бы зарегистрироваться, думал я. А это означает, что…
— Я жду друга, — пояснила девушка и оглянулась. — Он скоро вернется.
Вот так, подумал я. Все очень просто, и дальнейшие вопросы не нужны. Я улыбнулся бы ей и пошел своей дорогой, если бы где-то глубоко, на самом дне ее синих глаз не плескался страх. Я же всё отлично видел в этой игре, видел и это. Вот-вот она заплачет, понял я.
Не помню, что мне пришлось говорить ей — кажется, я говорил, что ее друг никуда не денется, и все будет в порядке, и что я тоже живу в Москве, и если она не против, мы сможем познакомиться в реале, погулять где-нибудь (тут я вспомнил, что это довольно сложно сделать, и умолк). Ее звали Катей, и сетевое имя у нее было, конечно же, Katenok. Я держал ее за руку: у нее были тонкие пальцы с мягкими подушечками и розовыми, только что накрашенными ноготками. Она уже улыбалась сквозь слезы, и я глядел на нее и не мог оторвать глаз, когда где-то рядом раздался голос:
— Забавно. И что это за герой?
Я повернулся слишком резко, быстрее, чем мог бы, и вовремя. Он остановился на полудвижении, и его рука зависла в воздухе.
Забавно, ага, думал я. Самым забавным было то, что я уже не раз встречал этого парня. У него был довольно мерзкий сетевой никнэйм — YETY, вот именно так, большими буквами и симметрично, а как зовут его на самом деле, я и знать не хотел. И было ему года двадцать три, и руки у него действительно были длинные, как у йети, а еще он имел привычку постоянно криво усмехаться. Даже когда покупал себе сразу двух девочек в японской игре Hentai.
— Руки убери, — сказал я.
— A-а, это же наш глазастый Demon, — криво усмехнулся этот YETY. — Как там школа для уродов? Экзамены сдал?
Я стоял и молчал. Есть вещи, которые до сих пор убивают меня на месте. Я ничего не могу с этим поделать.
— Ты только не напрягайся так, а то хреново кончишь, — сказал он. — Ладно, котенок, пошли отсюда. Чего разговаривать с убогим. Смотри, что у меня для тебя есть…
С этими словами он протянул Кате розу. Очень красивую.
— Ой, спасибо, Тимур, — она порозовела, как цветок. — Но послушай… Может быть, мы…
Но Тимур взял ее за руку — ласково, и как раз так, чтобы она больше не смогла обернуться. И она не смогла.
Вот как его зовут, думал я, глядя им вслед. И верно, как же это забавно, думал я. Забавно входить в контактную графику и брать с собой подружку… такой подлости я еще ни у кого не встречал. Наверно, этот Тимур по обыкновению перешел сразу на пятый уровень, это у него запросто, у него же открытый счет на карте, — и так хорошо там развлекся, что даже забыл про своего котенка…
Котенок, повторил я тихо.
И он с ней.
Этот Тимур, как вы уже поняли, был лет на пять старше меня. Но это еще не все. В реале он жил неподалеку от меня, в Кунцево, и работал в префектуре, кажется, в службе информационной безопасности. Он даже заезжал к нам в школу с какой-то инспекцией. Инспекция проверяла, не увлекаемся ли мы запрещенными играми. A YETY болтался по коридорам и криво усмехался.
Школа для уродов, сказал он. Ну что же, он прав. Я именно такой. В реале я вынужден постоянно носить идиотский и громоздкий вижн-дивайс, и если Катя меня встретит в таком виде, то, вероятнее всего, просто не узнает.
И еще. У меня нет денег, чтобы гулять с девушками. И девушек тоже нет. А главное, тут мне ничего и не светит, кроме недорогих подружек на втором уровне какой-нибудь порно-ЗD-графики вроде этой бл. дской «Империи». Этих поверхностно смоделированных, зато безотказных фантомов.
Вот я и признался во всем. Мне и самому противно, только ведь с этим ничего не поделаешь.
Потом была ночь. Я лежал в своей комнате на диване, закинув руки за голову. Излучатели чуть слышно потрескивали, охлаждаясь. За окном висела желтая луна.
Вот если бы случилось чудо, и она вошла сюда прямо сейчас, я бы знал, что ей сказать. Я сказал бы ей, что она очень красивая и что я никогда не бросил бы ее вот так.
Я поцеловал бы ее тихонько, и мои пальцы ощутили бы тепло ее тела. Я почувствовал бы ее запах. Так никогда не получалось в контактной графике.
Еще пару минут я думал об этом. А потом, не вытерпев, соскочил с постели и снова запустил излучатели. Проверил счет.
У меня еще хватало денег, чтобы выйти на второй уровень и даже на третий, с расширенными возможностями.
Нет, chekhov, и не надейся. Подробностей ты не услышишь.
Два дня были заполнены полной ерундой. Я и вправду пытался готовиться к экзаменам. Перепробовал несколько обучающих графических моделей, одна другой скучнее. От нечего делать смотрел историю мировых войн. Мимо меня в облаках пыли проносились кавалерийские полки, проезжали, лязгая гусеницами, танки, где-то на горизонте падали самолеты и взрывались атомные электростанции. Пользователь в этих программах не имел никаких прав, ему оставалось только наблюдать за происходящим вокруг, и от этого все происходящее становилось неправдоподобным и неубедительным.
Сообщение от нее пришло, когда я уже и не ждал.
Katenok. Привет.
Demon. Привет:-)
Katenok. Ты не сердишься, Дима?
Demon. За что?
Katenok. Так…
Я знал, что она смущается, когда это говорит. Она даже не использовала видеорежим. Транскодер срабатывал с запозданием, как будто она проверяла каждое слово.
Demon. Я хотел тебе сказать…
Katenok. Что?
Demon. Где ты сейчас?
Katenok. Ну, я… в Москве.
Demon. Я тоже:-) но я не это хотел сказать. Я хотел бы тебя видеть.
Katenok. Сейчас нельзя.
Demon. Почему?
Katenok. Ну… потом расскажу. Не сейчас.
«Она не забыла меня, — я смеялся беззвучно, чтобы chekhov не заметил. — Даже не верится».
Demon. Катя, а как ты меня нашла? Ты включила поиск по имени?
Katenok. Нет, Дим. Как бы сказать… ты был тут в списке контактов. У Тимура. И я решила…
Demon. Погоди. Ты у него дома?
Katenok. У него. Ну, то есть, он снимает квартиру.
Demon. Понятно. Слушай… а откуда я взялся в его списке контактов?
Katenok. Не знаю. Там твоя фотка.
Demon. Не может быть.
Katenok. Ты там в какой-то игре. Это скриншот.
Demon. Понятно.
Katenok. Ты что, обиделся?
Demon. Давай еще поговорим о чем-нибудь.
Katenok. Хорошо. Скажи, а что это была за игра, Римская Империя? Там правда интересно?
Demon. Довольно интересно.
Katenok. A Russian Sunsets — она интереснее?
Demon. Не знаю. Там про девяностые годы. Я там не был никогда.
Тут я соврал. Я однажды заходил в эту игру. Стоит ли говорить, что это была жесткая порнуха, да еще со стрельбой, с гонками на БМВ и какими-то малопонятными оргиями на самом последнем уровне.
