Глава 3
Марья
Любви, любви хочу я…
Печень, сердце, жир! Кому все это нужно? Ясно кому - ворожеям да колдунам, коих водилось на Москве не сказать чтоб во множестве, но все же в довольно большом количестве. По кабакам да торжищам шептались даже, будто сам государь ворожеям-волшебницам благоволит. Ежели так, опасно было их трогать - хватать, тащить в пыточную на допрос. Да и кого хватать-то? Пока ничего конкретного. Сразу появилась версия о том, что ворожеи изъяли внутренности уж после того, как неведомый убивец расправился со своей жертвой. Однако все прочие истерзанные трупы свидетельствовали против этого - тогда получалось бы, что ворожеи или колдуны специально таскались следом за кровавым Чертольским упырем - так уже стали именовать убивца на Остоженке и Черторые. Значит, ворожеи…
- Я тоже думаю, что среди них и нужно искать, - выслушав ребят, заметил Ртищев. - Только сперва по новой проверить надобно - точно ли и у всех прочих внутренности пропали.
- Да ведь как проверишь-то, господине?! - вскинулся Митька. - Коли их же всех, прости господи, давно на погост увезли?
- Вот ты и займись. - Думный дворянин улыбнулся и надсадно закашлялся. - Хоть самому к ворожеям идти… А и займусь! А вы двое, - он посмотрел на Ивана и Прохора, - покойным Ефимом Куракиным. Установите точнейшим образом: что он делал на постоялом дворе, часто ли там бывал, с кем общался, ну и все прочее. Задачи ясны? Тогда что сидите?
Холодно было на улице, морозно, зато небо лучилось синью, зато весело сияло солнце! Славно было скакать по заснеженным улицам, славно, хоть и холодновато, признаться; по пути Прохор с Иваном пару раз останавливались, заглядывали в корчмы, не выпить - согреться. Вот и Остоженка. Иван наклонился в седле:
- Эй, парень! Где тут постоялый двор?
- Вам постоялый двор или кабак?
- Двор, говорю же!
- Эвон за той церквушкой.
Поскакали. Миновали деревянную церковь с колокольнею, перекрестились на маковку и, посмотрев вперед, увидали обширный забор с призывно распахнутыми воротами, в которые как раз въезжали крытые рогожами возы. За воротами виднелись приземистые бревенчатые строения - избы, амбары, конюшня…
Переглянувшись, парни, обогнув возы, въехали на обширный двор.
- Кажется, здесь, - Прохор кивнул на крыльцо самой большой избы.
Тут же, откуда ни возьмись, подбежал служка:
- Изволите остановиться у нас?
Иван спешился, кинул поводья:
- Может быть, коли понравится.
Служка изогнулся в поклоне:
- Сейчас доложу хозяину. Проходьте в избу.
- На вот тебе медяху. Лошадей не забудь покормить.
- Само собой, господа мои, само собой.
Толкнув тяжелую дверь, друзья прошли через длинные сени и оказались в обширной горнице с низким потолком и изразцовой печью. Над большим, тянувшимся через всю горницу столом, свисая с потолка на деревянных подставах-светцах, потрескивая, горели свечи. Сняв шапки, парни перекрестились на иконы.
- Рад видеть столь приятных молодых людей! - приглаживая пятерней расчесанную надвое бороду, поклонился гостям невысокий кругленький человечек в темно-коричневом зипуне с деревянными пуговицами, надетом поверх красной шелковой рубахи. Пояс тоже был красный, с желтыми кистями.
Иван усмехнулся - экий щеголь, - спросил:
- А ты, верно, хозяин?
- Он самый, Ондреев сын, Флегонтий. А вы кто ж такие будете?
- Дети боярские из-под Коломны. Думаем в войско наняться, к воеводе князю Милославскому… Ну, или - к Шуйским.
- Хорошее дело! - Флегонтий заулыбался. - Без вас, уж ясно, никак не разбить Самозванца.
- Шутишь?
- Шучу, шучу, господа мои! Сами знаете, жисть сейчас такая, что без веселой шутки - никак. Надолго к нам? - Хозяин постоялого двора улыбался, но глаза его оставались серьезными.
- Как с воеводами сговоримся. Может, и сегодня съедем, а может, всю седмицу проживем. Да мы заплатим, не сомневайся.
- Да я и не сомневаюсь… Желаете отдохнуть с дороги?
Парни переглянулись:
- Да, пожалуй, для начала перекусим.
Флегонтий улыбнулся:
- Хорошее дело. Чего изволите? Есть студень, жареные свиные уши, щи мясные и мясопустные, пироги-рыбники, квас…
- Вот пирогов нам и подавай. И не забудь квасу.
Друзья уселись за стол примерно посередке и в ожидании пирогов исподволь рассматривали постояльцев - судя по одежке, средней руки купцов. С одним - уминавшим щи по соседству - разговорились:
- Давненько здесь?
- Да с Рождества…
- От славно… Может, подскажешь, стоит ли здесь останавливаться?
- А чего? - Не переставая работать ложкой, купчина поднял глаза. С рыжеватой окладистой бороды его свисала капуста. - Тут ничего, жить можно. Правда, дороговато, да что поделать? Дешевле-то вряд ли найдешь.
- А говорят, тут убили кого-то?
- Убили?! - Купец чуть не подавился щами. Положил ложку на стол, замахал руками. - Окстись, окстись, господине! Никаких тут убивств не было, вот те крест!
- Ну как же? - гнул свое Иван. - А на той неделе? Эвон, на торжище говорили… никак, в пятницу парнищу какого-то убили… да и, - юноша оглянулся и понизил голос, - истерзали всего!
- А-а-а, - протянул купчина. - Вот вы про что. Ну да, верно, было такое убивство, Господи, спаси и сохрани… - Он снова перекрестился и продолжил: - Так то не здесь, то на Черторые, есть невдалече такой ручей.
- О! - поднял палец Прохор. - Говорили же - невдалече!
- Да это просто не повезло парню… Ефимом его, кажись, звали.
Парни насторожились:
- Как это - не повезло?
