всех делов! Уже через четверть часа, а то и раньше, госпожа Романова получит подробный отчет, отвечающий не только на три поставленных вопроса, но и припорошенный сведениями обо всем окружении, не исключая друзей и домашних животных. Мысль заманчивая, но я не повелась – стыдно нагружать парня вопросами, на которые ответит любой сетевой поисковик, тем более местный.
Вода, журча и вспениваясь, падала на дно мраморного бассейна. Не удержавшись, простучала сантехнику, убеждаясь, что глаза меня таки не обманывают. Я села на широкий бортик и, опустив ноги в воду, поболтала ими, подняв брызги. Ожидая, когда наберется достаточное количество воды, все-таки заинтересовалась настенным кораблем. Да, это трехмачтовый фрегат, с плавными обводами бортов и гордой осанкой, присущей только парусным кораблям. Выгнутые дугой паруса, наполненные попутным ветром, и косые углы выставленных кливеров, а также кажущиеся крохотными, дельфины, застывшие под бушпритом. И… твою мать!… Веселый Роджер, победоносно распластанный ветром над грот-мачтой. Извращенец, я покачала головой, мысленно обращаясь к дизайнеру и хозяину этого вертепа.
Немного поспорив с собой и убедив совесть, что мир останется на своем месте, даже если я немного опоздаю к началу открытия, отвела себе на валяние в ванне аж час. Когда еще удастся так шикануть на халяву-то?
Мягко скользнув в горячую воду, с удовольствием вытянулась и блаженно закрыла глаза, слушая, как все еще ноющая после вчерашнего приключения рука начинает успокаиваться. Надо бы будильник поставить, лениво подумала я, а то так и задремать недолго. Да ну его, я пинком прогнала мысль о визжащем кошмаре. Нет ничего хуже, когда тебя набатом выдергивает из дремы.
Мерно капала вода из плохо перекрытого крана, гулким эхом отдаваясь в полупустом помещении. Если не открывать глаз, то можно подумать, что лежишь в теплом источнике прибрежного грота на одной из курортных планет. Я попыталась припомнить, когда в последний раз полноценно отдыхала. Да ничего ж себе! Выходило, что без малого восемь лет назад, потому как поездку на море почти семилетней давности язык не поворачивался так назвать.
Надо после конференции сдать Зака Низе, и пока эти двое будут наслаждаться общением, сбежать на курорт. И никаких довесков и необдуманных романов. Только я, тишина и море, а лучше океан. Оно, конечно, осточертеет дня через три, максимум пять, но меня ж никто не неволит! Да, именно так и следует поступить.
Я выгнулась, растягивая мышцы, и потерла о гладкое дно зачесавшейся пяткой, а в следующий миг оказалась на ногах, едва сдерживая позорный визг, готовый исторгнуться из глотки, ужаленная тысячью мелких иголочек. Вокруг вспениваясь, кипела вода, бомбардируя икры мягкими ударами пузырьков, включившегося гидромассажа.
– Зак, поганец! – прорычала я, грозя отсутствующему проказнику кулаком, справедливо подозревая мстительного подростка в том, что он выставил таймер гидромассажа так, чтоб у меня сердце встало. Шутник! – Ноги повыдергиваю!
Коротко выдохнула, успокаивая колотящееся сердце, и осторожно опустила себя в бурлящую воду.
Я начала задремывать под неумолчный клекот воды, но не успела провалиться достаточно глубоко, как меня снова вытряхнули в реальность. Сев в воде я несколько секунд мучительно соображала, откуда доносится хныканье коммуникатора. Поняв, выругалась сквозь зубы и наполовину выползла из ванны, старательно дотягиваясь до полотенца, под которым заходился мобильный. Кое-как обтерев пальцы, ткнула ногтем в экран.
– Ага! Вот, значит как! Я тут в поте лица, а она там как на курорте!
– Низа, не мельтеши, – хмыкнув, попросила я
– Не мельтешу. Как добрались? Как устроились?
– Добрались нормально, а устроились странно, – честно призналась я и в подтверждении своих слов повертела мобильным, демонстрируя подруге ванну.
– И что странного? – насторожилась она, выпрямляясь в кресле.
– Сама посуди, ты же помнишь, как я на другие конференции летала – клоповник с одним сортиром на этаж, а тут отель посреди города, номер люксовый, а еще, если верить расписанию, нас ожидают балы, приемы и прочие рауты…
– А, совесть заела, что на чужом гербу в рай едете? – со значением протянула Низа. Будто знала что-то, чего не знаю я.
– Ты хотела сказать – горбу? – осторожно поправила я.
– Я сказала именно то, что хотела, – назидательно парировала компаньонка.
– Хм… я чего-то не знаю?
– Да ты кроме своих скальпелей вообще ничего не знаешь и жизнью общества не интересуешься, – с показным превосходством отмахнулись от меня.
– Ну! – поторопила я.
– Да чего тут нукать! Вся это ваша конфэрэнция лажа чистейшей воды и обставлена так ради одной единственной особы, которой некая благотворительная организация, находящаяся под патронатом местной аристократии, желает оказать максимум почестей… – она набрала воздуху для очередной порции бреда, но я ее перебила.
– Низа, если не начнешь изъясняться конкретным человеческим языком – я тебя придушу!
– Руки коротки! Короче, принцесса к вам прилетает.
– Это которая? – я нахмурилась.
– А то ты много принцесс знаешь!
– Эола что ли?
– Никакая она тебе не Эола, невежа, а Эолларрия! Дочь, короче, нашего всеми любимого императора! А конференцию эту устроили именно для того, чтоб ее заманить и втюхать ей в мужья кого-то из местных, во как!
– Боги мои, боги! Откуда ты только этой дряни понабралась?
– Но-но! Я, в отличие от некоторых, иногда новости просматриваю, а не только сводку штормовых предупреждений, и это не дрянь, а непроверенные сплетни, впрочем, судя по твоему номеру… Ну, да черт с ними, пущай они пытаются подступиться к твоей Эоле, а мы под этот интерес выставку товара организуем. Оборудование я уже выслала, оно должно прибыть с минуты на минуту.
– И кто будет организовывать? – подозревая самое худшее, вопросила я.
– У нас на Таурине только один представитель, – опустилась до ехидства компаньонка, – но ты не волнуйся, тебе и из отеля выходить не надо будет, я уже обо всем договорилась и выбила место рядом с нашими конкурентами из «Медвекса». Тебе надо будет только проследить, чтоб полевое оборудование смонтировали так, как положено и проинструктировать Золу и Ваху, которые прилетят вместе с товаром, чтоб те ничего не напутали.
– А потом заключить все возможные контракты? – хмыкнула я.
– Не без этого! Но должна ж ты хоть раз в жизни сделать что-нибудь во благо родной компании!
– Я тебя придушу, – поставила я в известность подругу, радуясь, что поход на открытие отменяется.
– Да лааадно, – легкомысленно ухмыльнулась потенциальная жертва.
Низа вытягивала мне нервы еще минут двадцать, раздавая ценные указания, как лучше следует преподнести товар, и вытягивала бы дольше, если бы к ней не заявился один из начальников отделов. Я тут же была забыта и с рассеянным напутствием не пропадать и звонить, если что, отпущена на волю.
Я кинула замолчавший мобильный на полотенце и с головой ушла под воду. Вот оно, значит, как. Бедная, бедная Эола, на тебя, значит, открыли охоту. Ну, что ж, бог охотникам в помощь! Я мысленно хмыкнула, представляя, по каким адресам им придется прогуляться, будучи посланным мелодичным голосом детского хирурга. Путешествие будет долгим и не факт, что вернутся без потерь и специфического опыта, приобретенного в процессе.
Я познакомилась с Эолой года четыре назад, когда она со сводной бригадой прилетала к нам в усиление. Хрупкая, болезненно бледная девушка, сошедшая с трапа, сперва не внушившая доверия, на деле оказалась двужильным тайфуном, поспевающим везде и всюду, не гнушавшимся крепкого словца и виртуозно проводящим сложные операции в полевых условиях. Помню наше всеобщее замешательство, когда случайно узнали, что она наследная принцесса империи. После этого известия наши перепугавшиеся
