая душа тут же возмущенно отшатнулась:
- Милейший! Имейте уважение! Я тут уже четыреста лет стою!
Северус мысленно отдернул руку и оглянулся на Дамблдора - тот усмехнулся. Северус смутился, но не показал виду и пошел вперед.
- Куда мы все-таки направляемся?
- В свое время ты все увидишь, мой мальчик, - бодро ответил Альбус.
В конце концов Северус просто пошел по Хогсмиду за своим Директором. Дамблдор выглядел до боли привычно в алой мантии, но изредка, когда кто-нибудь проходил очень близко, Дамблдор превращался то в величественного старца в белых одеждах, то в сгорбленного старика со спутанными волосами в грязной робе, а раз на секунду обратился в рыжеволосого юношу. Северус оглядел себя - на нем была черная мантия. Он постарался держаться от душ подальше.
Навстречу Северусу выбежала группа детей - живых, наверняка первокурсников или второкурсников. Северус уступил им дорогу, но какой-то мальчишка задел его рукой - нет, не просто задел, фактически махнул рукой сквозь Северуса и, ничего не заметив, убежал дальше. Северус почувствовал отголосок силы души, и эта сила ничем не отличалась от той, с которой он столкнулся в прошлый раз. Северус оглянулся на детей.
- Живые люди, Северус. У них точно так же есть душа. В большинстве случаев.
- Может быть, вы наконец расскажете что-нибудь еще? - Северус заставил себя отвернуться от спин убежавших детей. В этот момент почему-то очень хотелось быть живым.
- Немногое. Большей частью догадки, - Альбус продолжал путь, и позади остался «Зонко». Магазин был открыт и, кажется, процветал. - Но одно могу сказать с большой долей уверенности. Это еще не смерть, Северус.
Северус непроизвольно замедлил шаги, и Дамблдор обернулся к нему и подошел ближе.
- Это еще не конец. Смерть - это прекращение всякого существования, потеря сущности, и каждый перешагнет эту черту тогда, когда будет готов. Можно оставаться здесь, сколько угодно... если твоя душа чиста. Несчастный осколок души Тома Риддла сразу утянуло за эту грань, так что ты не встретишь его здесь. А душа небезызвестного тебе Гарри Поттера нашла путь назад. В жизнь.
- Поттер не мертв? - вот уж точно, мальчишка создан, чтобы нарушать правила. Но в этот момент Северус был невероятно рад за Гарри.
Альбус хитро сверкнул глазами:
- Но, думаю, об этом тебе должен рассказывать не я. Самое главное, Северус, это наша свобода выбора. Пока она у нас есть. Пока мы не потеряли свою человеческую сущность и способны творить. Здесь, уже не в жизни, но еще не в смерти, Северус. Это междумирье...
- Вы хотите вернуться? - глядя под ноги, спросил Северус.
Альбус вздохнул:
- Нет. Я хочу дождаться. Не ты один прятался в придуманной крепости.
- И кого же? - неужели Альбус ищет здесь свою сестру?
Дамблдор посмотрел на Северуса очень пристально и как будто с сожалением.
Нет. Дамблдор ждал не сестру.
- Альбус, вы понимаете, насколько это абсурдно? Гарри Поттер, назначающий свидание Лорду, выглядел бы адекватнее. Зачем вам это?
- И, к сожалению, ты слишком быстро осуждаешь... Ты знаешь, это может прозвучать банально, но мы с ним не договорили. А при жизни у меня как-то не было времени на посещение Нуменгарда… Но мы уже пришли.
Северус увидел перед собой Гремучую иву. Интересно, как Альбус умудрился прийти сюда по столь загадочному маршруту.
- Вот и все, мой мальчик. Думаю, тебе пора, - с этими словами Альбус буквально растаял в воздухе.
Северус протянул руку туда, где только что стоял Директор...
- Сопливус!
Северус не вздрогнул только потому, что слишком долго учился себя контролировать.
И не обернулся. В конце концов, мать хоть и пошутила над ребенком, когда выбирала имя, но не настолько.
- Северус... - а этот голос Северус не перепутал бы ни с каким. Никогда.
Он резко обернулся - привычно взмыло крыло мантии.
Перед ним стоял неуместно веселый Блэк, а чуть позади него маячили Люпин со своим виноватым видом и Поттер - куда без него. И Лили.
Пока можно смотреть
Лили все еще стояла, вплотную прижимаясь к Северусу, обхватив ладонями его лицо, а вокруг уже не было ни Поттера, ни Блэка, ни Люпина, ни Гремучей ивы - только заснеженные горные вершины и облака под ногами. Как огромная призрачная фата, наползающая на черный камень. Но Северусу было не до облаков.
Он как можно нежнее отнял ладонь Лили от своей щеки и, не отрывая взгляда от зеленых глаз, поцеловал. Лили ахнула и крепко-крепко обняла Северуса - если бы он дышал, он бы, наверное, задохнулся - но он и не возражал бы против такой смерти.
Неужели Лили ждала… его? О таком Северус не позволял себе даже мечтать - впрочем, он вообще редко позволял себе мечтать. Он мягко обхватил любимую женщину за талию, каким-то шестым чувством ощущая, что Лили плачет, и зашептал какую-то успокаивающую ерунду, которую при иных обстоятельствах мог бы произнести только по непосредственному приказу Дамблдора - но в этот момент нужно было что-то говорить. Голос может успокаивать.
- Прости меня… - Северус сначала не понял, зачем Лили сказала это. - Прости меня… Пожалуйста…
Северус бережно прижал указательный палец к ее губам и покачал головой:
- Тс-с-с… Ты зачем-то говоришь мои слова, - Северус позволил своим пальцам осторожно пройтись по любимому лицу, стирая слезы, и скользнуть к волосам. - Прости меня, Лили. Я был наивным идиотом, - Северус гладил рыжие волосы. - Но я изменился. Это было гораздо дольше, чем одна ночь у портрета. - Северус все еще не мог поверить своим рукам. - Но теперь могу я просить прощения?
Ну вот. А хотел успокоить. Северус, тяжело выдохнув, прижал Лили к себе. Ему казалось, что так, как она вцепилась в его мантию, цепляются только за последнюю надежду.
